Per analizzare l'inizio della stagione delle patate novelle nel Palatinato, abbiamo parlato con Hartmut Magin, primo presidente dell'Associazione dei pataticoltori del Palatinato (EZG). "Anche se ad aprile abbiamo avuto delle sporadiche nevicate, le piante di patate sono cresciute bene. I consumatori saranno felici di sapere che ora possono nuovamente assaporare patate coltivate in modo sostenibile nel nostro territorio. Noi, come produttori, siamo soddisfatti degli ottimi stock e dei prodotti di qualità. Altrettanto importante è il fatto che ora possiamo soddisfare nuovamente la domanda e quindi dare il nostro contributo alla sicurezza dell'approvvigionamento", afferma Magin.
Nel caso delle patate novelle, l'EZG prevede una resa di 90.000 - 100.000 tonnellate, prodotte da 265 aziende agricole della regione del Palatinato.
Hartmut Magin
3.500 tonnellate al giorno
"Siamo in anticipo di una settimana rispetto ad altre regioni. L'anno scorso abbiamo avuto ancora molte gelate ad aprile. Quest'anno, invece, il clima è stato più mite", afferma Magin. "All'inizio della stagione, il livello dei prezzi d'entrata è ancora un po' alto. Con l'aumento dei volumi, i prezzi diventano più accessibili per il consumatore, come in tutte le stagioni. Ma i prezzi non sono più alti di quelli dell'anno scorso".
"Il 50% dei nostri prodotti viene consegnato in tutta la Germania. Ogni regione ha ovviamente i suoi prodotti ma, nelle due o tre settimane in cui siamo in piena attività, possiamo commercializzare fino a 3.500 tonnellate al giorno, naturalmente non tutte consumate qui nel Palatinato. Tramite aziende come Helma Südwest, Maurer Parat, Meyer Ltd o Agrarhandel Müller, ad esempio, le merci vengono direttamente trasportate alla rinfusa negli impianti di confezionamento di diversi Stati tedeschi, e imballate in loco". Geograficamente, la regione del Palatinato ha anche un vantaggio climatico, poiché le temperature sono leggermente più alte rispetto al resto del Paese.
Allo stesso tempo, c’è una continua lotta ad accaparrarsi spazio sugli scaffali, a causa delle merci importate da Cipro, Egitto e Spagna. "Grazie al suo clima, l’Egitto è avanti di due o tre mesi, sebbene abbia anche un tempo di consegna compreso tra sei e otto settimane. Come coltivatore e commerciante, devi tenerne conto e adattare i tuoi tempi di conseguenza. Gli acquirenti vogliono essere sicuri di ricevere la merce. Ma, ovviamente, possono esserci ritardi o addirittura cancellazioni, a causa del meteo. Ecco perché è importante rimanere in contatto costante con i retailer", afferma Magin.
Aumento dei costi di produzione del 25-30%
Secondo Magin, i costi di produzione sono aumentati del 25-30%. In particolare, i fertilizzanti sono da tre a quattro volte più costosi, in parte a causa delle sanzioni contro la Russia, in risposta all’invasione dell’Ucraina. La situazione che si è sviluppata risulta più gravosa di quella dello stesso mercato delle patate.
L'industria delle patate è invece meno preoccupata per l'aumento del salario minimo, a partire da ottobre prossimo. "Abbiamo già avuto un aumento salariale il 1° gennaio, e ne avremo un altro il 1° luglio. Poiché gran parte della coltivazione e della raccolta ora viene effettuata dalle macchine o è automatizzata, questi aumenti ci preoccupano meno rispetto, ad esempio, alle aziende orticole che fanno ancora molto affidamento sul lavoro manuale. Ciò che incide sui prezzi sono le macchine agricole. A causa della carenza di microchip, alcuni di queste macchine non possono essere consegnate, con conseguente forte aumento dei prezzi. Ecco perché è molto importante, come produttore di alimenti base salutari e sostenibili prodotti localmente, rimanere competitivo".
Continua il trend positivo
Magin dice: "Prima della pandemia, eravamo in difficoltà perché il consumo era un po' più basso. Ma, durante la pandemia, il consumo è aumentato in modo significativo. Ora si calcola un consumo pro capite di 65 kg, e questo include prodotti trasformati come patatine fritte, chips e gnocchi. Nel frattempo, il consumo stesso delle patate da mensa è inferiore ai 20 kg. Nonostante i consumi siano di nuovo leggermente diminuiti, registriamo ancora un trend positivo. Attraverso diverse campagne d’informazione, ad esempio nelle scuole, stiamo cercando di insegnare ai bambini che le patate sono alimento sano".
Tendenze nelle varietà
L'assortimento standard è rimasto lo stesso dell'anno scorso. Nella regione del Palatinato, continua la tendenza verso patate a pasta soda, ha affermato Magin. "Le patate bollite e fritte sono ancora molto popolari. Ciò che stiamo introducendo in termini di creatività, ad esempio, è garantire una maggiore varietà di colori nel piatto, ampliando la gamma delle varietà a buccia rossa. Nel periodo precoce abbiamo una patata dalla buccia sottile chiamata Pellissimo, che non ha bisogno di essere pelata perché può essere direttamente cotta e mangiata".
Sviluppo delle aziende associate
"Delle oltre 300 aziende iniziali, alcune hanno cessato l'attività per motivi legati all'età, altre si sono associate. Inoltre, ci sono anche aziende agricole che possono conservare le proprie patate per tutto l'anno, e quindi si sono ampliate. Inoltre, alcune spesso coltivano anche altre colture, dopo le patate", sottolinea Magin. Inoltre, ci sono molti giovani agricoltori che spesso utilizzano le nuove tecnologie per sviluppare ulteriormente la coltivazione delle patate. Oggigiorno la preparazione, la selezione e il confezionamento delle patate sono quasi completamente automatizzati.
Rifinitura e ulteriore trasformazione
"Nel settore delle chips, nella regione siamo ovviamente fortemente rappresentati dall'azienda Intersnack, a Frankenthal, dove sperimentiamo diverse varietà e lavoriamo in combinazione con diverse spezie. Poiché siamo particolarmente precoci nella coltivazione e nella raccolta, siamo soddisfatti di colmare il gap che nel segmento delle chips, tra il vecchio e il nuovo raccolto, nelle principali aree di coltivazione. Ciò vale anche quando si verificano ritardi o carenze in altre regioni", conclude Magin.
Per maggiori informazioni:
Hartmut Magin
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