FruitMasters ha raggiunto un fatturato di 306 milioni di euro nel 2025, con un EBITDA di 9,3 milioni di euro. Il risultato netto è stato una perdita prevista di 775.000 euro, dovuta principalmente a maggiori spese per interessi e a rimborsi accelerati sul finanziamento dello Smart Fruit Hub. L'amministratore delegato Adriaan Vis afferma di essere "soddisfatto, ma non appagato".
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Riflettendo sui risultati
"Alla luce di tutte le sfide geopolitiche e legate alle colture, penso che possiamo guardare all'anno trascorso con un certo grado di soddisfazione. Guardare indietro va bene, ma si guarda al futuro, e quest'ultimo ha ricevuto un grande impulso nel 2025 con il completamento del nostro Smart Fruit Hub. Un fatturato di 306 milioni di euro è dello 0,5% superiore rispetto all'anno scorso, avvicinandosi al nostro fatturato record del 2024. È un risultato notevole in un anno che ha visto il lancio dello Smart Fruit Hub e il trasferimento graduale delle linee di produzione al suo interno. Stiamo mantenendo un buon risultato operativo nonostante tutte le sfide esterne. I costi del lavoro, in particolare, sono aumentati notevolmente. Ad esempio, abbiamo affrontato aumenti del contratto collettivo del 3% a gennaio e di un ulteriore 1,1% a luglio. Anche i costi dei lavoratori temporanei, che i nostri coltivatori devono sostenere, sono aumentati significativamente negli ultimi anni. Tuttavia, grazie all'automazione nello Smart Fruit Hub, stiamo già riuscendo a compensare in parte questi costi aumentati".
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Com'è stato l'avvio dello Smart Fruit Hub? Ci sono stati molti problemi iniziali?
"Ce ne sono sempre alcuni, ma devo dire che le nuove tecnologie, come i camion senza conducente e il magazzino automatico verticale, hanno causato relativamente pochi problemi. Con le tecnologie esistenti, invece, abbiamo avuto parecchi intoppi. Siamo partiti a maggio, appena prima del periodo delle vacanze, e questo, combinato con una forza lavoro un po' diversa, ha causato alcuni problemi iniziali. Tuttavia, oggi sono in gran parte risolti. Anche il processo di realizzazione è stato completato entro i tempi e il budget previsti. Quando vedo come abbiamo raggiunto questo risultato con i nostri coltivatori, clienti e colleghi mentre le operazioni continuavano, non posso che essere soddisfatto".
Per i coltivatori, lo Smart Fruit Hub è stato un investimento importante. Ci sono ancora molte discussioni a riguardo?
"Uno dei nostri compiti come cooperativa è assumere in parte la guida e determinare la direzione attraverso il confronto. Abbiamo ricevuto un 'sì' dai coltivatori e abbiamo iniziato l'implementazione. Guardando ai volumi di oggi, penso che possiamo essere tutti molto soddisfatti di aver fatto questo passo. Di conseguenza, non ci sono più o quasi discussioni; al contrario, ha lasciato spazio a un senso di orgoglio".
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Come si sta sviluppando la vostra base associativa?
"Vediamo la sfida negli sviluppi demografici che metteranno i nostri membri di fronte ai ben noti problemi di successione. Inoltre, la terra sta diventando sempre più scarsa nei Paesi Bassi. Vediamo cambiare le posizioni fondiarie, con anche terreni destinati alla frutticoltura che scompaiono. Questo mi preoccupa parecchio".
Si nota che la coltivazione di fragole in serra, ad esempio, cresce soprattutto tra coltivatori che hanno organizzato la vendita altrove. Come lo spiega?
"Da un lato, ha a che fare con la concentrazione sul lato della commercializzazione, che avviene nei principali canali di vendita. A questo si risponde sul lato dell'offerta, che si sta anch'esso consolidando. Vogliono anche investire più decentralmente. Come sapete, noi abbiamo scelto un controllo centrale del canale dei sussidi. Alla base c'è un piano condiviso che va fino al 2029. Guardando alla discussione SIG&F di oggi, si può presumere che ci saranno degli aggiustamenti. Fortunatamente, abbiamo l'approvazione fino al 2029, a differenza di altre organizzazioni di produttori che devono richiederla ogni anno".
Vorreste diventare più attivi nella coltivazione all'estero?
"Per noi, la coltivazione nei Paesi Bassi resta la fonte principale. Allo stesso tempo, non possiamo ignorare l'internazionalizzazione. Vediamo, ad esempio, che dal punto di vista climatico le stagioni, soprattutto nei piccoli frutti, stanno diventando sempre più corte. I mirtilli, in particolare, ma anche i lamponi, ne sono esempi. Poiché continuiamo a sostenere il mantenimento della nostra posizione di origine, non chiuderemo certamente gli occhi di fronte alle opportunità all'estero. Il nostro motto che 'un accordo è un accordo' con i nostri clienti è sacro, quindi dovremo muoverci in questa direzione. Questo può avvenire in vari modi, preferibilmente tramite i nostri membri o attraverso un'azienda estera consolidata e in crescita che diventi membro della nostra cooperativa".
