Nel luglio 2020, l’azienda irlandese McCormack Family Farms ha ottenuto il suo primo raccolto commerciale di basilico. La stagione è andata meglio del previsto, con una buona fornitura fino quasi alla fine di ottobre.
"E' stato un lavoro impegnativo, per noi. Abbiamo prodotto un raccolto su mezzo ettaro e abbiamo tagliato il basilico quattro volte fino a quando, alla fine di ottobre, il volume è diminuito ma la qualità è rimasta alta per tutto il tempo. Abbiamo raccolto oltre sette tonnellate che sono state destinate soprattutto alla vendita al dettaglio, il che è fantastico, in quanto il consumatore può vedere che viene coltivato in Irlanda", spiega Stephen McCormack, amministratore delegato dell'azienda. "La domanda è molto alta. Potremmo vendere tre tonnellate a settimana, e quest'anno raddoppieremo la produzione".
Il basilico viene coltivato in serra e testato su molte varietà, per trovare quella che meglio si adatta al clima irlandese. La McCormack Family Farm coltiva baby leaf e altre erbe aromatiche e, quando non sono di stagione, le importa.
"Il 2020 è stato un anno difficile, in primo luogo perché il 65% della nostra attività riguarda il settore della ristorazione, chiuso a marzo durante il primo lockdown, che è durato fino a giugno. Avevamo piantato per la nostra stagione estiva, quindi è stato un duro colpo per le baby leaf. Le vendite di spinaci sono rimaste comunque alte, come sempre. C'è stato un aumento delle vendite di erbe aromatiche nel canale retail, perché le persone hanno cucinato in casa".
"La stagione di crescita è stata molto buona, nei primi mesi estivi, grazie a un clima caldo. Abbiamo dovuto irrigare il raccolto ininterrottamente per 10 settimane, e questo ha coinciso con l'apertura del settore della ristorazione. E' stato molto impegnativo, con le persone che soggiornavano in Irlanda per la loro vacanze estive, che hanno favorito la domanda. L'estate si è conclusa con abbondanti piogge in agosto e settembre, che hanno causato problemi durante la raccolta, e la nostra campagna è terminata a metà ottobre, con due settimane di anticipo a causa dei campi allagati".
Stephen ammette che è stato un anno impegnativo ma, alla fine, ha imparato alcune lezioni preziose.
"Non va bene fare troppo affidamento su un canale di vendita come il servizio di ristorazione, che l'anno scorso è stato chiuso per la pandemia, ed è tuttora chiuso. Negli anni passati, la recessione ha avuto effetti anche sul settore della ristorazione quindi, mai come ora, ci stiamo orientando verso il commercio al dettaglio, dove abbiamo lanciato tre nuove linee.
"Una delle maggiori preoccupazioni, come azienda, è mantenere il personale al sicuro durante la pandemia. Adottiamo tutte le misure possibili per raggiungere questo obiettivo".
La McCormack Family Farms sta attualmente aggiornando il suo marchio "Loose & Lively", che aveva lo stesso design da quasi cinque anni.
"E' tempo di rinnovarci. Vogliamo davvero rafforzare il messaggio che coltiviamo localmente, nella contea di Meath, e non siamo solo confezionatori. L'aumento delle vendite nel canale retail ci darà questa opportunità, poiché quando le persone mangiano in un ristorante non necessariamente sanno dove è stato coltivato il prodotto, ma possono vedere il nostro nome e il nostro marchio sulla confezione".
"Anche la Brexit ha determinato alcune difficoltà, dal momento che la maggior parte del prodotto importato arrivava attraverso il ‘ponte terrestre’ del Regno Unito e, in estate, integrava le nostre carenze".
"Ci siamo preparati alla Brexit e abbiamo formato il nostro personale su dazi e procedure doganali, ecc. ma la situazione si sta complicando ed è troppo incerta, quindi abbiamo optato per la spedizione diretta dal continente, aggirando il ponte terrestre del Regno Unito. Siamo preoccupati di dover affrontare problemi e ritardi per avere i prodotti dai nostri fornitori britannici durante i mesi estivi, quando la domanda è elevata o se abbiamo tempo umido e le nostre colture non sono pronte".
Per maggiori informazioni:
Stephen McCormack
McCormack Farms
Tel: +353 46 902 56 95
stephen@mccormackfarms.ie
https://mccormackfarms.ie