In Belgio, la maggior parte dell'indivia belga è stata raccolta. Alla Primalof, Charles Cattoir parla di una resa media. "È già un buon risultato di questi tempi. Le prospettive stanno cambiando. Dopo anni in cui le rese erano inferiori del 30-40% rispetto alla norma, raggiungere una resa media è un sollievo", afferma il coltivatore e commerciante di Oosterzele, nelle Fiandre.
"Quest'anno la raccolta è andata abbastanza bene", continua Charles. "Le prime due settimane di novembre hanno offerto condizioni eccellenti e ci hanno consentito di raccogliere rapidamente tutto ciò di cui avevamo bisogno. Nel complesso, abbiamo raccolto con un po' di anticipo e osservato che le radici di indivia belga precoci risultavano un po' deludenti in termini di resa. I volumi sono stati inferiori e le radici generalmente più sottili. Ora che è tutto pronto, la resa sembra nella media e anche la qualità dei lotti tardivi è soddisfacente".
"È comunque una sfida perché stiamo affrontando una significativa carenza di carote dal raccolto 2023", spiega Charles. "È stato impossibile non notarla. I prezzi in Belgio, Paesi Bassi e Francia sono stati eccezionalmente alti quest'anno, raggiungendo livelli record nel 2024".
I consumatori non devono essere allontanati
Charles non è sicuro se i prezzi raggiungeranno di nuovo il picco nelle settimane che precedono le festività. "Non ho la sfera di cristallo, ma le quotazioni dell'anno scorso erano molto alte, in molti casi troppo. Questo ha danneggiato il mercato. Sebbene nel breve periodo possa essere stato vantaggioso per alcuni operatori, nessuno disponeva una fornitura completa, quindi nessuno è riuscito a trarne un reale vantaggio. La priorità è non allontanare i consumatori. Se i prezzi sono troppo alti, li perdi. È vero, le dinamiche di mercato tendono a spingere i prezzi verso l'alto durante le carenze, ma più operatori sul mercato puntano a una stabilità dei prezzi che avvantaggi tutti. Dobbiamo garantire che l'indivia belga rimanga accessibile e non diventi un prodotto di nicchia".
"In questo senso, quest'anno è stato utile. La domanda è rimasta costante per tutto l'anno. Non abbiamo avuto un'estate molto calda e ora che i volumi di produzione sono sotto controllo, possiamo lavorare con prezzi stabili. Inoltre, il settore ha sempre pianificato strategie promozionali. Come fornitore, partecipare a queste promozioni è un'opportunità vantaggiosa. All'inizio del 2024 non abbiamo potuto, ma nel 2025 ci riusciremo. Questo è positivo per il mercato poiché mantenere alta l'attenzione su un prodotto, è fondamentale. L'indivia belga dovrebbe avere la stessa attenzione promozionale di cetrioli e pomodori, non basarsi solo sulla sua qualità".
Ricerca di nuove varietà e risorse
Nonostante gli sviluppi positivi, Charles parla delle sfide in corso. "È stato un anno migliore, ma i problemi nei prossimi anni rimarranno gli stessi, che le rese siano positive o negative. Le risorse su cui abbiamo fatto affidamento si stanno esaurendo. Cosa succederà? Circa il 75% dell'areale di indivia belga in Belgio e nei Paesi Bassi si basa su varietà ALS (che inibiscono l'enzima acetolactato sintasi), che non possono essere utilizzate con i nuovi prodotti fitosanitari approvati. I produttori stanno cercando urgentemente delle alternative, ma non sono ancora disponibili".
"Negli ultimi anni, abbiamo condotto molti trial con diverse aziende sementiere. Queste stanno facendo progressi e alla fine ci consentiranno di passare a nuove varietà. Le sementi però non sono ancora disponibili in commercio e non hanno ancora dimostrato la stessa affidabilità delle varietà tradizionali. Anche la produttività è molto più bassa, quindi rimane una sfida significativa".
"Come settore, abbiamo cercato di ottenere una proroga nell'utilizzo dei prodotti fitosanitari esistenti, ma non ci siamo riusciti", continua Charles. "Era un esito prevedibile, ma questo significa che ora stiamo entrando in un periodo di incertezza sul futuro. Sono in corso test e sviluppi, ma non c'è ancora una soluzione definitiva che garantisca di poter mantenere l'attuale areale. Probabilmente non ce ne sarà una prima del 2025 e forse nemmeno fino al 2026. Questo richiede alle aziende di adattarsi, e noi ci stiamo lavorando da circa quattro anni".
"Queste sfide diventano ancora più impegnative a causa dell'aumento dei costi. Ad esempio, nei cinque anni in cui ho lavorato in questo settore, il costo di una radice di indivia belga è quasi raddoppiato. L'aspetto positivo è che c'è un crescente riconoscimento del valore di un alimento sano, in particolare di frutta e verdura. A partire dalla pandemia, le verdure hanno registrato prezzi più equi. In un anno come il 2024, qualcuno finisce sempre per perdere, spesso è la natura del modello tradizionale, ma stiamo assistendo a una maggiore collaborazione all'interno della filiera. Tutti devono essere in grado di ottenere un ritorno equo dall'indivia belga e questa consapevolezza sta aumentando. Che si tratti di prezzi equi o di condivisione delle conoscenze, questo è uno sviluppo positivo per la sostenibilità del settore dell'indivia belga, e dell'industria ortofrutticola in generale", conclude Charles.
Per maggiori informazioni:
Charles Cattoir
Primalof
Leeg Bracht 23
9860 Balegem - Belgio
+32 (0)483 48 47 17
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www.primalof.be