Presso la belga Devo-Fleur è iniziata la nuova raccolta di lattuga Iceberg. "Sembra tutto perfetto: la domanda è alta e i prezzi di mercato sono buoni ma, visti i costi attuali e la volatilità del mercato, è sempre più difficile pianificare in anticipo", dice Mathias De Vestele.
Molte aziende di coltivazione fiamminghe faticano a trovare dei successori e l’età media dei produttori si sta alzando. Il futuro della Devo-Fleur sembra però garantito. L’azienda è stata fondata dai genitori di Mathias, 25 anni, che ora ha rilevato l'attività insieme al fratello Cédric, 22 anni. La Devo-Fleur trae le sue origini dalla coltivazione di fiori in vaso, a cui deve anche il nome.
Tuttavia, da quando sono subentrati i due fratelli, l’azienda si è concentrata sempre più sulla coltivazione orticola in pieno campo. "Entrambi abbiamo iniziato a lavorare nell’azienda a 18 anni. Solo di recente, anche a causa dei prezzi altissimi, abbiamo deciso di ridurre la coltivazione dei crisantemi: ne è rimasto un ettaro. La maggior parte dell’area è ora coltivata a lattuga Iceberg e porri. Coltiviamo anche carote per l'industria e spinaci per il settore dei surgelati".
Questi giovani coltivatori si stanno preparando a una nuova stagione della lattuga. "Alla fine della 34ma settimana abbiamo iniziato a raccogliere da 20.000 a 25.000 cespi, poi verso novembre/dicembre arriveremo a circa 35.000 a settimana", spiega Mathias. L'azienda produrrà lattuga Iceberg fino a maggio. "Nei mesi di aprile e maggio produciamo altre varietà di lattuga, come Lollo Bionda e Lollo Rossa, che commercializziamo solo tramite l'asta ortofrutticola belga REO Veiling".
Mercato volatileAl momento Mathias non si pronuncia su come andrà il mercato. "È davvero difficile da prevedere. A febbraio è stato molto soddisfacente. Poi, a marzo e aprile, è stato pessimo, e attualmente sembra di nuovo buono".
"È difficile per i giovani coltivatori sapere cosa aspettarsi. C'è molta domanda, perché non c'è stata tanta offerta durante l'estate e ciò è in parte dovuto alla forte riduzione della superficie coltivata che c’è stata in Belgio negli ultimi anni. Molti coltivatori hanno avuto difficoltà con il Fusarium", dice Mathias.
"Alcuni coltivatori non hanno successori. Di conseguenza, l'offerta della lattuga Iceberg belga è crollata. Ma c'è ancora concorrenza, ad esempio da parte di Spagna e Italia. Inoltre, la Germania ha aumentato la sua produzione ed è sempre più autosufficiente. Questo rende la situazione difficile al momento, nonostante la buona qualità del prodotto".
Nessuna sicurezza, nessun investimento
Mathias descrive la volatilità del mercato - oltre agli eventi climatici estremi - come una delle maggiori sfide che devono affrontare le aziende che coltivano ortaggi in pieno campo. "All'asta si verifica una sorta di effetto yo-yo, che rende particolarmente difficile investire nella propria attività. Nel settore orticolo, è necessario continuare a crescere e a investire ma, se si vuole ad esempio un prestito bancario, è necessario mostrare delle cifre", continua Mathias.
"Solo che questo è impossibile se non sai cosa aspettarti in termini di profitti. Il numero limitato di coltivatori significa che c'è spazio per far crescere aziende giovani come la nostra ma, senza vendite fisse, l’investimento diventa rischioso. Siamo estremamente soddisfatti della REO Veiling, ma per pensare allo sviluppo dell’azienda è necessario avere un certo livello di sicurezza, altrimenti neanche ci proviamo".
"Ci piacerebbe continuare a espanderci. Io e mio fratello abbiamo grandi progetti per la Devo-Fleur. Ad esempio, di recente abbiamo acquistato un nostro rimorchio con il logo aziendale. La nostra coltivazione di porri non aumenterà, ma sicuramente potremo ottenere di più dalla produzione in serra. Ottenere maggiori rese e più varietà richiede i necessari investimenti. È qualcosa su cui il nostro settore deve riflettere molto: oggi tutto può cambiare per un'azienda", conclude Mathias.
Per maggiori informazioni:
Mathias De Vestele
Devo-Fleur
39 De Manlaan
8490, Jabbeke - Belgio
+32 (0) 497 349 237
devestelemathias@icloud.com