In soli otto mesi, gli avocado sudafricani hanno ottenuto l'accesso a un mercato che potenzialmente raggiunge oltre 2,5 miliardi di persone in India, Cina e Giappone. Potrebbe sembrare che questi grandi mercati chiave siano facilmente accessibili, ma invece ci sono voluti circa 15 anni affinché il Sudafrica ottenesse l'accesso al Giappone, diversi anni per l'India e alcuni per la Cina. Ciò significa che quest'anno bisognerà aspettare solo un paio di mesi in più per le ultime visite di verifica di metà giugno da parte, ad esempio, dei funzionari cinesi. Di lì a poco partiranno le spedizioni ufficiali.
Derek Donkin, amministratore delegato della South African Subtropical Growers' Association (Subtrop), afferma che sono impegnati a definire gli ultimi dettagli sul campo per poter spedire i frutti. "Abbiamo ottenuto un nuovo accesso al mercato cinese ad agosto dello scorso anno, quando è stato firmato il protocollo. Al momento stiamo aspettando l'ispezione cinese finale, prevista per metà giugno. Successivamente, prevediamo di inviare la prima spedizione di avocado".
Anche se le esportazioni di avocado in Cina avverranno verso la fine della stagione sudafricana, Donkin ritiene che, come per tutti i nuovi mercati, si svilupperanno gradualmente. "È difficile dire quanti volumi invieremo in Cina, perché è un mercato in crescita. Al momento non è importante per gli avocado, quindi inizialmente non ci aspettiamo di vendere in Cina una grande percentuale del raccolto sudafricano. Tuttavia, il potenziale è immenso e l'industria sudafricana dell'avocado trarrà vantaggio dalla crescita futura in Cina".
Donkin afferma che il suo settore è soddisfatto di aver ottenuto l'accesso a tutti questi nuovi mercati. "A dicembre ci è stato concesso l'accesso al nuovo mercato del Giappone, mentre ad aprile a quello indiano. Si tratta di tre nuovi mercati nell'arco di otto mesi. Non vediamo l'ora di inviare le nostre prime spedizioni verso queste destinazioni".
La stagione 2024 è iniziata bene
Secondo Donkin, i volumi per la stagione 2024 dell'avocado in Sudafrica sono destinati a crescere di circa il 7,5%, dai 18,6 milioni di cartoni da 4 kg della scorsa stagione ai previsti 20 milioni di cartoni da 4 kg. L'efficienza dei porti sudafricani rimane un problema e l'industria sta lavorando insieme al governo per cercare una soluzione. I nuovi impianti hanno contribuito alla crescita dei volumi. "A oggi abbiamo spedito 7 milioni di cartoni. Le spedizioni e i porti restano problematici, ma tutti coloro che sono coinvolti nella catena logistica stanno lavorando duramente per garantire che la frutta arrivi in tempo. Stiamo vedendo entrare in produzione nuove piantagioni, con almeno 800 nuovi ettari coltivati all'anno. Attualmente abbiamo circa 20.000 ettari. Dovremmo continuare a vedere una crescita nei prossimi 5-7 anni, man mano che entreranno in produzione i nuovi frutteti".
Donkin afferma che le prospettive per l'industria sudafricana dell'avocado sembrano promettenti per il resto della stagione. "Secondo quanto riferito, i volumi dal Perù diminuiranno a causa degli effetti di El Niño, il che significa che il mercato europeo sarà meno rifornito rispetto alla stagione precedente. Attualmente, c'è una pressione sul prezzo dei calibri più piccoli, a causa di un'elevata percentuale di frutti più piccoli nelle recenti spedizioni peruviane. Per i frutti più grandi, dal calibro 12 al 18, i prezzi rimangono buoni e stabili".
Mentre il Sudafrica deve affrontare la concorrenza del Perù in Europa in termini di volumi esportati, il Kenya, con la sua industria degli avocado in espansione, sta diventando un competitor sempre più forte. "Il Kenya rappresenta un concorrente importante in quanto esporta complessivamente più volumi del Sudafrica. Tuttavia, gran parte del loro raccolto viene esportato in Medio Oriente, dove hanno un vantaggio in termini di vicinanza al mercato. Il nostro principale concorrente in termini di volume sul mercato europeo, è il Perù", conclude Donkin.
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Derek Donkin
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