Sulle rive del fiume Olifants, nella Loskop Valley del Limpopo (Sudafrica), la stagione degli agrumi è stata buona.
"Quest'anno la qualità interna e il colore dei frutti sono eccellenti", osserva Charles Rossouw, proprietario del Roslé Group e del raccolto di Nadorcott confezionato a marchio ClemenGold, di cui è stato uno dei primi promotori alcuni anni fa. (A destra: Charles Rossouw osserva le linee di confezionamento che corrono sotto l'impianto di confezionamento del gruppo Roslé)
Da ex rugbista di provincia, Charles crede nella 'strategia di gioco', e gli piace quella adottata dal marchio ClemenGold del Gruppo ANB: invece di produttori in competizione tra loro, il loro sforzo cooperativo rafforza una cultivar che può sostenere programmi di mesi nei due emisferi.
Parte della strategia, spiega Charles, è reinvestire continuamente sul marchio. In Sudafrica il brand è esclusivo del rivenditore di fascia alta Woolworths, che è lo stesso modello seguito nei suoi accordi di vendita nell'emisfero boreale.
Oggi Roslé è un importante produttore di mandarini Nadorcott sulla piattaforma ClemenGold. La loro espansione di Nadorcott è continuata fino allo scorso anno e quando tutti i frutteti entreranno in piena maturazione, rappresenterà circa il 40% dei loro volumi di agrumi.
Al momento, la gamma agrumicola è ancora diviso tra soft citrus, limoni (anche senza semi), Navel e Valencia. Il 92-95% dei loro agrumi viene esportato per fornire i programmi dei supermercati nell'emisfero boreale.
Nei negozi Woolworths, il marchio premium di mandarino tardivo ClemenGold gode di un'importanza esclusiva e di una fedeltà dei consumatori a cui l'azienda dedica molta attenzione.
Valencia: mercato più saturo rispetto all'anno scorso
La raccolta delle Valencia di Senwes, nella provincia di Limpopo, è già iniziata (le Navel tardive verranno raccolte fra tre o quattro settimane) ed è stata anche un'annata di ottima qualità, secondo Charles. In Sudafrica, il calibro più piccolo nella produzione delle Valencia sta mettendo sotto pressione la commerciabilità, ma non è questo il caso.
"Non abbiamo problemi con i calibri. Sì, è sicuramente più piccolo del solito ma rientra ancora in una gamma assolutamente commerciabile: stiamo vedendo circa il 30% di dimensione 88 e più piccoli, il 30% di 72 e il 30% di 72+".
"Il mercato delle arance è ancora saturo, a differenza dell'anno scorso. L'Europa ha avuto un raccolto abbondante e l'offerta si muove lentamente. L'Egitto ha ancora frutta sul mercato ma da ora in avanti dovrebbe esaurirsi. Non credo che ci sia la spinta dell'anno scorso e i prezzi sono decisamente sotto pressione, ma non è una situazione disperata se si piazza il prodotto giusto sul mercato giusto".
Charles aggiunge che i mercati non lo tengono sveglio la notte. Ciò che lo tiene sveglio sono le urgenze. Ad esempio uno sciopero al porto che si augura sia stato evitato con un accordo salariale tra Transnet e i sindacati.
Il Sudafrica in realtà è un Paese molto stabile
Nel complesso, Charles è ottimista sul Sudafrica: il Paese punta alla stabilità politica (il partito del Congresso Nazionale Africano sarà probabilmente al potere nel prossimo futuro) e all'impossibilità che la maggioranza dei due terzi del Parlamento cambi la costituzione del Paese.
Il Sudafrica si trova innegabilmente in una situazione decisamente migliore rispetto alla fine dell'apartheid degli anni '80, mentre attualmente la tendenza sta rapidamente cambiando contro l'ex presidente corrotto Jacob Zuma.
Il Paese è un'economia basata sulle materie prime e il Rand potrebbe essere scambiato a livelli più alti nei prossimi anni, dice Charles. Gli analisti internazionali concordano con questa visione ottimistica degli affari interni che, in ogni caso, determina solo dal 24 al 25% della forza del Rand, sottolinea Charles.
"Un Rand forte avrà un grande impatto sui rendimenti. Nell'ultimo decennio la valuta è stata debole nei confronti del Dollaro americano, che ha fatto da cuscinetto in assenza di sussidi governativi, e temo che siano stati più i margini sul tasso di cambio che l'effettiva produttività a guidare l'espansione del settore degli agrumi. Se riesci a ottenere profitti con un Rand forte, allora stai gestendo un'attività sostenibile".
L'uva da tavola ha lasciato il posto ai mirtilli
Nel 2016, il gruppo ha sostituito tutta l'uva da tavola con i mirtilli. La loro raccolta è iniziata due settimane fa e non può che essere migliore di quella dell'anno scorso, danneggiata da una forte ondata di gelo, la stessa che ha colpito anche le Navel della zona.
Raccolta dei mirtilli alla Roslé Boerdery, Groblersdal
"Ci aspettiamo un buon mercato dei piccoli frutti perché l'emisfero boreale entra nella sua stagione tardiva. I volumi di mirtilli sudafricani stanno crescendo e ampliando la presenza sul mercato, anche se il Paese in questa fase non è un player importante".
L'ultima freccia al loro arco è il frutto della passione, i cui primi 140 ettari della cultivar sudafricana Slesia sono stati piantati a Groblersdal e a White River, Mpumalanga.
"Un'azienda agricola svolge un ruolo fondamentale nella vita delle persone", afferma Charles, e questo è più che evidente in Sudafrica: Roslé fornisce formazione pre-primaria e primaria ai propri dipendenti, di cui il 58% sono donne, insieme a screening sanitari e un orto a disposizione dello staff fisso. Crediamo nel valore della vita".
Per maggiori informazioni:
Charles Rossouw
Roslé Boerdery
+27 71 690 0235
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