Dopo il consumo di energia, si affrontano altri costi della maturazione
Nei Paesi Bassi vengono sostituiti soprattutto i vecchi sistemi di maturazione. "Ad esempio, abbiamo verificato un calo del 60% del consumo di energia rispetto a 20 anni fa - ha sottolineato Chris riguardo ai progressi degli ultimi anni - Ora abbiamo un consumo di energia inferiore a 100 watt per pallet". Quanto una società effettivamente riesca a risparmiare, dipende anche dalle scelte che fa. "Alcune aziende vogliono rischiare, altre mettono al primo posto la stabilità del sistema. Ci muoviamo a seconda della richiesta del cliente e adeguiamo il prodotto. Ecco perché alcuni anni fa, abbiamo trasferito il nostro reparto ingegneristico alle vendite".
Oltre agli impianti a basso consumo energetico, si presta maggiore attenzione anche alle altre voci di costo all'interno del sistema di maturazione, compresa la pulizia e la manutenzione. Ora che i costi energetici possono essere notevolmente abbassati, è interessante affrontare questi ulteriori fattori. Per esempio, Interko sta cercando di applicare rivestimenti anti-fungini nei sistemi.
La maturazione dei frutti esotici è un lavoro pioneristico
"I grandi ordini per le celle di maturazione provengono ancora dagli impianti di maturazione delle banane. Aumenta anche la maturazione di mango, avocado e pera, ma si tratta ancora di lavori pionieristici" ha spiegato Chris. Ad esempio, per le banane è praticamente normale costruire una cella di maturazione a tre piani, con i piani superiori inaccessibili al personale. Negli ultimi decenni è stata acquisita una vasta conoscenza sulla maturazione delle banane, quindi non è più necessario accedere a tutti i pallet per monitorarne il processo.
"Per i frutti esotici, i maturatori vogliono essere in grado di monitorare tutto, ecco perché ogni pallet deve essere accessibile" ha continuato Chris spiegando che le banane mature sono come una ferrovia. I sistemi sono stati sviluppati in modo tale che si conosca ogni fase del processo. La maturazione dei frutti esotici è più simile ad un'autostrada. "Puoi sterzare a sinistra o a destra e, durante il processo, devi considerare eventuali imprevisti accidentali".
Come già detto, questo è meno importante per le banane. I sistemi di maturazione sono così ben sviluppati che un maturatore non deve più tenere d'occhio tutti i pallet. Sebbene un gran numero di maturatori esperti stia raggiungendo l'età pensionabile, Chris non si aspetta che i sistemi subentrino del tutto al processo di maturazione. Egli ha utilizzato una metafora: "Sarebbe come fornire un'auto con ogni funzione, senza dare lezioni di guida, e l'auto che guida da sola non è stata ancora inventata". Eppure crede che non ci dovremmo sorprendere se, in futuro, i sistemi di maturazione sostituissero il lavoro. "Se siamo in grado di far guidare una macchina da sola, dovrebbe essere possibile anche per la maturazione. Oltretutto sulle strade i bambini possono trovarsi accidentalmente in pericolo, invece la maturazione avviene in un ambiente controllato".
Il settore europeo è stato notevolmente consolidato. Il numero dei piccoli operatori sta diminuendo sempre di più. "Quest'anno abbiamo costruito 150 celle di maturazione per tre diversi operatori in Germania - ha dichiarato Chris - L'efficienza è complicata quando si tratta di piccole quantità e le fluttuazioni sul mercato sono facilmente rilevabili".
C'è molta richiesta di nuovi impianti di maturazione all'estero, soprattutto in Asia. La sfida sta nel modo in cui è stato sviluppato il resto della catena logistica. "Possiamo costruire una bella cella di maturazione, ma sarebbe pressoché inutile se le banane fossero trasportate su un camion aperto - ha concluso Chris - E' difficile, perché dipendiamo da come si muove il resto della catena di approvvigionamento. A volte anche in Occidente qualcosa va storto nella filiera, ma se la logistica è buona, i nostri sistemi sono un'aggiunta importante alla qualità del frutto".
Per maggiori informazioni:
Chris Maat
Interko
Email: c.b.maat@interko.com
Web: www.interko.com
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