La stagione dell'uva da tavola sudafricana 2024 sarà ricordata per la logistica da incubo che produttori ed esportatori hanno dovuto affrontare nei porti sudafricani e per la difficoltà di garantire che l'uva da tavola arrivi a destinazione con il minor ritardo possibile. Buone opportunità di commercializzazione si sono aperte in Europa per coloro che invece sono riusciti a consegnare i loro prodotti.
La stagione è stata caratterizzata da alti e bassi, da programmi ben dettagliati che hanno prodotto risultati positivi (utilizzando la rotta di Walvis Bay) o che si sono rivelati un totale fallimento (deviando verso Port Elizabeth).
Durante la tristemente famosa settimana 4 di questa stagione, anche se è stato ispezionato il 22% in più di uva da tavola rispetto alla stessa settimana dell'anno precedente, la disponibilità di spedizione non è aumentata da un anno all'altro. L'industria dell'uva da tavola calcola che tra i 14 e i 17 milioni di cartoni siano rimasti bloccati nei depositi refrigerati o di stoccaggio, in attesa di essere spediti.
"A causa di un arretrato causato dai ritardi dovuti al vento e alle inefficienze portuali a Città del Capo, produttori ed esportatori hanno puntato a una nave che faceva scalo nel porto di Port Elizabeth. La frutta doveva come al solito aspettare dai 10 ai 14 giorni per essere caricata, ma in quel caso quella nave ha subito un ulteriore ritardo di due settimane. In questa stagione, sono stati i lotti più vecchi a partire dalle coste del Sudafrica verso l'Europa", riferisce Herman Redelinghuys, responsabile per l'uva da tavola di Capespan.
"Quella che doveva essere un'opportunità si è trasformata invece in un nuovo ostacolo da affrontare".
Periodi di carenza in Europa
A causa dei ritardi logistici, si sono verificati dei periodi di carenza di uva da tavola sul mercato europeo, intervallati dagli sbarchi di due o tre navi che consegnavano lotti già più vecchi rispetto a un'annata normale. Ad esempio, durante le settimane 5 e 6, sono stati spediti 16,2 milioni di cartoni di uva da tavola, di cui quasi 9 milioni diretti in Europa.
"In generale, l'Europa può assorbire circa 3 milioni di cartoni a settimana. In quelle due settimane è stato spedito l'equivalente di quasi tre settimane di scorte, causando una pressione significativa sul mercato europeo".
Tuttavia, il mercato europeo è stato forte per tutta la stagione, con livelli di prezzo più alti rispetto allo scorso anno. La situazione si è "normalizzata" nelle ultime tre settimane, con prezzi più in linea con quelli della scorsa campagna.
"Le uve da tavola bianche senza semi provenienti dall'India hanno solitamente un prezzo inferiore rispetto a quelle del Sudafrica, ma non sono state disponibili sul mercato fino alla settimana 8 o 9, cioè un mese dopo il loro periodo di arrivo abituale. Questo dà l'opportunità ai produttori di uve da tavola bianche senza semi del Sudafrica di vendere a prezzi vantaggiosi", afferma Redelinghuys.
Arendsnes, una delle aziende agricole di Capespan ad Augrabies, nel Capo Settentrionale
Walvis Bay è stata una benedizione all'inizio della stagione
La qualità delle uve da tavola del Capo Settentrionale e della Namibia è stata elevata e tre navi sono partite dal porto di Walvis Bay a dicembre e nella settimana 1. Successivamente utilizzare quel porto è diventato incredibilmente costoso e risulta più distante dal Capo Occidentale, con un costo aggiuntivo di oltre 30 rand (1,46 euro) per cartone.
Per i viticoltori della Namibia e del Capo Settentrionale, Walvis Bay è più lontana di Città del Capo ma, secondo Redelinghuys, ciò che si paga in più in termini di costi logistici a terra, viene compensato dalla qualità all'arrivo. "Sulle prime due navi, i nostri frutti hanno avuto in media tempi di transito dai 23 ai 27 giorni, come in una stagione normale. La qualità è stata nettamente superiore a qualsiasi altra frutta spedita dal Sudafrica, con tempi medi all'arrivo di 35 giorni e oltre".
Una partnership riuscita quella tra Capespan, Namibian Grape Company e Namport, l'autorità portuale della Namibia
Capodanno cinese mancato per un soffio
Il Capodanno cinese è stato celebrato più tardi quest'anno, dando all'industria più tempo per organizzarsi. Capespan ha forti relazioni con i clienti in Vietnam e trasporta la maggior parte delle uve irradiate per via aerea (per mare è richiesto il protocollo cold steri - trattamento a freddo), ma quest'anno è stato particolarmente impegnativo, secondo Redelinghuys.
"Una nave che doveva arrivare prima del Capodanno cinese, a causa dei ritardi nel porto di Durban, è giunta a destinazione solo all'inizio del Capodanno cinese, quando la maggior parte delle persone era già in vacanza".
L'uva da tavola è stata scaricata, ma la vendita ha potuto riprendere solo dieci giorni dopo. "La nave che non arriva in tempo per il Capodanno cinese - osserva Redelinghuys - avrà un costo per tutti coloro che hanno frutta su quella nave".
Nel frattempo, a causa dei ritardi nelle spedizioni verso l'Europa, i produttori indiani hanno puntato alla Malesia e questo ha sottoposto il mercato malese a una forte pressione. "Fin dall'inizio della stagione, c'è stata una grande quantità di frutta spedita verso vari mercati asiatici, inclusi India e Cina, che ha messo sotto pressione i prezzi".
Quest'anno Capespan non ha inviato uva da tavola in Cina e, in generale, i volumi destinati a questo Paese sono diminuiti dall'inizio anno. Finora sono stati destinati alla Cina circa 1,2 milioni di cartoni, rispetto ai quasi 2 milioni dello scorso anno.
Più del 75% di uva da tavola verso il Nord America
In particolare, il mercato statunitense ha mostrato un significativo incremento, partendo da una base inizialmente modesta, creando così interessanti opportunità per i coltivatori sudafricani in questa stagione.
"Il Perù ha registrato un calo del raccolto del 20% e noi, come Capespan, abbiamo inviato il 75% in più di uva da tavola in Nord America, rispetto all'anno precedente. Il mercato non è mai stato veramente sotto pressione. Dovevamo garantire prodotti di buona qualità in America, visto che i prodotti di qualità inferiore possono avere un costo significativo negli Stati Uniti".
Le quantità di uva inviate in Russia sono aumentate di anno in anno. Il mercato russo è rimasto una valida opzione, con imballaggi sfusi da 4,5 kg, ma i prezzi migliori in questa stagione si sono registrati in Europa.
Redelinghuys osserva che per le aziende agricole della Namibia e del Capo Settentrionale è stata una buona stagione in termini di profitti.
Man mano che la stagione si è spostata più a sud, verso il Capo Occidentale, il mercato dell'uva da tavola è diventato sempre più difficile. Ancora una volta, le piogge estive nella Hex River Valley durante il periodo natalizio, hanno influito negativamente sulla qualità di alcune varietà.
Per maggiori informazioni:
Herman Redelinghuys
Capespan
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