Norman Nieder-Heitmann, responsabile dello sviluppo commerciale della sudafricana Gossamer, ritiene che le decisioni di investimento negli impianti di confezionamento si basino in ultima analisi su dove si può ottenere il massimo ritorno sull'investimento. "Per molti coltivatori, questo significa spesso decidere se investire nell'aumento della produzione in campo, ad esempio incrementando le rese destinate all'export, oppure nella fase finale del processo di confezionamento, così da lavorare maggiori volumi in modo più efficiente e con maggiore continuità operativa".
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Confezionatrici automatiche della Gossamer in azione presso l'impianto di confezionamento Twypack (Indigo Fruit Farming), Nelspruit, Mpumalanga
Gossamer offre soluzioni complete per la fase finale della linea di confezionamento, dalla calibratura fino al carico dei pallet, con l'obiettivo di incrementare i ricavi attraverso il miglioramento del flusso, della qualità e della scalabilità. L'azienda è attiva nei settori sudafricani degli agrumi, delle mele, dei pomodori e degli avocado. Il recente accordo di distribuzione con Tomra APAC, finalizzato all'introduzione delle confezionatrici automatiche Gossamer in Australia e in altri mercati, rappresenta un significativo passo avanti per l'azienda.
"Abbiamo consolidato la nostra posizione nel settore delle confezionatrici automatiche in Sudafrica e la partnership con Tomra APAC ci permette di estendere questa capacità a nuovi mercati", afferma Nieder-Heitmann.
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Norman Nieder-Heitmann con Charl Nieder-Heitmann, direttore e fondatore di Gossamer, Paul Slupecki, amministratore delegato di Tomra Food APAC, Kim Sumner e Guy Wilson, entrambi di Tomra Food APAC
L'automazione non è sempre la prima leva da azionare
Nieder-Heitmann spiega: "Gli investimenti dovrebbero essere indirizzati dove generano il maggior valore, che si tratti di aumentare la resa nel frutteto o di migliorare il flusso e la continuità operativa nell'impianto di confezionamento. Quando l'automazione viene implementata nel punto giusto del processo, diventa un forte motore di ricavi. Aiutiamo i clienti a identificare quando e dove questo investimento ha senso, piuttosto che installare attrezzature dove non produrranno ancora risultati".
Nieder-Heitmann sostiene che l'obiettivo non è automatizzare tutto, ma piuttosto risolvere i colli di bottiglia giusti, al momento giusto. "Il limite nella maggior parte degli impianti di confezionamento non è la manodopera, ma il flusso. L'obiettivo è aumentare la produttività e la continuità operativa all'interno dello stesso spazio".
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Accumulo di cartoni Gossamer presso l'impianto di confezionamento Twypack (Indigo Fruit Farming) a Nelspruit, Mpumalanga
"L'obiettivo è evitare rimpianti"
Nieder-Heitmann suggerisce di affrontare l'automazione per fasi, consentendo agli impianti di confezionamento di adottare soluzioni modulari in linea con le proprie esigenze operative e il budget disponibile.
"In genere, quando subentra la nuova generazione, si assiste a una rinnovata spinta al miglioramento dei processi, soprattutto quando questo aumenta la produttività o la continuità operativa. Che si tratti di confezionamento, pesatura, pallettizzazione o movimentazione automatizzata dei pallet, l'implementazione dovrebbe avvenire nel momento più opportuno per l'azienda".
La Gossamer punta a un coinvolgimento fin dalle prime fasi del processo e attribuisce grande importanza alle decisioni di lungo periodo. Nieder-Heitmann afferma: "Non siamo lì solo per vendere attrezzature, ma ci concentriamo su una soluzione più ampia. Idealmente, interveniamo prima ancora che un impianto di confezionamento venga progettato, per comprendere gli obiettivi di lungo periodo. Accompagniamo inoltre agricoltori e responsabili a visitare gli impianti di confezionamento esistenti, così che possano vedere come i sistemi si integrano nella pratica. L'approccio modulare consente future espansioni in base all'evoluzione delle esigenze. L'obiettivo è evitare rimpianti. I risultati migliori si ottengono quando gli operatori hanno avuto il tempo di valutare l'automazione per una o due stagioni prima di prendere una decisione".
