Neil Murray della IHS Markit, società di ricerca e analisi di mercato, in occasione del primo Congresso globale sugli agrumi, ha detto ai delegati che le prospettive per la produzione globale di succo d'arancia in questa stagione non sono molto buone e sono stimate intorno a 1,6 milioni di tonnellate, rispetto a 1,7 milioni di tonnellate della scorsa stagione, il che rappresenta già un calo significativo rispetto alla produzione di 2 milioni di tonnellate della stagione precedente. Anche il 2017/18 non è stato un anno particolarmente buono, ma questo è un livello piuttosto basso per la produzione di succo d'arancia".
L'offerta globale di succo d'arancia per il 2020/21 è fortemente ridotta, mentre la domanda è più o meno la stessa dell'anno scorso, determinando uno squilibrio di circa 100.000 tonnellate.
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La domanda di arance fresche dovrebbe rimanere forte, e il risultato sarà una quantità minore di frutti destinati alla trasformazione. Questo potrebbe far aumentare i prezzi, ma Murray fa notare che non sarebbe una cosa negativa.
“La buona notizia è che il succo è tornato di nuovo nei menu. Le persone non pensano al contenuto di zucchero o alla carie: consumano succo d'arancia perché fa bene e contiene molta vitamina C. Questa è una svolta positiva per il settore, anche se il tasso di crescita negli Stati Uniti sta rallentando".
Il prezzo del succo d'arancia sicuramente aumenterà
In Brasile sono ancora disponibili grandi scorte di succo d'arancia concentrato congelato (FCOJ), ma è probabile che il consumo di succhi si riduca, a causa delle attuali misure restrittive nel settore della ristorazione.
"Non pensiamo che le perdite nel settore della ristorazione siano state compensate dall'aumento delle vendite al dettaglio. Pensiamo che il calo del volume dei succhi nei canali di ristorazione (HoReCa) sia stato forte, forse meno negli hotel di fascia premium".
Con l'aumento della domanda al dettaglio e una produzione più bassa, Murray ha detto di aver ricevuto rapporti non ancora confermati, secondo cui il Brasile taglierebbe il prezzo dei FCOJ, fino alla fine dell'anno. Una tale decisione favorirebbe la domanda e creerebbe una seria concorrenza per la Spagna nel settore dei succhi NFC, ha affermato Murray.
Aumenteranno anche le vendite dei succhi conservabili. "E' in corso la seconda ondata del Covid-19 e ci aspettiamo che i consumatori facciano scorta di succhi".
Le previsioni per la stagione 2019/20 della produzione globale di arance (vendite sul mercato del fresco e trasformato) sono piuttosto basse, afferma Murray, con quasi 47,5 milioni di tonnellate, in calo rispetto al 2018/19 (53,2 milioni di tonnellate). La principale produzione europea di succo d'arancia è di 5,8 milioni di tonnellate.
La produzione di arance dell'Egitto è ora uguale a quella della Spagna (e la loro industria degli oli essenziali sembra interessante, ha osservato Murray). La conseguenza principale per l'Egitto sarà una maggiore domanda di arance fresche, per compensare la produzione minore in Europa.
Il settore brasiliano dei succhi non concentrati (NFC) è di grande importanza per l'Europa: "Il mercato dei succhi NFC è dove ci sono i soldi e i grandi volumi. Quindi il settore sta facendo tutto il possibile per tenere vivo questo commercio. E' necessario tenerlo presente nel contesto della produzione spagnola del succo d'arancia".
Aumento del consumo cinese di succo NFC superpremium
Circa quindici anni fa, si pensava che la Cina sarebbe diventata un enorme produttore e consumatore di succo d'arancia, ma questo non è successo, perché la maggior parte delle loro piantagioni di agrumi è stata destinata a mandarini e clementine; inoltre, il succo d'arancia non è molto popolare a livello nazionale come invece il succo di pera Snow.
In Cina, l’aumento della produzione e del consumo di succo d'arancia è estremamente ridotto.
Qualcosa che vale la pena tenere d'occhio, dice Murray, sono le arance fresche di qualità superiore, utilizzate per preparare i succhi nelle catene di caffè indipendenti o caffetterie internazionali delle principali città cinesi, utilizzando probabilmente arance sia locali che d'importazione.
Raccolto eccezionale di limoni in Spagna, scarsa offerta argentina
La sovrapproduzione in Argentina ha determinato prezzi molto bassi per il concentrato di succo di limone. C'è una maggiore domanda di limoni freschi.
La Spagna prevede un raccolto eccezionale di limoni per il 2020/21, circa 1,29 milioni di tonnellate, principalmente coltivati per il mercato del fresco.
"L'industria spagnola del succo di limone è passata a quello non concentrato (NFC) con un notevole aumento, ben oltre 100.000 tonnellate. Questa è la direzione verso cui sta andando l'industria spagnola, e il succo NFC ovviamente ha un margine migliore".
Un grande raccolto spagnolo renderà le importazioni argentine in Spagna meno competitive.
L'Argentina, invece, prevede un raccolto molto ridotto. L'industria del succo di limone ha registrato una crescita costante (a eccezione dei danni causati dal gelo nel 2014), ma Murray ha spiegato che il problema è stata la sovrapproduzione del concentrato di succo di limone. A differenza della Spagna, il Paese produce solo concentrato, non NFC. Murray ritiene che sarebbe nell'interesse dell'Argentina iniziare a espandersi nella produzione di NFC.
La maggior parte del raccolto argentino è destinata alla produzione di succhi, quindi l'effetto sui prezzi è stato piuttosto drammatico: i prezzi del concentrato di succo di limone sono crollati, ha detto Murray, con il risultato che, per la prossima stagione, potrebbero esserci vendite di limoni freschi e un calo della produzione di succo. Il tasso di inflazione argentino non aiuta e i prezzi storicamente bassi devono solo aumentare.
Gli agrumi rimangono i preferiti
La buona notizia è che gli agrumi rimangono quelli preferiti, nello sviluppo di nuovi prodotti. Murray ha citato la Kerry Ingredients: “Dal 2017, il 47% delle acque aromatizzate contiene l’aroma degli agrumi. Nello stesso anno, gli agrumi sono stati inclusi nel 38% delle bevande sportive ed energetiche, nel 34% delle bevande analcoliche gassate, nel 30% delle bevande alcoliche aromatizzate, nel 29% dei tè freddi RTD e nel 26% dei succhi".
I prezzi dell'olio di limone e arancia dovrebbero aumentare leggermente, perché sono sottoprodotti di una produzione di concentrati in calo.