Negli ultimi 30 anni, le varietà ibride hanno apportato "il cambiamento più importante nella coltivazione della cipolla in Spagna", afferma David Casanoves, dell'azienda spagnola Agriseeds. Hanno consentito una drastica trasformazione del settore, grazie al rapido sviluppo di una gamma completa di varietà migliorate e adattate alle diverse condizioni meteo del Paese, per tutti i cicli: precoce, intermedio e tardivo.
"Noi della Agriseeds siamo stati pionieri sul mercato spagnolo nel lavorare con le cipolle ibride. Fin dall'inizio, oltre 25 anni fa, abbiamo lavorato con sementi giapponesi che hanno una genetica molto avanzata, e siamo diventati specialisti nelle varietà del segmento precoce e semi-precoce".
"Il mercato è sempre alla ricerca di innovazione, un approccio sempre più apprezzato, ed è sempre più esigente in termini di requisiti che i prodotti devono soddisfare. La concorrenza è agguerrita e più ce n'è, migliore deve essere il tuo prodotto", sostiene David. "Per quanto riguarda in particolare le cipolle, quelle richieste dal mercato sono varietà ad alta resa, con una buona conservabilità e una buccia adeguata".
"Offriamo materiali precoci con un colore e una shelf life ottimale e, cosa molto importante, un'elevata consistenza. Uno dei problemi più urgenti nel settore, che riguarda anche altri prodotti oltre alle cipolle, è la carenza di manodopera e l'aumento dei costi, che stanno portando i coltivatori verso una maggiore meccanizzazione della raccolta".
"Per quanto riguarda le cipolle, la raccolta meccanica può essere effettuata solo se il prodotto è sufficientemente resistente a danni che potrebbero portare a reclami, e noi abbiamo raggiunto questo obiettivo in tale segmento precoce con varietà come Arana e Terena, due cipolle per le produzioni di maggio, che sono molto adatte alla semina diretta e che offrono adeguati calibri, consistenza, conservabilità e rese. In questo momento vengono raccolte in aree come Lebrija, Sanlúcar de Barrameda, Alcalá del Río o Palma del Río, dove stanno raggiungendo ottimi risultati".
"I prezzi della scorsa stagione hanno spinto quest'anno molti coltivatori a coltivare cipolle"
Nelle ultime stagioni, le cipolle hanno registrato una "ripresa", con prezzi in forte aumento fino a superare 0,77 euro/kg nella seconda metà di aprile dello scorso anno, secondo i rapporti del ministero dell'agricoltura (MAPA). Tuttavia, dopo un periodo sicuramente positivo, le quotazioni attuali stanno crollando fino a valori che ricordano quelli del decennio precedente.
Fonte: MAPA
"I prezzi delle cipolle hanno iniziato ad aumentare due anni fa e, da allora, sono rimasti molto favorevoli per tutta la campagna, spingendo quest'anno molti operatori a coltivarle", afferma David. "In un certo senso, si potrebbe dire che questo ha fermato quella che sembrava essere una 'rinascita' nel settore, con un'offerta che attualmente non è allineata alla domanda".
"Al momento, i prezzi all'origine si aggirano tra 0,10 e 0,15 euro/kg, quotazioni che non coprono nemmeno i costi di produzione. Nei supermercati, i prezzi sono ancora alti, perché beneficiano delle precedenti quotazioni elevate, quindi non so se questo calo delle quotazioni all'origine si ripercuoterà sulla vendita al dettaglio e sul consumatore finale, che continua a pagare livelli elevati per le cipolle".
"Allo stesso tempo, sembra che i supermercati stiano estendendo il periodo in cui lavorano solo con le importazioni da Perù, Cile, Nuova Zelanda e persino Cina, spingendo i prezzi al rialzo e danneggiando il prodotto interno. Tuttavia, mentre continuiamo a fare riferimento ai supermercati, anche l'industria di trasformazione è una destinazione importante per il raccolto".
"Il 30% delle cipolle prodotte in Spagna, o anche una percentuale superiore, è destinato alla trasformazione industriale. I prezzi pagati in questi anni, troppo alti per il settore, hanno spinto molti trasformatori ad acquistare la materia prima in altri Paesi a una quotazione più bassa, dal momento che nell'industria del trasformato i prezzi sono un fattore decisivo. Attualmente, in un contesto di mercato di consumo molto maturo e stabile, se quel 30% di 1,4 milioni di tonnellate di cipolle prodotte in Spagna dovesse rimanere invenduto, dovremmo iniziare a incentivare le esportazioni perché l'industria continuerà ad acquistare cipolle a basso costo, indipendentemente dal fatto che siano spagnole o meno".
"Rispetto al resto d'Europa, la Spagna ha una finestra molto interessante da maggio a luglio, mesi in cui le nazioni produttrici, soprattutto i Paesi Bassi, commercializzano solo cipolle conservate nelle celle per circa 7 mesi".
"Possiamo consegnare in Europa prodotto molto fresco e di qualità superiore e dobbiamo cercare di valorizzarlo, soprattutto se si hanno varietà con buona consistenza, un bel colore e ottima conservabilità, anche nei segmenti precoci ed extra-precoci, come facciamo noi alla Agriseeds".
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