Il settore agrumicolo argentino deve affrontare ulteriori sfide dopo l’inizio ritardato della stagione 2023 a causa della siccità, mentre il Paese fa i conti con la peggiore inflazione al mondo, oltre il 100%, e i problemi di valuta. Nonostante questi ostacoli, i produttori dicono di avere investimenti a lungo termine e impegni da onorare, e che continueranno a rifornire i mercati mondiali.
Secondo i coltivatori ed esportatori di agrumi di Tucuman e di altre zone di produzione dell'Argentina che, considerate le difficoltà, sono molto prudenti nel divulgare informazioni e hanno chiesto di rimanere anonimi: "La stagione è iniziata in ritardo a causa del meteo. C'è stata una forte siccità e ad aprile abbiamo avuto dei periodi di pioggia che hanno ritardato l’avvio della raccolta a maggio, con un volume ridotto".
Sono state contattate le fonti ufficiali del settore ma non hanno risposto in tempo per la pubblicazione.
Nonostante il governo argentino abbia dichiarato lo stato di emergenza agricola per la provincia di Tucuman, principale produttrice di limoni, i produttori e gli esportatori affermano che stanno cercando di fare del loro meglio per "resistere e superare il difficile periodo che sta attraversando il nostro Paese".
I produttori dicono che le piogge cadute nel mese di aprile sono arrivate troppo tardi per migliorare il calibro degli agrumi precoci pronti per la raccolta. "Attualmente prevalgono i frutti di piccolo calibro. Si prevede che esporteremo un volume inferiore negli Stati Uniti. L'Europa continua ad essere il più importante destinatario di frutta argentina. I prezzi di mercato dovrebbero migliorare. Per il momento faremo programmi solo con il limone biologico".
Il Peso argentino molto più debole rispetto al Dollaro e l’aumento dell'inflazione del 108,8% su base annua registrato ad aprile 2023, hanno fatto raddoppiare i prezzi della maggior parte dei beni di consumo. All'inizio di questa settimana il governo argentino ha annunciato la sospensione dei dazi all’importazione al fine di aumentare le importazioni di cibo e renderlo maggiormente accessibile alla popolazione. Per contribuire ad arginare l'aumento dell'inflazione, anche i tassi di interesse sono stati portati al 97%, il livello più alto al mondo, ma ci vorrà del tempo prima che il sistema funzioni. Gli esperti non sono sicuri che questo forte aumento dei tassi funzionerà.
Lo stato di emergenza agricola per i limoni del Tucuman, come si legge sul sito web del principale ente agrumicolo argentino FederCitrus, prevede uno sgravio fiscale per un anno. Sembra che I fattori che hanno portato alla dichiarazione sarebbero dovuti all'aumento della produzione di agrumi dell'Uruguay e del Sudafrica.
Il presidente argentino Alberto Fernández, che dovrà affrontare una cruciale elezione a ottobre di quest'anno, ha incontrato il presidente degli Stati Uniti e il FMI per trasferire prima i prestiti al Paese ed evitare la crisi fiscale. Il suo governo sta cercando di evitare un crollo del Peso e impedire che in Argentina accada il peggio, a scapito dei 46 milioni di cittadini. La nuova misura appena annunciata di cancellazione dei dazi doganali sull'importazione di generi alimentari non dovrebbe incidere sulle esportazioni, secondo un produttore.
Un altro produttore ed esportatore ha commentato le sfide interne e del mercato che il settore agrumicolo argentino sta affrontando. "È in arrivo un aiuto per ottenere un Peso argentino speciale per le esportazioni di agrumi, e questo potrebbe aiutarci. Finora la stagione è stata fiacca, con meno frutti del solito e calibri più piccoli, ma fortunatamente le piogge sono arrivate appena in tempo quindi, dalla Nova in poi, dovremmo iniziare ad avere calibri e volumi normali. I mercati sono forti, con prezzi leggermente migliori in alcuni, e i costi di trasporto stanno tornando alla normalità".
"Il Canada sembra avere grande bisogno di frutta, dal momento che tra due o tre settimane non arriveranno più mandarini dall'emisfero boreale. Il tasso di cambio tra Rublo russo e Dollaro americano sembra essersi stabilizzato a 80, ma all'inizio di maggio sembrava destinato a tornare a 100, e sarebbe stato terribile. Ma i russi continuano a chiederci la frutta e, anche se spediamo meno rispetto agli anni precedenti, rimangono i nostri clienti più fedeli. Anche le Filippine hanno bisogno di importare frutta ma i prezzi non sono così alti come vorremmo per una destinazione così lontana, anche perché ora accettano i mandarini sudafricani.
"L'Europa ha bisogno di arance, considerato che ha chiuso prima del solito la stagione (e quella egiziana) ma, poiché ha imposto ulteriori restrizioni al Sudafrica, oltre a quelle che riguardano il nostro Paese, non so se sarà facile per loro avere la frutta di cui hanno bisogno. Ci piacerebbe poter lavorare di più con l'Ue, ma le restrizioni e le tasse doganali non ce lo consentono", ha dichiarato il produttore.
"Sebbene lavoriamo con i limoni da tanti anni, nessun anno è uguale all'altro", ha concluso un altro coltivatore argentino.