"Un substrato di cocco ideale ha una percentuale di aria compresa tra il 30 e il 50%. Ma in realtà non si presta molta attenzione alla distribuzione dell'aria", afferma Wim Roosen della Dutch Plantin. "Altrettanto importante è massimizzare il volume radicale". A tal fine, l'azienda ha sviluppato il substrato Ozone.
Valutare la granulometria di un substrato al tatto e alla vista fornisce in realtà un quadro fuorviante, secondo Wim. "Per molto tempo abbiamo sviluppato substrati di cocco da polpa, trucioli e fibre. Tutti e tre questi componenti sono prodotti separatamente e la miscela è composta in base alle richieste del cliente", spiega Wim (nella foto a destra, in occasione di Macfrut 2024).
"Per aumentare l'aria nel substrato, spesso si sceglieva una percentuale più alta di trucioli. Ma, se da un lato il truciolo fornisce una percentuale più alta di aria, dall'altra è un prodotto difficile da controllare: sono trucioli di noce, un prodotto piuttosto duro. Può assorbire una parte di acqua, ma è difficilmente tamponabile o lavabile. Inoltre, non c'è quasi aria all'interno del truciolo stesso, il che significa che le radici difficilmente possono crescere al loro interno.
Wim spiega che la maggiore percentuale di aria nelle miscele con molti trucioli deriva principalmente dall'aria tra questi. "Il volume radicale, che è ciò di cui si ha bisogno, rimane limitato". Wim lo paragona al riempimento di un contenitore con una biglia grande contro 60 biglie più piccole. "La percentuale di aria è la stessa, ma la distribuzione è decisamente più uniforme quando si mescolano pezzi più piccoli".
Per risolvere questo problema, la Dutch Plantin ha sviluppato la miscela Ozone, che utilizza micro trucioli: componenti che vanno da 1 a 8 millimetri. "I trucioli più piccoli, più corti o più sottili fanno la differenza. Sono più facili da tamponare e lavare". Vengono mescolati con polpa grossolana di cocco e fibre corte di cocco, creando l'Ozone, un substrato con una percentuale media di aria intorno al 40%, a seconda della percentuale che aggiungiamo. "Questi nuovi micro/mini trucioli non sono facili da produrre, ma migliorano notevolmente l'uniformità e la consistenza, che è ciò che vogliono i coltivatori".
Negli ultimi anni, il substrato è stato molto apprezzato dai coltivatori di fragole britannici e ora viene utilizzato anche sulla terraferma nelle serre, ad esempio dai coltivatori belgi di pomodori. Wim prevede che nei prossimi anni guadagnerà rapidamente terreno nei sacchi pressati per la coltivazione di verdure e fragole.
La richiesta di prodotti più leggeri arriva anche dal segmento dei prodotti sfusi nei Paesi Bassi, per il quale la Dutch Plantin ha sviluppato Softfruitmix. "Un prodotto simile, più grossolano della polpa di cocco, che fornisce più aria".
Inoltre, seguendo lo stesso concept, è stata sviluppata una miscela di fibre di cocco per i produttori di terriccio nei Paesi Bassi e in Germania: un cocco più grossolano con una maggiore percentuale di aria. "È tutta una questione di percentuale d'aria ottimale combinata con un volume massimo radicale. Questo è ciò che alla fine si traduce in una coltivazione sana".
I prodotti a base di cocco pressato sono stati presentati la scorsa settimana al Macfrut di Rimini. Wim vi ha partecipato per la prima volta, visto il crescente interesse da parte dell'Italia. "Lavoriamo con diversi coltivatori di fragole e pomodori, ma anche, ad esempio, con un vivaio di kiwi. La domanda di fibra di cocco di qualità è in aumento anche in altri Paesi dell'Europa meridionale, come Grecia e Spagna. Vogliamo avvicinare i potenziali clienti", conclude Wim.
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Dutch Plantin
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