Innovazione israeliana per individuare E. coli e Listeria prima della consegna del prodotto freschissimo

L'azienda israeliana Yarok Technology Transfer ha annunciato la conclusione dello sviluppo base di un innovativo sistema per analisi microbiologiche rapide rivolto al settore ortofrutta. Il sistema è in grado di rilevare la presenza di Escherichia coli o di Listeria nell'arco di circa 45 minuti, indicandone infine l'eventuale "presenza zero" in 6 ore, nel caso dell'E. coli, o in 9 ore nel caso della Listeria.



Il sistema si propone di dare una risposta a uno dei più inquietanti problemi del settore alimentare "freschissimo": i limiti degli attuali sistemi nell'individuare pericolosi patogeni prima che il prodotto fresco venga inviato alla distribuzione. Questa lentezza, potenzialmente dannosa per il consumatore, è inoltre causa di costosi richiami di prodotto, che creano gravi danni ai produttori e ai distributori.

"Al termine di oltre un anno e mezzo di lavoro, abbiamo concluso la fase di sviluppo dei primi due moduli destinati a prodotti vegetali. Siamo quindi ora nello stadio di finalizzazione, per la consegna del primo sistema destinato al settore ortofrutta", ha dichiarato il Dott. Vladimir Glukhman, direttore scientifico di Yarok, sui cui brevetti si basa l'innovativa tecnologia di analisi.

"Dopo aver installato un primo sistema rapido presso uno dei maggiori produttori israeliani di latticini - ha proseguito Glukhman - ci siamo orientati verso le verdure fresche, un settore particolarmente affetto dal pericolo di patogeni, sia negli USA, sia in Europa. Oggi siamo in grado di accertare l'assenza di E. coli in prodotti quali ad esempio la rucola o le lattughe, in sole 6 ore e, nel caso della Listeria, in sole 9 ore circa. La caratteristica però più interessante del nostro sistema è la progressività delle evidenze, ovvero la capacità di evidenziare risultati affidabili dopo meno di un'ora. Infatti un livello di 1000 CFU di E. coli, cioè una quantità molto bassa, è individuabile già dopo circa 45 minuti".

In Italia, l'installazione del primo sistema è prevista per i primi di ottobre 2016 presso uno dei laboratori del Gruppo Agronomia, produttore di insalate di IV gamma, che ha ottenuto un'esclusiva sul sistema dedicato all'ortofrutta.

Il sistema è basato su un System-­Kit destinato ai piccoli laboratori degli stabilimenti produttivi o delle piattaforme delle GDO.

La metodologia d'uso, incentrata sull'impiego di reagenti brevettati e di un software interpretativo, non richiede un hardware dedicato e utilizza ordinari strumenti di cui sono tipicamente dotati i laboratori nel settore alimentare.

"Cercando un upgrade ai nostri sistemi di autocontrollo microbiologico, ci siamo rivolti al mondo dell'innovazione Israeliana, come facemmo in passato per altre soluzioni inserite nella nostra produzione agroindustriale", dichiara Jonathan Sierra, Responsabile R&D in Agronomia.

E prosegue: "Sostenendo questo progetto di sviluppo, a fronte di un'esclusiva per la IV gamma in Italia, avevamo chiesto allo staff del Dott. Glukhman di porci nelle condizioni di ottenere i responsi delle analisi microbiologiche prima della spedizione del nostro prodotto. I risultati raggiunti, invece, sono stati decisamente migliori del target indicato. Abbiamo perciò già ordinato lo sviluppo di un terzo modulo, per l'individuazione della Salmonella, oltre a un modulo per svolgere controlli microbiologici ambientali tramite tampone all'interno degli stabilimenti. L'attuale soluzione innovativa costituisce quindi un'ulteriore vantaggio competitivo del Gruppo Agronomia, a beneficio della sicurezza dei nostri clienti e dei consumatori".

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Yarok Technology Transfer Ltd. è attiva in Israele dal 2011 nell'ambito del technology transfer destinato ai settori agricolo, alimentare ed ecosostenibilità. L'azienda dispone di una sede a Gerusalemme e di un proprio laboratorio a Bat Yam, piccolo centro alla periferia di Tel Aviv. L'esperienza dello staff, unita ad un'articolata rete di esperti esterni nei diversi settori di azione dell'azienda, la rendono un'efficace e snello ponte in direzione del rinomato ecosistema israeliano delle start-­‐up ad alto contenuto tecnologico e in generale dell'innovazione proveniente da Israele.

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