E' ormai pratica comune e corrente per l'industria alimentare utilizzare termo-camere a infrarossi per misurare la temperatura dei prodotti freschi, ma non esiste uno studio comparativo tra le temperature misurate tradizionalmente da sonde di temperatura e le temperature misurate con termometri IR circa l'attendibilità della lettura dei dati.Un team di ricercatori dell'Università Politecnica di Madrid e dell'Università della Florida di Gainseville ha valutato la possibilità di utilizzare la temperatura superficiale misurata con termo-camere IR rispetto alle temperature misurate da una rete di sensori di temperatura. Per lo studio, pallet di bietola e di cetrioli sono stati coperti con tre diversi tipi di materiali [1) Tyvek®, 2) PET metallizzato, 3) PET metallizzato con strato di film pluriball] che sono stati progettati per proteggere i prodotti dagli eccessi di temperatura durante la spedizione.
Per simulare l'interruzione della catena del freddo durante la spedizione, i pallets, diversi per contenuto e per materiale di copertura/protezione, sono stati esposti a un regime di aumento della temperatura che è stato monitorato utilizzando sia termo-camere IR sia sensori di temperatura tradizionali.
"I risultati della temperatura misurata con termo-camera IR hanno mostrato un differenziale tra 1,9 e 6°C rispetto alla temperatura misurata dai sensori termici.
Queste differenze riscontrate sono inaccettabili per il controllo della temperatura dei prodotti ortofrutticoli freschi - sottolineano i ricercatori - L'elevata emissività del PET metallizzato ha prodotto significativi errori di lettura nel caso della termo-camera IR. La copertura Tyvek® ha avuto risultati più coerenti grazie ad un valore emissivo più elevato che è più vicino al valore utilizzato dalla termo-camera IR".
Questo studio fornisce istruzioni importanti su come utilizzare la termo-camera IR per misurare la temperatura di pallet coperti tenendo conto dell'interazione fra emissività del materiale di copertura e la lettura IR.
Fonte: Badia-Melis R., Emond J.P., Ruiz-García L., Garcia-Hierro J., Robla Villalba J.I., 'Explorative study of using infrared imaging for temperature measurement of pallet of fresh produce', 2017, Food Control, Vol. 75, pag. 211-219.