Recentemente, Hainan ha registrato temperature elevate e siccità diffusa, che hanno interessato tutte le 18 città e contee dell'isola. Condizioni di siccità da moderate a gravi sono state osservate in aree contigue del nord e dell'est, rappresentando una seria sfida per la produzione di litchi, attualmente in una fase critica di crescita.
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Liu Han, responsabile del marchio TastiMax, ha dichiarato che l'azienda ha iniziato lo scorso anno a esplorare i canali di esportazione per i litchi di prima categoria e privi di agrofarmaci, puntando ai mercati internazionali di fascia medio-alta. Attualmente, i prodotti vengono esportati in diverse destinazioni.
Riguardo alle recenti condizioni nelle aree di produzione, Liu Han ha spiegato: "I dati meteo mostrano che dall'inizio di aprile, nove città e contee del nord e dell'ovest di Hainan hanno registrato giorni consecutivi di temperature superiori ai 37 °C, con punte fino a 40,4 °C a Tunchang e Chengmai, valori che hanno battuto i record storici locali per il mese di aprile. Al 7 aprile, la media delle precipitazioni nella provincia era di soli 31,1 mm, quasi il 70% in meno rispetto allo stesso periodo degli anni normali, rendendolo il secondo periodo più secco per questo periodo dell'anno dal 1971".
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Liu Han ha sottolineato che le persistenti alte temperature e la siccità hanno avuto forti ripercussioni sulla crescita dei litchi. "L'umidità del suolo nei frutteti è gravemente insufficiente, con conseguente aumento della traspirazione, riduzione dell'efficienza fotosintetica e ostacolo al trasporto dei nutrienti, tutti fattori che influiscono direttamente sul normale sviluppo delle piante. Attualmente, il Dipartimento provinciale dell'agricoltura e degli affari rurali di Hainan, insieme all'Ufficio meteorologico, ha emesso un'allerta di alto rischio per caldo e siccità, identificando 13 città e contee, tra cui Haikou e Chengmai, come aree ad alto rischio".
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Per quanto riguarda le performance varietali, le diverse varietà di litchi sono interessate in misura variabile. Liu Han ha spiegato: "La varietà Feizixiao, ampiamente coltivata, si trova attualmente tra la seconda e la terza fase di cascola fisiologica dei frutti. Le alte temperature e la siccità hanno intensificato significativamente la cascola, rendendo inevitabili riduzioni di resa in molte aree produttive del nord, con alcuni frutteti che arrivano persino a subire quasi la perdita totale del raccolto". Inoltre, la varietà extra-precoce Guizaoli mostra segni di scottature solari e falsa maturazione, tra cui colorazione prematura, forma del frutto sottosviluppata e insufficiente sviluppo della polpa. Anche le varietà Guihuaxiang e Lizhiwang stanno generalmente registrando un deterioramento della qualità e un aumento della cascola, a indicare condizioni di crescita complessivamente sfavorevoli.
"Le prolungate alte temperature e la siccità hanno causato l'avvizzimento della copertura vegetale nei frutteti, un fenomeno particolarmente evidente a mezzogiorno. I nostri frutteti a Haikou non utilizzano diserbanti o fertilizzanti chimici dal 2012, il che ha portato a una maggiore biodiversità e a una più elevata resilienza degli alberi, pertanto l'impatto è stato piuttosto limitato. Tuttavia, se la siccità dovesse persistere, è probabile che la cascola dei frutti nelle principali varietà, come la Feizixiao, peggiori ulteriormente, aggiungendo ulteriore incertezza all'offerta e all'andamento dei prezzi sul mercato", ha sottolineato Liu Han.
TastiMax Orchard, uno dei marchi di litchi premium in Cina, mantiene da 11 anni consecutivi livelli non rilevabili di residui di agrofarmaci. "Ci stiamo espandendo nei mercati esteri di fascia alta, dove i consumatori hanno requisiti molto rigorosi in termini di qualità e gusto del litchi. I nostri litchi non solo offrono un sapore eccellente, ma non presentano nemmeno residui rilevabili di agrofarmaci, una caratteristica rara per un frutto tropicale come il litchi", ha concluso Liu Han.
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