"Sembra arrivino segnali sempre più positivi dal mercato delle pomacee", afferma Louis De Cleene del Devos Group. "Sia le pere che le mele stanno andando molto bene. La domanda è sempre stata alta in questa stagione, ma ora la fornitura sembra diminuire, soprattutto dal punto di vista della qualità. Tuttavia, il fatturato non deve essere confuso con il profitto. I margini sono ancora molto ridotti e realmente sotto pressione".
Nelle ultime settimane, il coltivatore/esportatore ha subito una stretta. "In realtà, stiamo riscontrando una forte domanda per tutte le varietà, calibri e qualità, anche da mercati inaspettati. Poiché non vogliamo commettere errori e vogliamo continuare a fornire frutti di buona qualità ai nostri clienti, semplicemente non possiamo accettare alcuni nuovi ordini".
Tuttavia, secondo Louis De Cleene, questa tendenza positiva del mercato non deve rendere euforici. "Rispetto ad altri anni, i prezzi attuali della frutta sono a un livello accettabile. Tuttavia, tutti i costi che dobbiamo sostenere continuano ad aumentare e non vorremmo trasferirli ai nostri clienti. Ci sono molti fornitori sul mercato delle pomacee ed è sempre difficile negoziare, sia a livello di vendita al dettaglio che all'ingrosso. E quei pochi centesimi sono quelli che ti permettono di continuare a crescere come azienda. Ottenere un margine accettabile mi sembra normale. Perché dovresti fare quello che fai senza poter realizzare un piccolo profitto? Con tutto il rispetto, non siamo dei volontari. Spesso ci si dimentica che lavoriamo sempre nelle fasce di prezzo più basse e spero che questa mentalità cambi".
"Chiariamo, la situazione non è drammatica", continua Louis. "È un settore meraviglioso, ma quando spiego a conoscenti di altri settori quali rischi dobbiamo correre e cosa otteniamo in cambio, rimangono scioccati. Se guardiamo i prezzi attuali pagati per le pere Conference, potremmo dire che sono abbastanza buoni. Per le pere di buona qualità, si pagano tra 0,80 e 0,90 euro. Tuttavia, è capitato venissero vendute a 1 euro. Tutto è diventato più costoso, ma il valore del prodotto continua a diminuire".
In aumento anche i prezzi delle mele
"A differenza dei prezzi delle pere che sono stati accettabili per tutta la stagione, quelli delle mele erano in calo, ma ora stanno aumentando. La situazione è quindi accettabile adesso. Le mele Jonagold di buona qualità sono state vendute per molto tempo a 0,35 o 0,40 euro, che è molto al di sotto del prezzo di costo. Ora ci stiamo allontanando un po' da questo livello di prezzi, ma non siamo neanche saliti improvvisamente di 0,50 euro. La pressione è così grande che non puoi compensare. Non era così da tempo, ma ora c'è un segnale positivo sul mercato, anche se molto debole. Sia per la frutta di alta qualità che per quella da trasformazione, l’aumento della domanda fa aumentare per vari motivi anche i prezzi".
Rubis Gold, Early Desire e Queens Forelle
Nel frattempo, Louis è molto ottimista riguardo alle sue mele di punta, come le Rubis Gold, e alle pere come le Early Desire e Queens Forelle. "La Rubis Gold è la nostra consolazione nei giorni più difficili. Abbiamo investito molto e piantato grandi quantità, ma per ora sembra che stia andando molto bene. Quest'anno abbiamo avuto il nostro primo raccolto completo, con circa 100 tonnellate di frutti da alberi che abbiamo piantato solo molto di recente. C'è molto interesse e curiosità. Inoltre, diversi operatori hanno già detto di volerle inserire sicuramente nella loro gamma. Devo anche qui rendere merito alla famiglia Nicolai, i creatori della varietà. Sono professionisti molto competenti, che hanno scelto di lavorare insieme a noi, nel modo migliore possibile".
"Inoltre, quest'anno sono andate a ruba anche le Early Desire e Queen's Forelle", conclude Louis. "Come tutte le altre pere, non ne avevamo abbastanza e la scorsa settimana sono andate via le ultime casse. C’è molto potenziale per queste varietà, e ne siamo molto soddisfatti. Come per la Rubis Gold, non saremo precipitosi ma lasceremo che cresca bene e in modo biologico".
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