Un tempo grande produttore di fichi d'India, il Marocco ha perso vaste aree di coltivazione di questo frutto a causa della cocciniglia comparsa nel Paese nel 2014. Le perdite sono stimate in oltre 140mila ettari e il frutto è praticamente scomparso nella maggior parte della nazione, causando un'impennata dei prezzi sul mercato locale. Oggi, tuttavia, la situazione è cambiata: secondo Said Aghzou, amministratore delegato di Valyour, i fichi d'India saranno presto tra i frutti più esportati dal Marocco.
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La rinascita del frutto in Marocco è dovuta all'introduzione di nuove varietà resistenti alla cocciniglia. Aghzou spiega: "Il frutto è stato preservato in alcune zone remote del Paese, ma è l'introduzione di varietà resistenti che ora ne consente il ritorno sul mercato. Sono stati compiuti notevoli sforzi da parte di diversi attori, dalle autorità sanitarie ai produttori, per portare queste varietà in produzione, e tali sforzi sono stati premiati da un buon adattamento e comportamento, sia in termini di calibro, resistenza e basso consumo idrico, sia di qualità complessiva del frutto".
Prima del drastico calo della produzione, il Marocco non era noto per i suoi fichi d'India sul mercato internazionale. L'esportatore aggiunge: "Nel frattempo, la domanda di fichi d'India è esplosa, sia per il consumo fresco sia per l'industria alimentare e cosmetica. Per soddisfare questa domanda, le piantagioni commerciali si stanno moltiplicando in diverse regioni del Paese, ed è solo questione di tempo prima che i fichi d'India diventino un prodotto di largo consumo in Marocco, coltivato ed esportato su larga scala".
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In Marocco, quando i fichi d'India crescevano spontaneamente, prima della piaga della cocciniglia, la raccolta si svolgeva principalmente in estate. Tuttavia, la coltivazione commerciale consente una stagionalità annuale. "Stiamo andando verso una campagna che dura tutto l'anno. Attualmente, con la recente introduzione delle piantagioni, la campagna va da aprile a settembre", continua Aghzou.
"La forte domanda sul mercato locale, nell'industria di trasformazione e per l'esportazione di frutta fresca, ci ha spinto ad aggiungere questo frutto al nostro assortimento. La scorsa stagione abbiamo condotto una sperimentazione commerciale per il mercato spagnolo, che si è rivelata un chiaro successo. Continueremo su questa strada aumentando progressivamente i volumi nelle prossime stagioni", aggiunge l'esportatore.
Al contrario, Aghzou afferma di aver interrotto l'esportazione di altri prodotti diventati non competitivi. "Abbiamo eliminato melanzane e cetrioli dal nostro assortimento a causa della forte concorrenza che ha fatto crollare i prezzi. Abbiamo individuato nei fichi d'India e negli asparagi i nuovi prodotti di punta con elevato potenziale commerciale, soprattutto sul mercato europeo", conclude Aghzou.
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