La notizia è stata data dalla BBC e dal Guardian e si è diffusa rapidamente anche sulle testate italiane. Il "best before", analogo al "da consumarsi preferibilmente entro", indica che la qualità di un prodotto potrebbe deteriorarsi dopo quella data, a differenza della dicitura "use by" – da usare entro una certa data: la scadenza – oltre la quale il consumo diventa meno sicuro.
L'iniziativa è stata presa per combattere gli sprechi alimentari: sembra che la famiglia media inglese getti via l'equivalente di 700 sterline l'anno, circa 800 euro, di cibo perfettamente commestibile, soprattutto frutta e verdura. "Sappiamo che alcuni clienti potrebbero essere confusi dalla differenza tra il 'best before' e 'use by' e questo può portare a buttare via alimenti perfettamente commestibili prima che debbano essere scartati", ha dichiarato Mark Little, responsabile di Tesco contro gli sprechi alimentari. "Molti clienti – ha aggiunto – ci hanno detto che valutano frutta e verdura dall'aspetto del prodotto, piuttosto che dalla data 'best before' presente sulla confezione".