"Abbiamo appena iniziato con il primo pompelmo sudafricano, che ha una buona qualità", riferiva a metà maggio Menno Hogenelst della Dole Europe, aggiungendo che mentre di solito il prodotto arriva su un mercato vuoto, quest'anno non è così. "Ci sono ancora prodotti di origine europea e turca".
Menno fa notare che la popolarità del pompelmo sta diminuendo, soprattutto tra le generazioni più giovani, e che il suo consumo è in calo già da un po' di tempo. "Questo mercato è stato impegnativo negli ultimi anni. Tuttavia, il pompelmo ha un mercato target e il suo consumo rimane stabile nell'Europa orientale e in Francia, anche se i nostri colleghi francesi ci dicono che il consumo è stagnante anche nei loro supermercati".
I prezzi sono quindi un po' sotto pressione: "Maggio e settembre, la fine della stagione, sono solitamente i periodi in cui le quotazioni dei pompelmi sudafricani sono migliori. E, fortunatamente, c'è meno disponibilità in quel periodo perché in Sudafrica, i prezzi della trasformazione e del succo sono molto soddisfacenti. Quindi i frutti di II categoria o i calibri meno richiesti, non vengono esportati in Europa".
Proteggersi contro l'eccesso di offerta
Secondo Menno, il mercato dei pompelmi trae vantaggio quando non c'è un eccesso di fornitura. "Un volume eccessivo sul mercato europeo rappresenta una minaccia. L'anno scorso abbiamo visto che se il Sudafrica controllasse in parte la sua fornitura, il mercato europeo dei pompelmi ne beneficerebbe. Ma invece tende ad avere un eccesso di offerta, che può causare fluttuazioni dei prezzi. Ciò è rischioso per i coltivatori sudafricani e gli importatori europei. Un rischio che, considerato l'aumento dei costi, è sempre più difficile da neutralizzare", ha ammesso Menno.
A metà maggio i primi limoni sudafricani erano in viaggio verso la Dole. Menno prevede che questo mercato si svilupperà allo stesso modo di quello del pompelmo. "I limoni arrivano su un mercato che non è completamente vuoto. C'è ancora una discreta quantità di prodotto spagnolo. Tuttavia, ci sono sempre clienti che vogliono passare subito al nuovo raccolto sudafricano. La fornitura sarà leggermente inferiore all'inizio della stagione, quindi i prezzi dovrebbero essere buoni".
Si prevede un volume sufficiente
Hogenelst ritiene che ci saranno volumi sufficienti per tutti gli agrumi sudafricani, ma non abbondanti, grazie al forte mercato locale dei succhi. "I coltivatori faranno i loro calcoli per vedere se è conveniente confezionare per il consumo fresco europeo". Il Citrus Black Spot è qualcosa che colpisce questa fornitura. "A causa dei cambiamenti climatici, durante la stagione dell'anno scorso c'è stata molta pioggia nei momenti sbagliati. Non si sono potuti eseguire alcuni trattamenti pre-raccolta, con il risultato che una grande quantità di agrumi è stata colpita dalla macchia nera. Pertanto, in questa stagione alcuni frutteti sono completamente o parzialmente nella lista nera in Europa, e questi volumi non potranno arrivare in Europa".
I coltivatori sudafricani della Dole prevedono che il mercato globale del concentrato di arancia rimarrà forte per qualche tempo. Menno ha sottolineato che ciò è dovuto ai problemi legati alle malattie nei frutteti brasiliani. "Il Brasile forniva molti concentrati, anche ad aziende come la Coca-Cola. Molti aranceti brasiliani, tuttavia, sono andati persi a causa di una forma di cancro degli agrumi. Negli ultimi tre anni, i trasformatori hanno esaurito le loro scorte e ci vorrà del tempo per ricostituirle. I coltivatori sudafricani sono quindi ottimisti sul fatto che il mercato dei succhi rimarrà forte ancora per molto tempo".
È necessario mantenere anche il mercato del fresco
Menno, tuttavia, non pensa che questa attenzione al mercato dei succhi influenzi molto la fornitura di agrumi sudafricani da parte del mercato europeo. "In termini di volumi, l'Europa è cruciale per il Sudafrica. Ciò non cambierà nell'immediato futuro. Nel lungo termine, i coltivatori sudafricani dovranno mantenere anche il mercato del fresco. L'Europa rappresenterà sempre un mercato forte per gli agrumi di prima qualità e, ad esempio, gli agrumi nelle retine dei supermercati".
Per maggiori informazioni:
Menno Hogenelst
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Dole Europe
Spectrumlaan 29
2665 NM Bleiswijk - Paesi Bassi
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www.doleexotics.com