Venerdì 17 aprile 2026, l'associazione di coltivatori Purple Pride ha celebrato il suo 30° anniversario insieme a tutti i coltivatori, al personale addetto alla coltivazione, ai partner della filiera e ai fornitori. Il tema di quest'anno è stato "30 anni di melanzane". Insieme a Pleun van Duijn, uno dei membri fondatori, ripercorriamo il passato e guardiamo al futuro.
© Coöperatie Growers United U.A.
"Abbiamo iniziato nel 1996 con cinque membri, per un'area totale di 9,5 ettaro. All'epoca, le aste erano in fase di fusione e avevamo la percezione che le melanzane non ricevessero sufficiente attenzione, che il confezionamento fosse inadeguato e che la qualità non venisse premiata. Mancava un orientamento al mercato. Molti aspetti non ci soddisfacevano. È stato allora che abbiamo unito le forze sotto il motto forti insieme", ricorda Pleun.
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Alla salute!
Una crescita di qualche punto percentuale ogni anno
La collaborazione può essere definita una vera storia di successo: nell'arco di tre decenni i coltivatori, ora tre aziende di coltivazione con una superficie complessiva di 80 ettari, hanno raggiunto una solida posizione sul mercato. "Non ci siamo mai sviluppati in modo esplosivo, ma siamo cresciuti di qualche punto percentuale ogni anno. In questi decenni, abbiamo ampliato la nostra clientela in Europa e negli Stati Uniti. Ora serviamo tutti i mercati e i retailer in Europa attraverso i nostri partner di filiera. Gli Stati Uniti restano un mercato di nicchia, dove il marchio Purple Pride è particolarmente richiesto", spiega Pleun.
La maggior parte delle melanzane Purple Pride viene venduta attraverso i supermercati. "Abbiamo investito molto per avvicinarci al cliente tramite la nostra cooperativa commerciale. Le nostre filiere sono estremamente corte, quindi confezioniamo tutto direttamente nel packaging finale del retailer. Riforniamo anche il commercio giornaliero e la ristorazione tramite i nostri partner di filiera, ma il retail resta il segmento principale", continua Pleun
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Melanzane
Nel corso degli anni, la Purple Pride ha sviluppato diverse campagne rivolte ai consumatori. Una di queste ha introdotto il termine "Aubergination", evidenziando la versatilità della melanzana, il suo ruolo nella cucina internazionale e l'ampia gamma disponibile. "Ci stiamo impegnando molto per stimolare i consumi. Nei Paesi Bassi, il consumo medio è attualmente di una melanzana per famiglia, il che dimostra che in tanti ancora non la consumano. Tuttavia, sono ottimista riguardo al potenziale di crescita e la tendenza a ridurre il consumo di carne sta sicuramente giocando a nostro favore", sottolinea Pleun.
L'associazione dei coltivatori offre una vasta gamma di varietà, colori e forme, come Graffiti, Palada e mini melanzane. "La melanzana Graffiti è ormai una presenza fissa in diversi punti vendita e abbiamo anche diversi clienti abituali in Nord America. La melanzana rotonda Palada, che abbiamo sviluppato insieme a Rijk Zwaan, è ora disponibile presso Albert Heijn XL ed è leggermente più dolce. La mini melanzana rimane un segmento di nicchia", afferma il coltivatore.
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Congratulazioni dalla Growers United
La coltivazione per tutto l'anno è una sfida
Una delle principali sfide è mantenere la stessa elevata qualità delle melanzane per tutto l'anno. Pleun spiega: "Quando arriviamo sul mercato nella settimana 10, conquistiamo immediatamente una quota significativa, ma l'inverno rimane una sfida. Il nostro obiettivo resta quello di garantire la disponibilità per tutto l'anno, sia con prodotti provenienti dal sud, sia tramite l'illuminazione artificiale che utilizziamo da diversi anni ma la pianta di melanzana non risponde ancora in modo sufficiente. Tuttavia, con diversi sistemi e tecniche di illuminazione, questo potrebbe diventare possibile in futuro. Un'altra opzione è la coltivazione in un Paese come la Spagna, ma non vediamo grandi vantaggi in una produzione a bassa tecnologia, perché vogliamo garantire la stessa qualità delle nostre melanzane olandesi. Sono in corso delle sperimentazioni con la Growers United".
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Un'altra sfida è raggiungere una coltivazione sostenibile al 100%. Luuk van Duijn è coinvolto nel progetto 100% Green Grown. "Ci stiamo avvicinando a una coltivazione senza agrofarmaci. Se ci riuscissimo, sarebbe un passo importante e rafforzerebbe anche la nostra immagine commerciale. Il vantaggio di un progetto pilota come questo è che, dopo una sperimentazione di successo, possiamo implementarlo rapidamente in tutta l'associazione. È così che la Greenbrothers sta portando avanti questa sperimentazione". Un precedente tentativo di coltivazione ecologica si è rivelato infruttuoso. "Le melanzane non crescono bene nel terreno, quindi anche quell'approccio non ha funzionato, ma ne abbiamo tratto molti insegnamenti".
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Martin van der Sande (New Green) e Joost van der Voort (QPI)
Nuovi obiettivi ogni volta
Riguardo la forza della Purple Pride, Pleun sottolinea il senso di unità. "Siamo un gruppo forte, lavoriamo bene insieme e ci sosteniamo a vicenda. Negli ultimi trent'anni, abbiamo sempre mantenuto lo stesso obiettivo, con la melanzana al centro, mentre ogni azienda ha continuato a rafforzare le proprie attività. L'aspetto positivo è che sono emersi continuamente nuovi obiettivi. Ci siamo sviluppati costantemente investendo nell'innovazione e rispondendo alle mutevoli esigenze di clienti e consumatori. La prossima generazione sta già entrando a far parte delle diverse aziende. È difficile dire se Purple Pride esisterà ancora tra 30 anni, ma continueremo comunque a costruire un futuro sostenibile per la melanzana".
La Purple Pride fa parte della Cooperative Growers United UA, responsabile di tutte le vendite e della commercializzazione del prodotto.
Per maggiori informazioni:
Purple Pride
Honderdland 899
2676 LV Maasdijk - Paesi Bassi
+31 0 174 238 000
[email protected]
www.purplepride.nl
