In Nuova Zelanda, la raccolta dei kiwi sta procedendo molto bene, con frutti in buone condizioni e un altro raccolto record in arrivo, nonostante le preoccupazioni legate al meteo a inizio stagione.
Cam Clayton, esperto di kiwi della DMS Progrowers, afferma che il settore è ben avviato nella fase di confezionamento dei kiwi a polpa gialla e che tutto procede per il meglio. "Sta andando davvero bene. Siamo un po' condizionati dal meteo ma, nel complesso, al momento siamo in una buona situazione. I frutti sono in ottime condizioni".
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Le preoccupazioni legate al meteo si sono concentrate sul ciclone Vaianu, che inizialmente aveva fatto temere danni ingenti. "Sembrava che la situazione sarebbe stata piuttosto grave. Abbiamo temuto tutti che si trattasse di un altro ciclone Gabrielle. Ma sembra abbia perso un po' della sua forza prima di toccare terra, e di questo siamo molto grati". Gli impatti si sono limitati a "alcuni frutteti in una regione, con danni molto inferiori a quelli inizialmente previsti", spiega Clayton.
Con questo rischio in gran parte scongiurato, l'attenzione si è spostata sui volumi. Il settore si appresta a superare il record dello scorso anno. "Nel 2025 abbiamo registrato un volume record di 216 milioni di vassoi e stiamo puntando a un nuovo record. Prevediamo circa 228 milioni di vassoi in questa stagione. Questo risultato è dovuto principalmente all'aumento della produzione del kiwi SunGold", continua Clayton.
La domanda rimane solida, sostenuta dal modello di esportazione gestito da Zespri. "La domanda è forte. Zespri fa un lavoro eccellente sul mercato", afferma Clayton, sottolineando che la struttura a desk unico offre un percorso chiaro verso i mercati globali e rendimenti stabili.
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A livello di frutteto, i profitti si mantengono stabili. "I ricavi per vassoio per i coltivatori sono previsti in aumento per Ruby Red e simili a quelli dello scorso anno per SunGold e per i kiwi verdi", afferma Clayton. Dopo i guadagni della scorsa stagione per il kiwi verde, la capacità di mantenere tali rendimenti è vista positivamente, anche se i costi degli input continuano a crescere.
Al di là delle condizioni stagionali, Clayton evidenzia un cambiamento più ampio nell'approccio dei coltivatori alla produzione, soprattutto a fronte di condizioni meteo sempre più variabili. "Una delle sfide è il meteo, ma credo che si tratti soprattutto di una questione di resilienza delle piante e della loro capacità di far fronte a condizioni avverse, che si tratti di parassiti e malattie o di eventi climatici".
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Questo ha portato a una filosofia di coltivazione più olistica. "Credo che la chiave sia che quando smettiamo di concentrarci sulle piante, sui loro input e output, e le consideriamo nel contesto di un ecosistema frutticolo, capiamo meglio quali input utilizzare, e quando e come utilizzarli ".
I benefici vanno oltre la semplice resilienza. "Non solo nutrire le piante, ma l'intero ecosistema, e il risultato sono piante più sane e resilienti, in grado non solo di affrontare meglio gli eventi meteo avversi, ma anche di produrre frutti dal sapore eccezionale, davvero gustosi e ricchi di nutrienti. Ed è così che coltiviamo la frutta più sana del mondo", sottolinea Calyton.
Oltre alle condizioni meteo, la biosicurezza resta un fattore critico costante. Clayton segnala quattro eventi legati ai parassiti in questa stagione, sebbene la maggior parte sia stata contenuta. L'ente di settore Kiwifruit Vine Health, l'agenzia di biosicurezza dell'industria del kiwi, ha collaborato a stretto contatto con il governo per contribuire all'eliminazione di tre di queste quattro minacce, mentre una delle risposte è ancora in corso", conclude Clayton.
Per ora, con volumi elevati, ricavi stabili e interruzioni dovute al meteo gestibili, la stagione si preannuncia positiva, tenendo conto che la resilienza, e non solo la resa, sta diventando un fattore sempre più determinante.
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Cam Clayton
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