La primavera umida sta attualmente causando molta agitazione tra i coltivatori di patate. Nei Paesi Bassi e in Belgio, in alcune zone si parla già di catastrofe, poiché molta produzione non è ancora stata seminata. È comprensibile che ci siano preoccupazioni, secondo Jan Van Luchene di Bruwier Potatoes, ma il commerciante afferma che non c'è ancora motivo di panico per il nuovo raccolto. "Anche l'anno scorso abbiamo assistito a una semina molto tardiva, ma alla fine abbiamo ottenuto buoni raccolti. Il fatto che non siamo riusciti a raccogliere tutto è un'altra storia, ma molto dipende dai prossimi mesi".
"Al momento, si stima che in Belgio sia stato seminato circa il 50% delle piante", continua Jan. "Tuttavia, le previsioni meteo per i prossimi giorni e settimane sembrano andare nella giusta direzione. Spero che rimanga così. Non c'è più una linea di demarcazione. Guardare al futuro è quindi difficile. L'anno scorso la maggior parte delle semine è stata effettuata tra il 20 e il 25 maggio, un periodo considerato molto tardivo. Tuttavia, questo dato non ha alcun significato per quanto riguarda le rese. Ora siamo molto più in ritardo, ma ciò che è stato seminato ad aprile ha avuto un tempo perfetto per le patate fino a oggi. Uno scenario simile potrebbe verificarsi per le patate che verranno seminate questa settimana. Si tratta di vedere cosa farà il tempo. È troppo presto per trarre conclusioni definitive".
Il fatto che lentamente i terreni comincino ad asciugarsi è evidente, sostiene l'esperto. "Si potrebbe anche seminare a metà giugno, ma anche in questo caso si guarda alla data finale. In previsione si arriverà alla seconda metà di ottobre, prima che le patate vengano raccolte e stoccate. Se la semina andrà a buon fine, il rischio aggiuntivo è che le piante possano essere ancora molto verdi a metà ottobre. Allora bisognerà irrigare fino allo sfinimento prima di poter sfruttare appieno il potenziale, perché tutto deve essere pronto per tempo. Ci sono molti se e molti ma, ma di certo non parlerei ancora di disastro".
Agricoltura programmata
È innegabile, tuttavia, che il concetto di agricoltura programmata stia causando molte pressioni. In una fase precedente, ha spinto il Boerenbond a chiederne lo stop perché, secondo loro, "non è più sostenibile". Un'opinione con la quale Jan concorda pienamente. "Non capisco assolutamente come si possa discutere di questo. Chiunque l'abbia concepito deve davvero trovare un altro settore. Posso capire che si cerchi di guidare un po' la coltura, ma negli ultimi quattro anni abbiamo anche visto che ogni anno si presenta uno scenario diverso. Quindi a cosa serve fissare tutto in anticipo. È del tutto inutile. Spesso queste decisioni sono prese da persone che non provengono dal mondo agricolo. Le persone dovrebbero ascoltare meglio il settore, in modo da prendere una decisione che sia in qualche modo realistica".
Poche patate libere
Preoccupazioni per il futuro, dunque, ma guardando alla situazione attuale del mercato, ci sono anche alcune sfide. "Ci sono poche patate libere. Sembrava che ce ne fossero abbastanza, ma poiché le novelle arriveranno più tardi, dovremo lavorare con il vecchio raccolto per un periodo più lungo. Si può notare che le scorte si stanno restringendo e i prezzi stanno aumentando rapidamente. È un po' la copia della scorsa stagione".
"L'intenzione era quella di iniziare completamente la produzione di patate novelle entro la settimana 30", spiega Jan. "Per quella data ci sarà anche un po' di disponibilità, ma per avere l'intero settore attivo, sarà troppo presto. Ci saranno patate, ma non è nell'interesse di nessuno raccogliere alla settimana 30 appezzamenti che danno ancora solo 25 tonnellate per ettaro. Quindi tutto si sposterà un po' più avanti. È un'altra copia dell'anno scorso. Le patate novelle saranno lavorate un po' più a lungo, poi verso ottobre, che di solito è un mese di Fontane, arriverà tutto insieme. L'anno scorso, poi, si è visto che non c'era abbastanza capacità per lavorare tutto e stiamo correndo lo stesso rischio quest'anno".
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Jan Van Luchene
Bruwier Potatoe
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