Vent'anni fa, Kees Schouten iniziò a importare patate precoci da Malta. "All'epoca non era da molto un Paese libero, dopo tanti anni di comunismo. Dovetti recarmi lì per conto della commissione per le controversie per ispezionare le patate, ed è così che entrai in contatto con i fornitori", racconta Kees.
Il resto è storia. Oggi, presso la Altena Potatoes di Veen (Paesi Bassi) stanno nuovamente arrivando le prime patate precoci della stagione, ma per l'ultimo anno sotto la direzione di Kees. "Ho 72 anni e ho concordato con mio figlio Eddy che questo sarà il mio ultimo anno nella vendita delle patate maltesi. Dopodiché mi farò da parte e lascerò a lui l'attività. Continuerò sicuramente a passare in azienda un paio di mattine a settimana, ma poi il commercio passerà alla prossima generazione", continua Kees.
© Altena Aardappelhandel
Negli ultimi 20 anni, il commercio delle patate precoci maltesi è cambiato molto. "Quando ho iniziato, c'erano ancora molti coltivatori di patate nel Paese, ma molti di quelli più anziani hanno venduto i loro terreni per far posto al turismo e allo sviluppo immobiliare. Di conseguenza, nel corso degli anni, i volumi sono diminuiti drasticamente. All'inizio importavamo fino a ottanta container a stagione, ma ora ne movimentiamo la metà".
"Anche le vendite sono molto diverse rispetto a 20 anni fa. Sta diventando sempre più difficile far arrivare le patate maltesi nei supermercati. Anche in Germania, le principali catene si stanno orientando sempre più verso patate domestiche disponibili tutto l'anno sebbene, fortunatamente, alcune offrano ancora il prodotto d'importazione. Ma la situazione si sta facendo sempre più difficile. Tuttavia, al mercato si vendono ancora molte patate novelle. Per molti consumatori, soprattutto quelli più anziani, le patate maltesi rimangono un marchio familiare", sottolinea il commerciante di patate.
© Altena Aardappelhandel
Kees sta chiudendo il suo ultimo anno di importazione con una disponibilità limitata. "Quest'anno ce ne sono pochissime. Nelle prime due settimane di gennaio, Malta ha subito condizioni meteo estremamente avverse, con una tempesta di vento e inondazioni. Le patate piantate precocemente sono andate in gran parte distrutte. Prevediamo una riduzione dell'offerta del 40% quest'anno".
Anche l'offerta proveniente da altri Paesi del Mediterraneo è limitata. Cipro ha volumi significativamente inferiori a causa del maltempo, e anche la Spagna è in ritardo con i trapianti". Pertanto, non si prevedono difficoltà di vendita nelle prossime settimane. "I prezzi sono molto alti. Non ci sarà molta disponibilità nemmeno nei prossimi giorni, quindi ciò che arriverà sarà soprattutto distribuito. Speriamo di ricevere maggiori forniture dal raccolto successivo", conclude Kees.
Per maggiori informazioni:
Kees Schouten
Altena Potatoes
Veensesteeg 15
4264 KG Veen - Paesi Bassi
+31 0 416 691241
+31 0 653 127 488
[email protected]
www.altenapotatoes.com
