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Normalmente, alla fine di aprile, come riferisce Jacobus van Staden della Sunfed, la divisione commerciale della Soleil Citrus, con sede a Hoedspruit (Sudafrica), avrebbero già raccolto oltre la metà dei limoni: quest'anno, a causa della quantità e della durata senza precedenti delle piogge, sono riusciti a confezionare e spedire solo il 20% di un raccolto molto richiesto.
A destra: è stata una raccolta di limoni lunga e spesso interrotta
La buona notizia è l'imminente eliminazione dei dazi doganali sulla frutta destinata alla Cina. Sarà sicuramente un vantaggio, anche se le tempistiche sono ancora in fase di negoziazione. La Soleil Citrus, la cui frutta è gestita interamente da Sunfed, sta attualmente confezionando limoni e pompelmi.
Si prevede un calo del prezzo dei limoni
La Cina praticamente non importa limoni sudafricani a causa delle rigide procedure di trattamento a freddo richieste e del livello di colorazione che devono raggiungere i limoni per essere raccolti. "Le piogge di questa stagione sono state davvero anomale. Direi che è la quantità di pioggia più abbondante che abbiamo mai registrato, e siamo rimasti indietro soprattutto con la raccolta dei limoni", spiega van Staden. La raccolta, spesso ritardata dalle piogge, è già stata lunga e si prevede che lo sarà ancora a lungo.
Mentre loro si dedicavano al recupero del raccolto, quando le piogge lo hanno permesso (evitando a tutti i costi l'oleocellosi), gli altri produttori del Capo Orientale hanno iniziato la raccolta dei limoni.
"Ne abbiamo spediti molti in Europa, ma è stato davvero difficile a causa della macchia nera degli agrumi e delle forti piogge. È una situazione delicata e viviamo alla giornata. La domanda è rimasta sostenuta e i prezzi dei limoni si sono mantenuti stabili ma, con l'avvio della raccolta nel Capo Orientale e l'arrivo di maggiori volumi, penso che la situazione cambierà leggermente. Non mi aspetto un crollo dei prezzi, ma senza dubbio ne risentiranno", sottolinea van Staden.
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Gli ultimi container prebellici sono ancora in arrivo
I dati generali del settore mostrano che i produttori sudafricani hanno aumentato in questa stagione la quota di limoni destinati all'Europa dal 12 al 19%. La quota di mercato del Medio Oriente nelle esportazioni di limoni sudafricani si attesta ora al 33%, contro il 55% registrato da inizio anno nel 2025.
Alcuni container prebellici sono ancora in viaggio e il loro contenuto deve essere ancora scaricato. Ora evitano lo Stretto di Hormuz, ma le spedizioni verso il Medio Oriente continuano comunque, anche se risultano un po' più complicate e un po' più costose di prima del conflitto.
Finora, l'aumento dei costi di trasporto è stato assorbito a valle dai clienti in Medio Oriente e nel Sud-est asiatico.
© SunfedIn Cina, le vendite di pompelmi si spostano verso la trasformazione
"Con il passare degli anni, vendere pompelmi diventa sempre più difficile", afferma van Staden, sottolineando che almeno i volumi non stanno aumentando. È comunque certo che il pompelmo, nella sua attuale produzione, continui a svolgere un ruolo indispensabile nella filiera alimentare. I clienti di quella quantità minima di pompelmi Marsh che ancora viene coltivata, sono tutti in Europa.
Infatti, il continente assorbe due terzi dei pompelmi sudafricani di Classe 1 e 2, mentre la Russia è il secondo mercato di destinazione con il 13% della quota da inizio anno. La Russia si è rapidamente saturata di agrumi ma non a causa di deviazioni di prodotto dal Medio Oriente.
"Esportiamo molti pompelmi in Cina, ma quest'anno la quantità inviata è stata decisamente inferiore", sottolinea van Staden. I dati di settore relativi alla settimana 17 del 2026 mostrano che la quota di mercato delle esportazioni sudafricane di pompelmi destinati alla trasformazione è dominata dalla Cina, che finora quest'anno ha ricevuto l'80% dei pompelmi sudafricani di qualità industriale.
In passato, agli esportatori di pompelmi veniva sconsigliato di inviare frutta destinata alla trasformazione in bins in Cina, ma di fatto il commercio si è progressivamente spostato in questa direzione. L'invio di agrumi in Cina in esenzione doganale è una prospettiva incoraggiante, secondo van Staden.
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La stagione delle arance Valencia non sarà priva di difficoltà
La raccolta delle arance Valencia inizierà tra circa due settimane fino a un mese. "Sono un po' scettico riguardo alle Valencia. Spero che la maggior parte del prodotto egiziano a quel punto sia già stata assorbita anche se all'inizio della nostra stagione mi aspetto una sovrapposizione".
Lo preoccupa il fatto che, in tutte le regioni, il raccolto sudafricano di arance Valencia sia superiore a quello dello scorso anno. La campagna si era chiusa male l'anno scorso, con una forte sovrabbondanza di arance in India e Bangladesh. L'aspetto positivo è che gli Stati Uniti hanno esentato le arance del Capo Occidentale dai dazi doganali, mantenendo così questo prodotto fuori dai mercati tradizionali delle province settentrionali.
"L'Europa sembra un mercato solido e ci sono opportunità per le Valencia. Più avanti nella stagione, quando arriveremo al picco per le Valencia e alla fase centrale del raccolto di pompelmi, mi aspetto una stagione più difficile", conclude van Staden.
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Per maggiori informazioni:
Jacobus van Staden
Sunfed
+27 73 015 7011
[email protected]
www.soleilsitrus.co.za
