L'aumento dei costi energetici ha colpito duramente la produzione invernale di cetrioli nell'emisfero settentrionale. Molti coltivatori di cetrioli dell'Europa settentrionale hanno rinunciato a riscaldare o illuminare le loro colture quest'inverno, compresi quelli di Paesi Bassi, Belgio e Regno Unito, causando lacune nell'offerta interna di questi mercati. Situazione inversa, invece, per i Paesi produttori di cetrioli dell'Europa meridionale, come l'Italia e la Spagna: un clima caldo all'inizio della stagione di coltivazione ha spinto i volumi a livelli inaspettatamente alti, con prezzi elevati che hanno permesso ai coltivatori di coprire alcuni costi di produzione maggiori. In Sudafrica i prezzi sono elevati e, grazie alla buona produzione di questa stagione, le prospettive sono positive. Il mercato cinese del cetriolo è in una situazione favorevole, con il Capodanno cinese che stimola le vendite di ortaggi, mentre negli Stati Uniti e in Messico la quota del cetriolo messicano continua a crescere.
Paesi Bassi: divario nella produzione di cetrioli a causa dei costi energetici
Le coltivazioni di cetrioli olandesi e belghe sono state illuminate poco o addirittura per niente. Ciò ha causato un gap di produzione locale negli ultimi mesi. Negli ultimi anni, invece, i coltivatori, in collaborazione con le catene di supermercati, hanno lavorato per consolidare la produzione invernale locale. La superficie dei cetrioli coltivati con illuminazione artificiale era aumentata visibilmente, ma l'inverno scorso e quello in corso hanno arrestato questo sviluppo.
Il risultato è che alla fine di gennaio, come da tradizione, i primi cetrioli tornano sul mercato, a parte qualche coltivatore che ha osato iniziare ancora prima. Negli ultimi mesi i prezzi sono stati a livelli elevati, ma pochi coltivatori ne hanno realmente beneficiato.
Nel prossimo periodo sempre più coltivatori entreranno lentamente in produzione, anche se l'avvio della stagione sarà un po' più lento rispetto a prima dei problemi energetici.
Il 2022 è stata un'ottima annata per i cetrioli. Tuttavia, la qualità è stata criticata, soprattutto alla fine della stagione. L'uso più parsimonioso dell'energia in serra sembra aver lasciato il segno. La prossima stagione dovrebbe mostrare se i coltivatori hanno imparato a coltivare in modo più economico.
Diversi coltivatori di pomodori hanno iniziato a coltivare cetrioli (extra) negli ultimi anni, e lo stesso vale per questa stagione. La causa è da imputare ai problemi con il ToBRFV nel pomodoro.
Belgio: le superfici coltivate sono in aumento mentre i coltivatori di pomodori passano a questa coltura
nei giorni scorsi, in Belgio ha preso il via la nuova stagione dei cetrioli da coltivazione tradizionale. "La domanda del prodotto non si arresta. Da quando è iniziata la pandemia notiamo che sempre più consumatori scelgono il salutare spuntino a base di cetriolo - afferma un commerciante belga - Al momento, inoltre, i prezzi sono di nuovo soddisfacenti, perché l'offerta è ancora piuttosto limitata. I cetrioli belgi sono appena arrivati e l'offerta spagnola è stata un po' deludente nelle ultime settimane a causa del clima più freddo in Spagna, che ha ridotto un po' l'offerta. Inoltre, la situazione della coltivazione illuminata in Belgio è ben nota. A causa degli alti costi energetici, questi volumi arrivano sul mercato molto più tardi del solito. Tuttavia, la superficie coltivata a cetrioli sembra essere in aumento: vediamo che i coltivatori di pomodori passano sempre più alla coltivazione di cetrioli, anche per tenere sotto controllo i virus".
Germania: prezzi diversi per i cetrioli sul mercato tedesco
A diminuire è principalmente la disponibilità di cetrioli regolari spagnoli, ma la domanda è stata comunque soddisfatta senza grosse difficoltà. I prezzi hanno avuto un andamento irregolare, ma per la maggior parte sono aumentati piuttosto che diminuiti. I cetrioli greci hanno completato l'assortimento su scala ridotta. Nel caso dei mini cetrioli, i lotti spagnoli e turchi sono stati i più richiesti, mentre i costosi lotti olandesi hanno completato l'offerta. Nel frattempo le quotazioni non hanno mostrato una linea chiara, si sono osservate riduzioni e valutazioni in aumento.
