Il 1° gennaio 2020, nei Paesi Bassi, le cooperative Van Nature e Best of Four si fondevano per diventare Oxin Growers. Il direttore commerciale della nuova cooperativa di coltivatori, Ton van Dalen, commenta questi eventi. Ma prima, l'account manager Paul Wagenaar parla degli sviluppi nel segmento biologico.
Ton van Dalen, direttore commerciale della Oxin Growers
"Guidato dalla domanda dei clienti, il biologico è al centro dell’attenzione della nostra cooperativa. Vogliamo crescere, sia con prodotti che con i coltivatori bio. Dobbiamo trovare agricoltori che vogliano commercializzare i loro prodotti tramite la Oxin Growers", dice Paul, responsabile per gli ortaggi in pieno campo, piccoli frutti e prodotti biologici della cooperativa.
"Attualmente, siamo in piena espansione. L'anno scorso, la nostra superficie biologica era di 280 ettari. Quest'anno abbiamo fatto un grande passo avanti e abbiamo raggiunto i 325 ettari. Abbiamo 21 coltivatori bio affiliati. Siamo in contatto con produttori che vogliono convertire i loro terreni o entrare a far parte della nostra cooperativa. Il nostro punto di forza è lavorare con tutti i principali acquirenti dei Paesi Bassi".
Spesso si sostiene che l'agricoltura convenzionale sia così sostenibile che il segmento biologico potrebbe anche risultare ridondante. Eppure, la Oxin Growers vede la produzione biologica come un segmento a parte. "Siamo sicuri che le coltivazioni convenzionali siano sempre più sostenibili, ma il biologico rimane un segmento di prodotti a sé stante. Ed è così che lo trattiamo. È molto specialistico, e ha un suo gruppo di acquirenti", afferma Paul.
"In Europa, si è deciso che i prodotti biologici non possono essere coltivati su substrato. Devono rimanere a contatto con il suolo. Dal punto di vista della sostenibilità, le colture convenzionali e biologiche stanno diventando molto simili. Tuttavia, dal punto di vista commerciale, l’approccio è nettamente diverso, anche se si considera il gruppo di consumatori che opta per il segmento biologico".
La Commissione europea vuole che, entro il 2030, il 25% della produzione sia biologica. Paul non pensa che questo obiettivo possa essere raggiunto nei Paesi Bassi. "Dopo la seconda guerra mondiale, la maggior parte degli agricoltori olandesi ha cercato di produrre il più possibile, sviluppando forme di coltivazione intensive. Questa è la realtà in cui sono cresciuti molti agricoltori di seminativi. Diversamente dall'Austria, ad esempio, dove l’obiettivo del 25% è già stato raggiunto", continua Paul.
"Se vogliamo crescere dal 9 al 25% in otto anni, il settore agricolo olandese dovrà cambiare completamente mentalità. E, dal punto di vista commerciale, non credo che ciò possa accadere presto. Inoltre, richiederebbe anche molti più incentivi governativi, come, ad esempio, è successo in Scandinavia. Ad esempio, l’azzeramento dell’IVA sui prodotti biologici sarebbe un passo nella giusta direzione".
La Bionext ha recentemente incaricato il Future of Food Institute di svolgere un’attività di ricerca con lo scopo di dimostrare che, se le persone conoscessero meglio questo segmento, sarebbero disposte a pagare un extra per i prodotti biologici. "Il sovrapprezzo è giustificato dai maggiori rischi che corrono i produttori bio. Inoltre, ci sono sempre più acquirenti di prodotti biologici. Nei Paesi Bassi, una città come Amsterdam è all'avanguardia. La sua immagine hippie e anticonformista appartiene al passato", spiega l'account manager.
"In particolare le giovani generazioni vogliono prodotti naturali e sani. La fornitura di prodotti biologici è in aumento, e infatti sono sempre più presenti sugli scaffali dei negozi. In altre parole, stanno diventando accessibili a un numero sempre maggiore di persone. Questo è evidente, ad esempio, con i prodotti lattiero-caseari. Per effetto della pandemia, il 2020 è stato un anno davvero eccezionale per le vendite di prodotti bio, per poi diminuire leggermente l'anno scorso. Le vendite stanno aumentando nei Paesi Bassi, ma non così velocemente come in Germania, Belgio, Francia e Svizzera".
"C'è anche una chiara correlazione tra il prezzo dell’ortofrutta biologica e quella convenzionale, con il biologico che segue quello del convenzionale. L'anno scorso, i prezzi del pomodoro convenzionale erano generalmente buoni, così come quelli del biologico. Nel 2020, i prezzi di entrambi i segmenti erano molto più bassi. Non dobbiamo considerare i prodotti bio troppo costosi, ma i convenzionali troppo economici. Vorremmo che i prezzi dei prodotti tradizionali continuassero ad aumentare, così potrebbero crescere anche i prezzi di quelli bio", afferma Paul.
Oxin Growers compie due anni
Oxin Growers ha celebrato il suo secondo anniversario a gennaio 2022. Guardando indietro, Ton van Dalen considera la fusione molto vantaggiosa. "Consolidare le vendite significa che possiamo offrire ai nostri clienti una gamma più ampia. Inoltre, diventi una parte interessante del mercato, in termini di volume. Il fatto che siamo invitati sempre più spesso a partecipare a gruppi di lavoro e discussioni sul futuro del settore, ne è un effetto. Quindi, ci stiamo guadagnando un posto in prima fila", dice Ton.
"Tuttavia, questi due anni non sono stati privi di sfide impreviste. Ma è meglio non sapere tutto in anticipo. C'è stata la pandemia, un incendio nel nostro ufficio e il virus del pomodoro, per fare solo alcuni esempi. E i prezzi delle materie prime e dell'energia continuano a salire".
"Anche noi abbiamo diversi coltivatori in serra che hanno venduto i loro contratti energetici. Quest'anno stanno lasciando le loro serre vuote. Alcuni produttori hanno ritardato l'inizio della coltivazione. O riducono il numero dei raccolti, ad esempio da tre a due, come hanno fatto quelli di cetriolo. Ogni coltivatore, quindi, prende la propria decisione. Come organizzazione di produttori, non abbiamo sempre voce in capitolo. La disponibilità della manodopera è quello che affligge le coltivazioni in pieno campo e la frutticoltura", spiega Ton.
È probabile un'ulteriore concentrazione dell'offerta? "Penso di sì. In realtà, ora non ne stiamo parlando. Ma penso che più in là accadrà. Ogni anno, ci sono sempre meno coltivatori, ma la superficie non si sta riducendo. Anche questo influenzerà il numero di coltivatori. Ma deve venire da ambo le parti. Quando i presidenti escono per un caffè e decidono di fare il passo successivo, è allora che le cose iniziano ad accadere", conclude Ton.
Per maggiori informazioni:
Oxin Growers
[email protected]
www.oxin-growers.nl
