In Honduras, lo sviluppo della produzione di avocado Hass sta procedendo in un contesto caratterizzato da chiare opportunità di mercato e da sfide strutturali ancora irrisolte. Fernando Villatoro, agronomo e amministratore delegato della Fresh Earth Produce, afferma che la precedente esperienza dell'azienda nell'esportazione di frutta costituisce la base per la creazione di un nuovo settore.
Villatoro collega l'origine del progetto direttamente alla sua esperienza nel settore dei meloni e all'apertura di mercati in Asia. "Tutto ciò deriva dalla conoscenza dei tempi di transito, della gestione post-raccolta e delle dinamiche di accesso a mercati complessi. Siamo riusciti a spedire i primi container dall'Honduras a Dubai con 35 giorni di transito, e sono arrivati in condizioni perfette. Ora stiamo applicando questa esperienza agli avocado".
© Fresh Earth Produce
Partendo da queste basi, l'interesse per l'avocado Hass in America Centrale ha preso slancio intorno al 2020, sebbene le iniziali limitazioni produttive ne abbiano rallentato lo sviluppo. Il Guatemala è stato il primo ad attivarsi, sostenuto dalle aree di coltivazione del caffè, mentre l'Honduras è rimasto indietro soprattutto per la mancanza di protocolli fitosanitari completi. L'interesse per questa coltura si è intensificato negli ultimi anni, soprattutto dopo la crisi del caffè in alcune regioni montuose. "Dove c'è il caffè, ci può essere l'avocado. E dove esistono entrambi, c'è speranza".
L'Honduras non si è ancora affermato come un importante esportatore. Sebbene il Paese conti circa 1.100 ettari coltivati, la maggior parte dei frutteti presenta carenze tecniche. "Il 90% è gestito male. Non si tratta di un problema di capacità produttiva, ma di gestione agronomica e di conformità ai requisiti relativi ai residui".
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Uno dei principali ostacoli resta l'accesso al mercato. "Il processo con gli Stati Uniti è rimasto incompiuto dal 2022, mentre il Guatemala si è già assicurato l'accesso nel 2024. Non abbiamo completato l'apertura del mercato statunitense e questo ritarda tutto il resto, persino il Giappone", afferma Villatoro.
Oltre agli Stati Uniti, il Giappone si distingue come un altro mercato strategico. La precedente esperienza del team nell'apertura del mercato giapponese ai meloni, attraverso protocolli tecnici e validazioni fitosanitarie, offre una tabella di marcia replicabile. "Abbiamo già svolto in passato il lavoro tecnico con il Giappone. Quel percorso è già stato intrapreso". In questo caso, l'obiettivo è procedere nuovamente con il sostegno istituzionale e la cooperazione internazionale, puntando su tecnologie post-raccolta e sistemi di controllo dell'atmosfera in grado di soddisfare i rigorosi requisiti del mercato giapponese.
Nel breve termine, il settore sta lavorando con obiettivi misurati. "Non supereremo i 50 container nella prima stagione", afferma Villatoro, riferendosi principalmente alle spedizioni previste per l'Europa. Il piano quinquennale è più ambizioso, con proiezioni di 1.200-1.500 container all'anno destinati agli Stati Uniti.
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Dal punto di vista commerciale, l'Honduras punta a differenziarsi grazie alla sua finestra produttiva. "La nostra stagione va da ottobre a febbraio. Non ci sovrapponiamo al Perù e solo parzialmente alla Colombia, e questo ci crea un vantaggio competitivo". A questo si aggiunge una produzione di frutta di calibro medio, molto richiesto sui mercati europei e asiatici.
Un altro punto chiave riguarda l'organizzazione del settore. Villatoro sta promuovendo la creazione dell'Honduran Institute of Avocado and Highland Crops (IHACA), sul modello delle organizzazioni del settore del caffè del Paese. "Il problema non è la coltura, ma la mancanza di struttura. Dobbiamo formare, organizzare e supportare i coltivatori". Anche l'esperienza internazionale ha contribuito a definire la strategia. Il team ha partecipato a programmi di esportazione dalla Colombia verso il Medio Oriente.
"Sappiamo già dove si formano i colli di bottiglia, sia in campo sia nella logistica". Per il futuro, Villatoro afferma che il potenziale del Paese è evidente, ma l'attuazione dipende dalle decisioni istituzionali. "L'Honduras ha la terra, i coltivatori e le opportunità. Quello che manca è l'attuazione. Il prossimo passo è la creazione dell'IHACA, l'accesso al mercato statunitense e la strutturazione del settore", conclude Villatoro.
Per maggiori informazioni:
Fernando Villatoro
Fresh Earth Produce
Honduras
+504 3170 0803
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www.fepsa.hn