La situazione geopolitica sta cambiando la vostra collaborazione con i clienti?
"Penso che siamo fortunati ad avere partnership con i nostri clienti da molti anni. Nel retail si vede che succedono molte cose. È un ambiente instabile da anni, con il 2025 come esempio evidente. A questo si aggiunge la situazione geopolitica, e bisogna lavorare insieme per trovare la giusta qualità e disponibilità del prodotto. Finora ci siamo riusciti in misura ragionevole, ma comprendiamo anche la pressione sui nostri partner commerciali. Così come le assicurazioni parlano sempre di 'calamità esternè, anche noi dobbiamo farci i conti. Sia i nostri partner commerciali sia i consumatori dovranno abituarsi al fatto che la disponibilità è più di una semplice parola. Chi avrebbe mai pensato che saremmo tornati a discutere della disponibilità di carburante per l'auto? Eppure oggi è un tema. Naturalmente, negli ultimi decenni siamo stati abituati all'idea che tutto debba essere sempre disponibile".
In termini di mercati, vede grandi sviluppi tra chi cresce e chi cala?
"Vediamo continuare la nostra crescita nel foodservice e negli ingredienti. Nonostante molti consumatori abbiano meno soldi nel portafoglio o lo percepiscano così, l'aspetto della comodità resta importante. Questo è legato anche al cambiamento generazionale in atto. I baby boomer e la Gen Z hanno modelli e abitudini alimentari completamente diversi. Sta a noi servire sia le generazioni attuali sia quelle future di consumatori. Con il nostro assortimento varietale, abbiamo anche le capacità per farlo".
Dopo le pere è arrivata la prima esportazione di mele Tessa in Cina. Cosa vi aspettate?
"Quando il primo container di mele è arrivato in Cina, è stato un traguardo dopo un percorso indescrivibilmente lungo e intenso. Ora le porte sono aperte e dobbiamo vedere come espandere ulteriormente le esportazioni. Dal punto di vista quantitativo è ovviamente un mercato enorme, ma dobbiamo vedere come si sviluppa. Con tutti i mercati che sono anche chiusi, resta necessario esplorare alternative insieme, soprattutto se non riusciamo a invertire la tendenza del consumo interno di mele. A questo proposito, ci aspettavamo anche impulsi più positivi nell'accordo di coalizione, ma personalmente non li ho visti. Il nuovo governo è appena entrato in carica in una formazione di minoranza, quindi bisogna dargli una possibilità, ma ciò che ho visto finora non mi riempie di speranza. La conoscenza della frutta nei Paesi Bassi è così grande. Speravo di vederne di più nell'accordo. È facile parlare di lavoro poco qualificato, ma queste sono le persone che raccolgono e confezionano la frutta. Per favore, non seguiamo la strada della pesca!".
Come sta andando il vostro ramo biologico?
"Sono ancora contento che abbiamo fatto questo passo. L'anno scorso abbiamo organizzato il nostro simposio biologico a Mariënwaerdt, con una buona partecipazione e discussione. Siamo ancora riusciti ad attrarre coltivatori, anche se la conversione resta una sfida. A ciò si aggiunge la pressione sui margini sul lato delle vendite, ma vediamo grandi ambizioni biologiche tra i nostri clienti e siamo ancora desiderosi di contribuire".
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Il pacchetto di protezione delle colture incombe sui coltivatori come una spada di Damocle. Come lo affrontate come cooperativa?
"Non siamo principalmente un'organizzazione di advocacy. Ma questo non significa che non facciamo sentire la nostra voce. Lo facciamo visibilmente partecipando a varie consultazioni, ma anche meno visibilmente attraverso attività di lobbying. È una questione presente sul mercato da anni, con la dura realtà che operiamo in un campo di gioco non uniforme che non diventerà tale. Penso che sia più importante che mai per noi frutticoltori, inclusa FruitMasters e i suoi coltivatori, continuare a raccontare al mondo chi siamo, e non combattere ogni battaglia contro determinate pubblicazioni. Quella battaglia richiede molta energia e non si vince, come dimostrano gli ultimi anni. Ma quando vedo quante persone hanno partecipato recentemente alla Betuwe Blossom Walk e quante si sono messe in fila per mangiare le nostre fragole e mele Kanzi, abbiamo una grande storia da raccontare su un prodotto sano".
Ma questi requisiti LMR superiori alla legge imposti dai clienti sono ancora sostenibili in futuro?
"Non so se siano sostenibili, ma sono stabiliti e faremo del nostro meglio per rispettarli. Il futuro dirà se lo sono. Il passato ha anche dimostrato che siamo capaci di molto. C'è tanta resilienza nel settore, tra i coltivatori e nella nostra cooperativa, e dobbiamo partire da lì".
Nel retail c'è stata una forte concentrazione. L'aggregazione dell'offerta è ancora un tema? Oppure la questione è in qualche modo in fase di stallo dopo i colloqui con la Coöperatie Hoogstraten?
