La stagione dell'uva belga si accorcia ogni anno di più. "Un tempo potevamo offrirla per quasi 10 mesi, ma oggi siamo scesi a circa 2 - afferma Francis Charlier, del grossista Lejeune - L'offerta è ormai così limitata che a volte siamo costretti a rifiutare alcuni clienti".
La ragione principale della situazione difficile in cui versa l'uva belga, dice l'esperto commerciante, è che nella regione dell'uva sono rimasti solo pochi coltivatori e i costi di riscaldamento sono aumentati enormemente. "Le deliziose uve belghe hanno bisogno di sei mesi per maturare in una serra riscaldata. Inoltre, la concorrenza dall'estero è molto forte. L'età media dei coltivatori belgi aumenta ogni anno e c'è poca successione per portare avanti la coltivazione. Credo che ora si parli di un massimo di una decina di viticoltori attivi. Certo, non scomparirà mai del tutto, ma sta diventando sempre più un prodotto di nicchia. Non oso dire se questo sia sbagliato; i prezzi di vendita sono piuttosto alti, il che significa anche che non ci può essere un eccesso di offerta".
Lejeune lavora principalmente con uve Leopold, Ribier e un po' di Moscato. "La Ribier si sviluppa da metà luglio a fine settembre; la Leopold quest'anno ha iniziato il 15 agosto e proseguirà fino al 1° ottobre circa. I nostri clienti abituali sono i negozi di specialità, alcuni grossisti e i venditori del mercato. In questo senso, la qualità deve davvero distinguersi dal prodotto straniero. Anche la qualità delle uve provenienti dalla Spagna o dall'Italia è migliorata notevolmente negli ultimi anni, tanto da colmare il vuoto del mercato. Con le uve belghe, la qualità deve quindi essere superiore".
"Tutto sommato, mi aspetto che in futuro ci siano degli aggiustamenti per quanto riguarda sia la coltivazione di frutta in serra sia l'importazione di frutta e verdura dai Paesi del Sud. Tra novembre e marzo, Lejeune importa molti prodotti dalla Spagna, tra gli altri. È possibile che in futuro si verifichino dei cambiamenti. Ci si chiede se i prezzi terranno il passo con l'aumento dei costi, se i consumatori saranno ancora in grado di pagarli, con un potere d'acquisto ridotto e se i coltivatori, sia in patria che all'estero, faranno altre scelte. Tutte domande che rimangono nell'incertezza di questi tempi", conclude Francis.
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