L'agricoltura italiana produce molto valore, a costi di produzione contenuti, ma, occupando molte persone, fatica a trovare una solida sostenibilità economica in termini di redditi delle aziende e dei lavoratori.
Nel 2017, secondo i rilevamenti di Eurostat, l'Italia si conferma, fra i cinque principali paesi agricoli dell'Unione Europea (valore della produzione e Valore Aggiunto a prezzi correnti più alti), al primo posto per Valore Aggiunto del settore agricolo, con una crescita, rispetto all'anno precedente del 3,2%, peraltro inferiore a quella del principale concorrente, la Francia (+9,8%), e ancor più alla crescita di Germania (+23,3%) e Regno Unito (+21%).