Francia: i prezzi dovrebbero essere simili a quelli dell'anno scorso
I cetrioli sono stati valutati bene per tutta la stagione 2022 in Francia, con un aumento dei prezzi di oltre il 30% rispetto agli anni precedenti. Le quotazioni sono rimaste alte per tutta la campagna e sono riusciti a coprire l'aumento dei costi di produzione dei produttori. Questo aumento dei prezzi si spiega con la riduzione dell'offerta all'inizio della campagna, dato che molti produttori hanno scelto di piantare più tardi per cercare di contrastare l'aumento dei prezzi dell'energia. La stagione di quest'anno dovrebbe procedere bene. La maggior parte dei trapianti è iniziata all'inizio di gennaio e dovrebbe entrare in produzione a metà febbraio, con prezzi simili a quelli dell'anno scorso. L'obiettivo nazionale che i produttori vogliono raggiungere è quello di coprire il fabbisogno del mercato francese da aprile a fine agosto.
Regno Unito: la carenza di energia e di manodopera ritarda la produzione di cetrioli
I problemi energetici e di manodopera sono le principali difficoltà che affliggono la produzione di cetrioli nel Regno Unito, soprattutto nella Lea Valley. Normalmente i coltivatori piantano i cetrioli nelle serre all'inizio di gennaio, ma quest'anno la maggior parte non li pianterà prima di fine febbraio o inizio marzo, mentre alcuni aspetteranno fino ad aprile. La stagione si protrarrà fino a settembre.
Secondo una fonte del settore, i costi energetici sono troppo elevati per piantare a gennaio. "L'anno scorso i coltivatori usavano le caldaie per riscaldare le serre solo a giorni alterni, da maggio in poi, per risparmiare sui costi, ma questo significava una minore quantità di CO2 nella serra, con conseguente calo delle rese".
L'anno scorso il costo dell'energia era tra i 7 e i 9 euro circa per unità di calore (circa 29 kilowattora), quest'anno è di 1,9 euro e prima della crisi energetica era di appena 0,45 euro per unità di calore. Metà dei coltivatori del Regno Unito non ha piantato l'anno scorso.
Il numero di coltivatori nel Regno Unito è in costante diminuzione e l'anno scorso la percentuale di coltivatori che ha smesso di piantare è stata del 10%. Ciò ha avuto un forte impatto sulla superficie utilizzata per la coltivazione degli alimenti e avrà gravi ripercussioni sulla sicurezza alimentare del paese. Il Regno Unito importa sempre più cetrioli non solo dalla Spagna e dall'Olanda, ma sempre più spesso anche da Turchia, Marocco ed Egitto. I prodotti provenienti da questi Paesi richiedono una settimana di trasporto su gomma.
Italia: i prezzi tengono, favoriti dal clima
Reggono bene i prezzi del cetriolo siciliano. "Quest’anno il clima ha dato una mano - ha riferito un piccolo produttore siciliano - Il caldo in fase di trapianto (a novembre) ha favorito l'allegagione. Durante le prime raccolte a 45 giorni, un momento di relativo freddo ha favorito, invece, la commercializzazione. Si è raggiunto un prezzo di 0,60 euro/kg, che ha toccato anche 1,30 euro/kg".
"Attualmente i prezzi si sono stabilizzati a 0,90-1,00 euro/kg e non ci rimane che sperare che reggano ancora fino al termine della campagna, che sarà a fine maggio".
Secondo i dati di GfK Consumer Panel, i cetrioli vengono acquistati da oltre il 40% delle famiglie italiane. Sono acquistati principalmente a peso variabile, da oltre 10,2 milioni di famiglie, contro neanche 700mila del peso imposto. I cetrioli bio vengono acquistati, soprattutto a peso variabile, da oltre 1,7 milioni di famiglie; le famiglie che prediligono quelli non bio sono invece oltre 9,2 milioni. L'acquisto di cetrioli è particolarmente caratterizzato dalla stagionalità: si passa da quasi 6,2 milioni di famiglie a giugno, il mese più rilevante di un'alta stagione che inizia a maggio e finisce a settembre, a neanche un milione di famiglie acquirenti fra dicembre e gennaio.
