I primi due giorni dell'Asia Fruit Logistica 2024, che si è svolta a Hong Kong la scorsa settimana (4-6 settembre 2024), sono stati descritti come un successo generale dagli espositori e dai partecipanti alla fiera. Tuttavia, nonostante i due giorni favorevoli, la maggior parte dei partecipanti alla fiera ricorderà l'incertezza legata al tifone e la mattinata persa a causa dell'allarme T8 a Hong Kong.
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Il primo giorno della fiera è stato molto intenso. Oltre 600 espositori provenienti da 38 Paesi diversi si sono riuniti per presentare un'ampia gamma di prodotti ortofrutticoli. Si sono distinti ed erano disponibili in abbondanza mele, pere e piccoli frutti. Tra questi, mirtilli, fragole e lamponi, che sono stati assaggiati e gustati dai visitatori della fiera. La Cina si è distinta con un aumento del numero di espositori del 12% rispetto all'anno scorso.
Altri mercati asiatici sembrano andare bene. Per l'India, l'esportazione di uva in Europa è stata difficile a causa della situazione del Mar Rosso, ma il Paese ha trovato un'alternativa favorevole nella Russia. Con un numero inferiore di uve provenienti da altre nazioni, la Russia ha rappresentato un mercato favorevole per l'India. Alcuni esportatori italiani di mele e pere hanno dichiarato che la domanda dalla Cina e dall'Asia nel suo complesso è favorevole, ma i problemi del Mar Rosso impediscono loro di inviare frutta.
Gli esportatori dell'America Latina continuano a vedere opportunità di espansione in Asia. Per il mercato asiatico, la qualità e l'aspetto dei prodotti sono fondamentali, come le dimensioni, la forma, il colore e il sapore. Le certificazioni, invece, come quelle richieste in Europa e negli Stati Uniti, sono meno importanti.
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La degustazione è fondamentale
In mostra c'erano molti prodotti esotici. Per il mercato asiatico è molto importante che i potenziali acquirenti possano assaggiare i diversi prodotti. Di conseguenza, la maggior parte delle aziende ha portato dei campioni ed è stata impegnata a preparare i display nei loro stand, assicurandosi che i loro prodotti piacessero al pubblico.
Oltre ai prodotti esotici esposti, la fiera di quest'anno si è distinta anche per la presenza di aziende specializzate in sementi, ricerca e sviluppo di varietà, tecnologie di breeding e coltivazione in vivaio. Molti espositori hanno presentato le loro innovazioni all'avanguardia nel settore delle sementi di frutta e verdura.
La minaccia del super tifone Yagi
Il super tifone Yagi, che si è avvicinato alla città di Hong Kong, ha fatto sì che gli organizzatori aprissero un'ora prima il secondo giorno di fiera. Gli espositori e i partecipanti hanno dichiarato di aver sfruttato appieno il tempo extra, riprogrammando gli incontri al giovedì. Ironia della sorte, durante l'edizione 2023 di Asia Fruit Logistica, la peggiore tempesta di pioggia degli ultimi 150 anni si è abbattuta su Hong Kong, impedendo all'evento di aprire i battenti il terzo giorno.
Sono state tratte alcune lezioni dalle grandi interruzioni dell'anno scorso, con alberghi e ristoranti che si sono trasformati in luoghi di incontro alternativi per esportatori e importatori. Un esportatore sudafricano ha dichiarato di essere riuscito a trascorrere più tempo con un importatore chiave lontano dalla fiera. Alcuni esportatori sudafricani hanno visitato anche altri Paesi asiatici prima e dopo la fiera, sfruttando così appieno il lungo viaggio. A loro dire, eventuali cancellazioni o ritardi nella partenza hanno avuto un effetto molto minore. Altri Paesi, tuttavia, non sono stati altrettanto contenti dell'ennesimo terzo giorno, di fatto "sprecato".
"Siamo solidali con gli organizzatori per il fatto che la fiera non sia potuta iniziare normalmente negli orari stabiliti", ha dichiarato Jill Witheyman di Angus Soft Fruit. "Siamo delusi, ma questo imprevisto era inevitabile. La fiera è stata un grande successo, con un'atmosfera coinvolgente e positiva".
"Di solito programmiamo i nostri incontri solo per i primi due giorni, quindi per noi non ha rappresentato un problema", ha commentato Sam Manujith di The Avolution. A causa delle previsioni meteorologiche, molte aziende cinesi stavano già pianificando l'annullamento della fiera il terzo giorno e si sono affrettate a fissare appuntamenti per il secondo.
"Il pomeriggio dell'ultimo giorno l'ingresso è gratuito per il pubblico", ha commentato Tian di Jining Shangzhuo. "Pertanto, la maggior parte dei visitatori professionali visita il nostro stand il primo e il secondo giorno dell'evento. Le condizioni meteorologiche dell'ultimo giorno hanno quindi avuto un impatto minimo sulla nostra partecipazione".
Alcuni espositori sudamericani, che impiegano circa 28 ore di viaggio di sola andata per raggiungere Hong Kong, si sono detti contrariati dal fatto di avere avuto di nuovo solo due giorni di fiera. "Forse gli organizzatori dovrebbero prendere in considerazione l'idea di spostare l'evento in altre date, quando questi eventi meteorologici sono meno frequenti".
L'Asia è un mercato chiave per molti continenti
Asia Fruit Logistica è un evento chiave per l'America Latina. Il Cile spedisce circa il 90% delle sue ciliegie in Cina e con un raccolto record previsto per la prossima stagione, il networking con i (potenziali) clienti è inestimabile. Le ciliegie cilene sono un articolo popolare da regalare per il Capodanno cinese e i consumatori cinesi sono disposti a pagare un prezzo favorevole per frutta di alta qualità.
L'Asia è un mercato importante anche per l'Australia e la Nuova Zelanda. I coltivatori neozelandesi di ciliegie e mele sono ottimisti per una stagione migliore, dopo che un ciclone e il tempo umido hanno reso difficili un paio di anni. I coltivatori australiani di ortaggi hanno registrato una stagione invernale favorevole, con condizioni di coltivazione ideali nella maggior parte dei luoghi.
Nella sezione europea della fiera, molti coltivatori francesi di mele e pere hanno dichiarato di essere soddisfatti della domanda della loro frutta in Asia, con India e Cina in particolare. Nel padiglione belga sono stati esposti molti frutti e le degustazioni hanno deliziato i visitatori. Il padiglione sudafricano era gremito di visitatori, poiché molti esportatori si sono incontrati con compratori provenienti dall'Asia. Alcuni stavano valutando e chiudendo la stagione degli agrumi, mentre altri discutevano i programmi per la prossima stagione dell'uva da tavola.
Anche gli espositori del Nord America hanno notizie di un evento di successo. Gli agrumicoltori statunitensi hanno messo in vetrina principalmente uva, agrumi, mele, datteri e patate. La California è stata particolarmente rappresentata dagli Stati Uniti. I coltivatori e gli esportatori canadesi hanno promosso ciliegie, mele e mirtilli e sperano di aumentare le esportazioni in Asia.
La maggior parte delle persone è tornata nei rispettivi Paesi durante il fine settimana. Molti hanno fatto notare che aspetteranno di conoscere i piani degli organizzatori per mitigare eventuali gravi disagi per l'evento del prossimo anno, già fissato per il 3-5 settembre 2025.
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