Nel 2015, Pablo Borquez Schwarzbeck, un agricoltore messicano di quarta generazione, ha fondato la ProducePay. L'azienda offre una soluzione di finanziamento per coltivatori e distributori di prodotti ortofrutticoli. E' nata con l'idea di aiutare gli agricoltori dell'America Latina a esportare i loro prodotti negli Stati Uniti.
"Circa due terzi dei prodotti importati negli Stati Uniti provengono dall'America Latina", afferma Pat McCullough, amministratore delegato dell'azienda. "Non sempre i prezzi sono stati rispettati e a volte i contratti sono stati interrotti". Nell’aiutare gli agricoltori a portare i loro prodotti sul mercato, ProducePay vuole accrescere la fiducia e migliorare la trasparenza all’interno del settore. Inoltre, un processo efficiente aiuta a ridurre gli sprechi alimentari.
Il fondatore Pablo Borquez Schwarzbeck a destra.
Capitale circolante a breve termine
Come funziona il concept dell’azienda? "Investiamo nei coltivatori fornendo capitale circolante prima della stagione, consentendo l’accesso a una rete di coltivatori e acquirenti fidati, e mettendo a disposizione dei finanziamenti commerciali", ha affermato McCullough. I colloqui con i (potenziali) clienti iniziano dopo che sono stati raccolti e venduti i prodotti della stagione in corso. "È allora che iniziamo a prepararci per la stagione successiva".
ProducePay fornisce capitale circolante a breve termine che gli agricoltori possono utilizzare, ad esempio, per pagare i costi di input e di raccolta. "A seconda dell'entità dell'accordo, forniamo anticipi sul capitale circolante dal 10 al 40%". Gli accordi tra ProducePay e i coltivatori vengono stipulati per un anno e rinnovati ogni stagione. "In base alle quotazioni del Dollaro, abbiamo un tasso di rinnovo del 100%", ha affermato McCullough. L'azienda lavora con 54 prodotti, tra cui uva da tavola, avocado, piccoli frutti, pomodori e frutti esotici.
A parte il Messico, ProducePay lavora con coltivatori di Perù, Cile, Colombia, Ecuador e Guatemala. "Il Perù sta rapidamente diventando il nostro principale mercato. Quest’anno stiamo realizzando oltre 1 miliardo di dollari in anticipi di capitale a livello globale e l’anno prossimo prevediamo di raddoppiare". Inoltre stanno aprendo uffici in Costa Rica e nella Repubblica Dominicana, mentre studiano anche il Brasile. "Sebbene la nostra presenza sia più significativa nelle Americhe, siamo presenti anche in diversi Paesi europei. Stiamo lavorando con i clienti di Paesi Bassi e Spagna, ma anche con un coltivatore italiano di kiwi". Seguiranno uffici nel Regno Unito, Germania, Francia, Sudafrica, Marocco e Kenya.
Inoltre, l'azienda fornisce capitale circolante durante e dopo la raccolta con il suo servizio Quick-Pay, che aiuta i coltivatori a coprire i costi imprevisti durante la raccolta, a essere pagati più rapidamente per le spedizioni e a integrarsi verticalmente. "Diventare verticale è una proposta interessante per molti coltivatori perché consente loro di ottenere un margine aggiuntivo compreso tra l’8 e il 12% che altrimenti andrebbe ai partner della catena di approvvigionamento a valore aggiunto. Inoltre, l’integrazione verticale comporta delle pressioni sulle attività, in termini di flusso di cassa, perché non vengono più pagate da un intermediario. QuickPay aiuta i coltivatori a ottenere quel margine e a migliorare la loro posizione finanziaria".
Programma di vendita direct-to-retail
Solo pochi mesi fa, ProducePay ha avviato una partnership con Four Star Fruit su un programma di catena di fornitura di prodotti ortofrutticoli dedicato alla vendita al dettaglio diretta per i rivenditori statunitensi.
"La preoccupazione d'acquisto numero uno per i rivenditori è la sicurezza dell'approvvigionamento. Questo programma aiuta i rivenditori a garantire la disponibilità per tutto l'anno di prodotti di alta qualità con prezzi stabili", ha affermato McCullough, portando ad esempio la difficile situazione dell'uva da tavola in California, a causa dell'uragano Hilary. "È nell’interesse del rivenditore ottenere ora un prezzo fisso per la prossima stagione. Consentendo un tasso di rigetto inferiore dell’80%, garantiamo la prevedibilità tanto richiesta da rivenditori e coltivatori". Oltre alla sicurezza dell’approvvigionamento, il programma punta a offrire ai coltivatori il massimo reddito possibile e a fornire loro una maggiore sostenibilità finanziaria a lungo termine.
Il programma direct-to-retail è nato con l'uva da tavola. "Stiamo cercando di far crescere il programma, a condizione che i coltivatori abbiano una comprovata esperienza nella fornitura e nella coltivazione delle varietà giuste. In futuro, il nostro programma sull'uva da tavola potrebbe potenzialmente contenere un terzo di tutta l'uva coltivata in Messico".
Mentre il programma di vendita al dettaglio diretto è iniziato con l'uva da tavola, un programma simile verrà lanciato entro la fine dell'anno per avocado e meloni. "Stiamo lavorando anche su programmi per pomodori e peperoni".
Per maggiori informazioni:
Keely Wachs
ProducePay
+1 510 407 0512
keely@producepay.com
www.producepay.com