Spagna: offerta inaspettatamente elevata, ma domanda ancora più alta
Ad Almería e Granada la campagna di esportazione dei cetrioli spagnoli sta procedendo con ottimi risultati, e si prevede che si concluderà con qualche settimana di anticipo rispetto al solito, a causa dello stato avanzato dei raccolti. Infatti, le insolite temperature elevate della prima metà di gennaio hanno accelerato la maturazione e aumentato la produzione. Nel frattempo la domanda rimane alta. L'offerta di cetrioli andalusi domina ampiamente gli scaffali della grande distribuzione europea, con quantità limitate complementari di origine greca e marocchina.
Nonostante il fatto che fino ad ora sia stato un mese di gennaio con una produzione superiore alle aspettative dei coltivatori, la domanda è stata superiore all'offerta, sin dall'inizio della campagna in autunno, il che sta portando a prezzi eccezionali per questo prodotto per la maggior parte della stagione. Infatti, nella seconda settimana i prezzi sono aumentati del 7% e ora si attestano su una media di circa 1,20 euro/kg nelle aste principali.
Secondo un produttore ed esportatore, sebbene la superficie sia leggermente diminuita ad Almería rispetto alla campagna 2021/22, a Granada è rimasta stabile. "Abbiamo iniziato la campagna già in autunno con una transizione molto pulita verso le produzioni dell'Europa centrale e settentrionale. I Paesi Bassi hanno terminato prima a causa delle alte temperature. Inoltre, in questa stagione non c'è stata sovrapposizione tra Almería e Granada, quindi non c'è stato quasi nessun picco di produzione".
Nei primi quindici giorni di gennaio il volume delle vendite ha superato del 5-10% le cifre della campagna precedente. "Prevediamo che la campagna di esportazione dei cetrioli si concluderà tra un mese e mezzo, con un anticipo di due o tre settimane a causa dello stato avanzato delle coltivazioni. L'autunno è stato molto nuvoloso e le piante hanno terminato la produzione prima, oltre al fatto che ci sono stati più danni da afidi".
Sudafrica: stagione positiva per i cetrioli sudafricani
Al momento i prezzi dei cetrioli continuano a essere più alti del solito in Sudafrica, dopo l'ottimo periodo di dicembre in cui i prezzi sono stati molto alti. "A dicembre la domanda di cetrioli è aumentata molto e non c'era molta disponibilità", dice un commerciante di cetrioli al mercato municipale di Tshwane.
A Pasqua si prevede che la domanda e il prezzo tornino ad aumentare, ma, secondo un commerciante di Johannesburg, è difficile stabilire quanto possa aumentare il prezzo "senza uccidere la domanda" e quanto i prezzi possano scendere garantendo un guadagno agli agricoltori. Attualmente i coltivatori della Provincia del Nord-Ovest stanno fornendo cetrioli coltivati in tunnel.
Sul mercato di Tshwane non c'è "quasi nulla", secondo il commerciante. Una cassetta da 8 kg di cetrioli extra large si vende a circa 100 rand (5,3 euro), mentre una cassetta da 8 kg di cetrioli grandi ottiene 90 rand (4,8 euro). Al mercato municipale di Johannesburg il prezzo medio per chilogrammo di cetrioli, in cassette da 8 kg, è di 8,85 rand (0,47 euro).
I produttori del Lowveld e di Tzaneen possono coltivare i cetrioli senza riscaldamento in inverno, ma non possono farlo in estate a causa del clima subtropicale. I costi del carbone sono elevati per i coltivatori delle aree più fredde che producono in inverno. "Penso che i coltivatori di cetrioli abbiano avuto un buon periodo", dice un commerciante di cetrioli al mercato municipale di Johannesburg.
Cina: settimana di grandi vendite per i cetrioli
Nella scorsa settimana si è celebrata in tutta la Cina l'annuale Festa di Primavera, il Capodanno cinese. Per molte famiglie cinesi è un momento importante per trascorrere del tempo insieme, dopo tre anni di restrizioni da coronavirus. La produzione e il consumo di frutta e verdura raggiungono tipicamente il picco nei giorni di festa.
