All'inizio della stagione agrumicola in Egitto, gli esportatori si aspettavano già una campagna difficile a causa delle piccole pezzature. La crisi del Mar Rosso continua per il secondo anno, ma il mondo si è in qualche modo abituato. Tuttavia, la complessità della campagna ha superato ogni aspettativa e gli esportatori non sono ancora fuori pericolo, secondo Ahmed Salah, vicedirettore generale di Premium Sourcing.
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"Sapevamo che sarebbe stata una stagione difficile e avevamo previsto una fine anticipata della campagna delle arance Valencia, dato che abbiamo affrontato molti ostacoli fin dall'inizio, come i frutti di piccole dimensioni, che rappresentano più della metà del raccolto, e che sono indesiderati sui mercati e venduti a prezzi bassi. Ma le difficoltà vanno ben oltre le nostre aspettative", afferma Salah.
"L'emergere di fabbriche di concentrati di agrumi in Egitto quest'anno ha fatto salire il prezzo delle arance. Questi impianti assorbono grandi volumi di frutta fresca: una tonnellata di concentrato richiede dieci tonnellate di arance fresche. I prezzi delle arance alla produzione sono aumentati dell'80% dall'inizio della stagione, rendendo gli agrumi egiziani troppo costosi per il mercato del fresco. Abbiamo dovuto aumentare i nostri prezzi del 40% a metà stagione, e i mercati già li rifiutavano. La mancanza di stabilità delle quotazioni ha reso le cose ancora più difficili e ha portato all'interruzione del confezionamento degli agrumi in molte aziende del Paese all'inizio di aprile", continua l'esportatore.
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Le esportazioni di arance Valencia di questa stagione sono state quindi notevolmente ridotte in volume. Secondo Salah, sono stati esportati solo la metà dei volumi della scorsa campagna, una delusione per le previsioni ottimistiche sul finale della stagione precedente, quando l'Egitto aveva battuto il suo record di esportazioni di agrumi e superato per la prima volta la soglia dei 2 milioni di tonnellate.
La domanda che ci si pone ora è come coesisteranno sul mercato gli esportatori e le fabbriche di concentrato di agrumi. Salah afferma: "Sappiamo che gli impianti di trasformazione avranno un impatto positivo sul settore frutticolo e sui coltivatori. Aggiungono valore e servono diversi segmenti di clientela. Ma abbiamo bisogno di una maggiore organizzazione nell'approvvigionamento, invece di questa competizione e corsa al procurarsi la frutta. L'origine egiziana si è affermata sul mercato mondiale delle arance fresche investendo molto tempo, sforzi e sacrifici e si è guadagnata una buona reputazione. Speriamo che la situazione migliori nella prossima stagione".
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