"Siamo un'associazione composta da 22 produttori – spiega Abrusci – per una produzione annuale di circa 200 tonnellate di cipolla. Ci chiamiamo La vera cipolla rossa di Acquaviva perché in giro ci sono tantissime imitazioni, vagamente simili nell'aspetto ma diverse nel sapore. Il nostro prodotto è molto dolce, differente da tutte e altre cipolle. E' un bulbo piatto, violaceo che può arrivare fino a 20 cm di diametro e 1,5 kg di peso. Nella media però è circa 6-7 cm per 500 gr di peso".
Vito Abrusci
Oltre alla vendita come fresco, viene trasformato in salse e mostarda. I canali di vendita del prodotto fresco sono, per lo più, la Gdo, oppure la vendita diretta da parte dei produttori, seppur in minime quantità. Anche la raccolta viene effettuata a mano, scavando le cipolle una a una. Un altro prodotto è lo sponsale, un cipollotto allungato che si ottiene dai bulbi interrati e non mandati a seme. Anche questi cipollotti possono essere venduti al mercato fresco o trasformati.
"Il suo colore tra il rosso carminio e il violaceo - si legge in una nota descrittiva dell'associazione - si schiarisce verso l'interno, sino a divenire completamente bianca. E' seminata in settembre e raccolta dai primi giorni di luglio sino ad agosto. Le rese sono piuttosto basse, circa 12-13 ton ad ettaro, in quanto la semina ha un sesto di impianto di 90 cm fra le file e 25 sulla fila".
La coltivazione della cipolla d'Acquaviva è limitata al territorio del Comune di Acquaviva, in provincia di Bari: la superficie investita e, conseguentemente anche la produzione, è calata negli ultimi anni. La ragione sta, in parte, nelle caratteristiche intrinseche della varietà e nel tipo di coltivazione che rimane in gran parte manuale.
Mantenendo al minimo gli interventi di fertilizzazione e trattamenti antiparassitari o diserbanti, si rende necessaria una dose supplementare di lavoro in campo: le sarchiature e le scerbature (operazioni di diserbo manuale), oltre alla raccolta, devono essere frequenti e questo si riflette anche sul costo del prodotto finale.