In questo momento, il Paese si trova nel periodo di raccolta delle verdure da serra, compresi i cetrioli. Nella cooperativa di ortaggi Donghua, nella città di Shouguang, provincia di Shandong, Pang Dongzheng, direttore della cooperativa, sta gestendo il carico degli ortaggi sulle auto per venderli in vari luoghi. "La domanda di verdure durante il Capodanno cinese è aumentata, quindi stiamo facendo gli straordinari per raccoglierle e confezionarle per la spedizione". I prezzi complessivi all'ingrosso degli ortaggi sono scesi del 10% rispetto alle vendite dei tre anni precedenti. La superficie totale di produzione di cetrioli è cresciuta da 1,1 milioni di ettari nel 2010 a 1,3 milioni nel 2020.
Con l'avvicinarsi del Capodanno cinese il mercato di Xinfadi, che fornisce più dell'80% delle verdure di Pechino, è andato molto bene. Durante la Festa di Primavera ha continuato a rimanere aperto 24 ore su 24, così come il mercato all'ingrosso della frutta di Canton.
Nord America: i prezzi elevati frenano la domanda di cetrioli
Le forniture di cetrioli sono più limitate in Messico e Honduras a causa della riduzione delle piantagioni e delle condizioni climatiche avverse. In Florida la produzione tardiva, che a volte arriva fino a gennaio, è stata colpita anche dagli uragani registrati alla fine del 2022.
Come nota uno spedizioniere che lavora in Messico, i cetrioli coltivati sotto copertura provengono dalla regione settentrionale di Sonora. "Abbiamo abbastanza scorte per superare l'inverno", afferma lo spedizioniere, sottolineando che anche Sinaloa, in Messico, è attualmente in produzione. "Tuttavia, l'offerta complessiva di cetrioli è inferiore. Stiamo risentendo del clima dell'anno scorso. Ci sono state temperature più basse a Natale e anche adesso le temperature più basse hanno bloccato la crescita". La pezzatura è più orientata verso un calibro piccolo e non super.
I cetrioli da serra (noti anche come cetrioli inglesi o europei), pur trovandosi in un periodo di bassa produzione, hanno registrato una domanda e prezzi più elevati del solito per i prodotti più piccoli.
Tuttavia, la domanda è stata in qualche modo smorzata dai prezzi elevati sia per la vendita al dettaglio che per la ristorazione, anche se lo spedizioniere che lavora in Messico afferma che la domanda è rimasta stabile. "Le quotazioni più alte sono il riflesso dell'inflazione e di una minore offerta allo stesso tempo. Alcuni di questi prezzi diventeranno una norma, anche se potrebbero diminuire un po' a causa dell'offerta".
Allo stesso tempo anche i prezzi dei contratti, generalmente elaborati sulla base dei mercati storici che spesso sono a prezzi inferiori, hanno fatto salire i prezzi del mercato aperto.
Messico: le esportazioni di cetrioli negli Stati Uniti continuano ad aumentare
Il Messico è il quinto produttore e il terzo esportatore mondiale di cetrioli. Nel 2022 nel paese sono stati piantati circa 18.400 ettari e sono state raccolte più di un milione di tonnellate, inviate per lo più al suo principale cliente commerciale, ovvero gli Stati Uniti.
Infatti, le importazioni di cetrioli dal Messico verso il mercato statunitense hanno registrato una crescita notevole negli ultimi decenni, passando da 312.525 tonnellate nel 2000 a 789.251 tonnellate nel 2020, periodo in cui parallelamente la produzione statunitense è diminuita.
Secondo un rapporto dell'Università della Florida, nel 2000 le importazioni messicane erano inferiori del 37% rispetto alla produzione statunitense, mentre nel 2020 le importazioni messicane saranno più di cinque volte la produzione statunitense e rappresenteranno circa l'80% della produzione totale di cetrioli.
E nel 2022 "con il clima, i parassiti, l'aumento dei prezzi dei fattori produttivi, le colture concorrenti e i problemi di disponibilità idrica che incidono sulla produzione statunitense" la quota di verdure fresche importate ha continuato ad aumentare, secondo quanto riportato dall'USDA.
In particolare, le spedizioni dal Messico sono aumentate dell'1% tra gennaio e ottobre 2022, nonostante un calo del 2% nel primo trimestre causato in parte dall'impatto del freddo sulla crescita e sulla resa. Nel dettaglio, le importazioni di cetrioli sono aumentate del 5%. Solo nelle prime due settimane di gennaio 2023, le importazioni dal Messico sono state rispettivamente di 18.098 e 25.038 tonnellate - oltre 43.000 ton -, mentre le importazioni dal Canada non hanno raggiunto 4.309 tonnellate nell'arco delle suddette due settimane.