Alcuni dei loro clienti condividono i loro piani per i futuri impianti di confezionamento con anni di anticipo. Si prevede che l'industria degli agrumi richiederà una significativa capacità di confezionamento aggiuntiva entro il 2030 circa.
Leader nell'automazione del confezionamento e nei veicoli a guida su rotaia
L'ingresso della Gossamer nel settore agricolo è iniziato con la sigillatrice telescopica ad alta velocità per cartoni TZ-1, che prende il nome dal suo inventore, Terry Zondagh. La macchina è oggi alla settima versione e la vedova di Zondagh continua a ricevere royalties su ogni unità venduta.
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Formatrice di vassoi Gossamer presso l'impianto di confezionamento CAPAC, Robertson, Capo Occidentale
Gossamer collabora con i produttori sudafricani di cartone ondulato per testare nuovi design prima del lancio commerciale.
Nei primi anni di attività della Gossamer, il fondatore Charl Nieder-Heitmann si avvalse della sua esperienza di ingegnere meccanico nel settore della tecnologia militare. Quando l'azienda si è poi orientata verso le macchine per l'imballaggio, gli stessi principi e processi ingegneristici sono stati trasferiti alle attrezzature per il settore agricolo. Questa solida base di progettazione e test rigorosi continua ancora oggi a essere alla base delle macchine Gossamer. Alcuni clienti utilizzano ancora oggi attrezzature di oltre 30 anni fa, che possono essere ricondizionate e supportate con componenti di nuova produzione.
"In molti casi, la longevità è dovuta a standard di progettazione e collaudo rigorosi", osserva Nieder-Heitmann.
Da allora, l'azienda si è affermata come leader nei sistemi di confezionamento automatico nell'Africa meridionale. L'incartonatrice ad alta velocità PP-300 può processare da 200 a 1.200 cartoni all'ora, a seconda della configurazione, riducendo significativamente il fabbisogno di manodopera in funzione dell'applicazione.
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Confezionatrice automatica della Gossamer presso l'impianto di confezionamento UCL di Dalton, KwaZulu-Natal.
Il carico della frutta per calibro nei bins, anziché direttamente in cartoni, offre maggiore flessibilità nella gestione di calibri e classi variabili.
"Non sempre si conosce in anticipo la distribuzione dei calibri, il che può causare colli di bottiglia lungo le linee di confezionamento. Il sistema di riempimento bins consente alla calibratrice di continuare a funzionare a pieno regime, gestendo al contempo le variazioni", spiega Nieder-Heitmann.
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Carrello navetta a guida automatica su rotaia della Gossamer presso Twypack (Indigo Fruit Farming), Nelspruit.
Nell'area di pallettizzazione, l'azienda si concentra sul miglioramento sia della qualità dei pallet sia dell'ergonomia degli operatori attraverso stazioni di sollevamento o processi di pallettizzazione completamente automatizzati. Questi sistemi garantiscono pallet uniformi e ben formati, riducendo al contempo lo sforzo fisico degli operatori.
Grazie all'integrazione di sistemi automatizzati per la movimentazione dei pallet, tramite carrelli navetta, noti anche come veicoli a guida automatica su rotaia, è possibile gestire la movimentazione di pallet, pieni e vuoti, senza l'utilizzo di carrelli elevatori nell'area di pallettizzazione. Questo riduce la movimentazione superflua, migliora la sicurezza e minimizza il rischio di danni al prodotto o impatti strutturali all'interno dell'impianto di confezionamento.
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Sistema di pallettizzazione della Gossamer presso Habata Badlands, Kirkwood, Capo Orientale
"Eliminare i carrelli elevatori dalle aree di lavoro ad alta densità migliora significativamente la sicurezza e la continuità operativa. Inoltre, crea un ambiente più controllato per la movimentazione dei pallet, con un impatto diretto sulla qualità finale dei pallet".
"Con l'aumento dei volumi, prevediamo che un numero sempre maggiore di impianti di confezionamento adotterà questi sistemi per mantenere l'efficienza e controllare il rischio operativo", conclude Nieder-Heitmann.
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Movimentazione di pallet Gossamer presso Xact Packers, Tzaneen, Limpopo
Per maggiori informazioni:
Norman Nieder-Heitmann
Gossamer
+27 21 851 2464
[email protected]
www.gossamer.co.za