"La cooperazione in generale è una delle condizioni più importanti per mantenere un ruolo rilevante della frutticoltura nell'economia olandese. Questo vale per l'offerta, per la commercializzazione e per tutto ciò che sta in mezzo, soprattutto nel contesto internazionale. Quindi, se emergono opportunità di aggregazione, le esploreremo certamente. Non oggi, ma ciò che non è oggi può essere domani. Dovremo anche cercarci come organizzazioni di produttori e talvolta mettere la ragione sopra l'emozione. Non è sempre facile, ma è importante".
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Come sta andando il vostro ramo all'ingrosso?
"L'asta resterà sempre un tema emotivo. Per questo, l'anno scorso, insieme ai nostri membri, abbiamo fatto un'ulteriore riflessione per capire se abbiamo gestito correttamente la sua eliminazione. La conclusione generale è stata che è stata una buona scelta e che non è necessario tornare alle vendite all'asta. Ci siamo quindi lasciati alle spalle questa fase. Dall'avvio di FruitMasters Wholesale abbiamo visto un forte aumento di nuovi clienti all'ingrosso e siamo sulla buona strada. Anche i nostri coltivatori lo percepiscono così. Questo crea anche un pubblico di acquirenti diverso".
Siete tra gli iniziatori del Fruit Tech Campus. È vero che ogni anno bisogna ancora aggiungere fondi?
"Siamo effettivamente tra i fondatori del Fruit Tech Campus e facciamo parte del consiglio attuale. La cosa bella di questa iniziativa è che tutti la considerano un progetto eccellente che unisce imprenditori, formazione e innovazione. C'è anche molta attività, ma allo stesso tempo bisogna far quadrare i conti. E questo si rivela molto difficile. Coinvolgere i coltivatori tramite l'adesione è una sfida. Continuiamo a ritenere che sia una buona iniziativa in linea di principio, ma guardando ai numeri, non può continuare così".
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Il 2025 è stato anche il lancio della fragola Sonrosa, coltivata da seme. Com'è andata?
"Grazie a un sistema di coltivazione aggiornato, Sonrosa consente una produzione stabile e dà ai coltivatori maggiore controllo sulla stagione. Tutti possono vedere il suo potenziale. Ma è soprattutto una questione di tempo. Penso che Sonrosa abbia dimostrato il suo valore sotto molti aspetti e possa avere molto successo sul mercato, ma prima che ci siano volumi reali ci vorrà tempo. Molti breeder sono attivi nei piccoli frutti. Noi abbiamo iniziato a lavorare a pieno ritmo con il lampone Rubin, chiamato Yumio".
Quali sono gli obiettivi personali per il prossimo anno?
"Grandi temi ci stanno investendo, come il prezzo del diesel, la discussione sui prodotti per la protezione delle colture e l'interazione con i clienti. Molte cose non possiamo influenzarle, quindi dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo controllare. Per noi, l'eccellenza operativa deve essere prioritaria. Vorrei rendere lo Smart Fruit Hub ancora più efficiente e pensare anche allo sviluppo delle aziende agricole insieme ai coltivatori. Continuiamo inoltre con forza nello sviluppo varietale. Abbiamo un ottimo portafoglio con la fragola Sonrosa, il lampone Yumio, le mele Bloss, Tessa e Morgana, e anche Kanzi come secondo marchio di mele al mondo".
Non ha citato la pera Migo. È una scelta voluta?
"A dire il vero, la Migo non ha avuto il successo che speravamo nei Paesi Bassi, ma esiste un mercato in altri Paesi europei. Facciamo quindi tutto il possibile per supportarla, sia con i clienti sia con i coltivatori. Inoltre, siamo sempre alla ricerca di una varietà alternativa di pera, ma non è qualcosa che si trova facilmente; altrimenti l'avremmo già introdotta. Restiamo comunque vigili".
FruitMasters ha altri nuovi piani?
"Per quanto riguarda i nostri servizi, potremmo sfruttare ancora meglio ogni metro quadrato disponibile, ad esempio offrendo servizi a terzi o lavorando prodotti controstagionali per i quali abbiamo già i macchinari".
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L'anno scorso ha parlato di maggiore 'orgoglio di Amsterdam' nella cooperativa. Ci siete riusciti?
"Vivo tra Amsterdam e Utrecht, quindi prendo un po' da entrambe. Testa alta e petto in fuori è un atteggiamento che mi piace. Per me il bicchiere è sempre mezzo pieno. Per fortuna, abbiamo tutto sotto controllo. Questo si riflette nei nostri risultati operativi, nel numero di dipendenti e nei tassi di assenteismo. Allo stesso tempo, non dobbiamo ignorare gli sviluppi nel mondo e intorno a noi. Nel complesso, le sfide sono davvero grandi e dobbiamo renderci conto più che mai che il mondo non può essere plasmato a piacere e che non dovremmo dire troppo facilmente che ogni epoca ha le sue sfide".
Per maggiori informazioni:
FruitMasters
Deilseweg 7
4191 NX Geldermalsen - Paesi Bassi
+31 (0) 345 578800
[email protected]
www.fruitmasters.com
