L'imballaggio continua a svolgere un ruolo centrale lungo tutta la catena del valore dei prodotti ortofrutticoli. Protegge il prodotto, riduce gli sprechi e migliora la sicurezza alimentare. Inoltre, un packaging adeguato consente filiere più lunghe e complesse. A livello retail, l'imballaggio favorisce l'efficienza e rafforza il branding. Sebbene la vendita del prodotto sfuso resti rilevante, la quota dei formati confezionati sul mercato nordamericano è in aumento, in particolare nelle categorie ad alto valore come i piccoli frutti, le insalate e i prodotti convenience.
Fattore praticità
Per i consumatori, la praticità è un fattore chiave nella scelta dei prodotti confezionati. In Canada, il tema della sostenibilità gioca talvolta un ruolo più rilevante rispetto al mercato statunitense, ma sembra essere più guidato dalle politiche governative che dalla domanda dei consumatori. "Il governo canadese implementa normative più sostenibili, in linea con gli sviluppi in Europa, e non è detto che questo rispecchi una reale richiesta da parte dei consumatori. Anzi, in alcuni casi i consumatori sono scoraggiati dai costi aggiuntivi associati alle soluzioni di imballaggio sostenibile", ha affermato Patrick Boot della NNZ North America. In un contesto di inflazione elevata, i consumatori non cercano necessariamente opzioni di imballaggio sostenibile, quanto piuttosto soluzioni in linea con il loro budget.
La NNZ offre un'ampia gamma di opzioni di imballaggio sia per le commodity sia per gli articoli ad alto valore. "Con i consumatori sempre più orientati verso opzioni di imballaggio accessibili, le soluzioni con una forte componente di sostenibilità sono passate in secondo piano. In poche parole, le persone devono fare benzina alle loro auto, e questo ha la priorità rispetto all'imballaggio", ha aggiunto Steve Greenfield della NNZ.
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Verso l'abbandono della plastica
In alcuni Paesi, tra cui il Canada, si sta assistendo a una spinta ad abbandonare gli imballaggi in plastica. Tuttavia, la plastica rimane necessaria per garantira la freschezza e la shelf life. L'obiettivo del Canada è che il 95% dei prodotti ortofrutticoli venga venduto sfuso o senza imballaggi in plastica. Questo obiettivo è oggetto di dibattito non solo per le implicazioni in termini di costi, ma anche per il rischio di un aumento degli sprechi alimentari. "Alcuni prodotti ortofrutticoli non possono essere venduti senza imballaggio", ha spiegato Boot. Si pensi ai lamponi e alle more venduti sfusi senza alcuna protezione. "Per le categorie di prodotti fragili e delicati, l'imballaggio è fondamentale per prevenire gli sprechi alimentari".
Sebbene l'abbandono della plastica richiederà tempo, la tendenza è quella di trovare un equilibrio tra la riduzione dei materiali e la protezione funzionale. L'utilizzo di plastiche più sottili e leggere rappresenta un vantaggio anche alla luce delle normative sulla responsabilità estesa del produttore (EPR), che entreranno in vigore quest'anno in sette Stati degli Stati Uniti e imporranno ai produttori il pagamento di contributi basati sul peso e sul tipo di materiale dell'imballaggio.
Confezionamento Q-Bic
Uno dei tipi di confezionamento che si allinea alle priorità EPR, ma che soddisfa anche la richiesta del consumatore di freschezza e praticità, nonché i criteri del retialer di efficienza e branding, è Q-Bic™. "Soddisfa tutti i requisiti", ha sottolineato Boot. La forma di Q-Bic consente a coltivatori e confezionatori di ottimizzare il carico dei camion, riducendo così i costi di trasporto. Q-Bic è una piramide tronca con lati inclinati di 45°, caratteristica che la rende particolarmente adatta a prodotti con ridotti spazi vuoti. "La confezione non è compatibile con prodotti più grandi, come le fragole, perché sarebbero troppo grandi per entrarci". Finora, la tecnologia è stata utilizzata principalmente per mirtilli, insalate e pomodori a grappolo.
La tecnologia è stata introdotta per la prima volta in Europa, dove è disponibile soprattutto nei punti vendita in Norvegia. Negli Stati Uniti, le prime confezioni di Q-Bic, contenenti arilli di melagrana, dovrebbero arrivare sugli scaffali tra qualche mese. "Riteniamo importante che i consumatori le vedano nei punti vendita, in modo che possano abituarsi alla forma. Questo packaging rappresenta davvero un cambio di paradigma. È qualcosa di diverso e probabilmente uno degli imballaggi più originali", ha commentato Greenfield.
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Il marchio si distingue grazie alle confezioni clamshell Q-Bic posizionate al centro.
Il marchio si distingue
Sebbene la confezione di Q-Bic appaia diversa e sofisticata, Greenfield spiega che si tratta semplicemente di un clamshell dalla forma differente. Può essere esposto sul suo bordo inclinato a 45°, risparmiando spazio, riducendo i costi e rafforzando il marchio. "I clamshell tradizionali vengono impilati uno sull'altro, ma con Q-Bic il marchio si distingue davvero, perché è ben visibile a scaffale, proprio come le pareti espositive dedicate alle insalate". Recentemente è stata introdotta un'apertura angolare, appositamente progettata per le confezioni snack. L'angolo si solleva, facilitando lo svuotamento del prodotto, che si tratti di pomodori ciliegini o mirtilli.
Confezione da 6 pezzi per i club store
Un altro vantaggio di Q-Bic è che mantiene la sua forma anche quando le confezioni da sei pezzi vengono inserite in un unico cartone per la spedizione, con un vassoio di cartone sul fondo. "La nuova confezione da sei pezzi è impilabile, ha un formato "grab-and-go" e si presenta bene", ha commentato Greenfield. Questo recente sviluppo nasce da una richiesta di un coltivatore/confezionatore di mirtilli. La confezione per i club store sarà presentata nello stand NNZ alla prossima Canadian Produce Marketing Association Convention and Trade Show (CPMA) e sarà inoltre esposta nella New Produce Showcase, appena fuori l'area espositiva.
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Confezione da 6 pezzi di Q-Bic per i club store.
Compatibilità con l'automazione
L'adozione di nuovi imballaggi come il Q-Bic è strettamente legata alla compatibilità con i sistemi di automazione. "L'adattamento del packaging ai sistemi di automazione è in fase di sviluppo. Abbiamo effettuato alcuni test preliminari su macchine per il confezionamento dei mirtilli e i risultati sembrano molto promettenti. Tuttavia, ora tutto dipenderà dalla produzione e dalla possibilità di integrare il sistema in una linea di produzione". ha affermato Greenfield. Uno dei clienti NNZ in Perù è molto interessato e sono attualmente in fase di realizzazione gli stampi di produzione, che verranno inviati in Perù per riempire 1.000 unità con mirtilli per un test produttivo.
CPMA
La NNZ Nord America progetta soluzioni di imballaggio per clienti in Canada e negli Stati Uniti, con ciascun mercato che rappresenta il 50% delle vendite totali nel continente nordamericano. "Se siete interessati ad adottare Q-Bic o desiderate incontrare il team NNZ, visitate lo stand n. 626 alla prossima CPMA, che si terrà dal 28 al 30 aprile 2026".
Per maggiori informazioni:
Patrick Boot / Steve Greenfield
NNZ North America
+1 770 873 7079
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www.nnzusa.com
