Quella che è iniziata nel 1999 come una collaborazione tra 13 coltivatori di avocado Hass nella zona costiera centrale del Perù, con una superficie totale di soli 200 ettari, è ora un'associazione con 71 coltivatori ed esportatori associati. Nel 2023, il Perù ha spedito 558mila tonnellate di avocado Hass sui mercati internazionali, diventando il secondo esportatore di tale varietà al mondo.
Raccolta di avocado
"Nel 1998, un gruppo di coltivatori di avocado fece un viaggio studio nel vicino Cile per conoscere i diversi aspetti della coltivazione e della commercializzazione e, una volta tornati in Perù, decisero di fondare ProHass, seguendo l'esempio di altre associazioni di produttori", dichiara Arturo Medina Castro, direttore generale dell'associazione. "Dei 71 membri, la maggior parte combina coltivazione ed esportazione, mentre solo sei si dedicano esclusivamente all'esportazione, acquistando i frutti da produttori di piccole e medie dimensioni". Dei 27.000 coltivatori di avocado in Perù, circa 20.000 possiedono un appezzamento di terreno, soprattutto sulle Ande, inferiore a un ettaro".
Obiettivo principale nei primi anni: aprire nuovi mercati
Circa il 60% degli avocado peruviani è inviato in Europa, il 20% negli Stati Uniti, il 10% in Cile e il resto nei Paesi asiatici, secondo Karina Tokashiki, responsabile del dipartimento tecnico. "Mentre le nostre prime spedizioni verso i mercati internazionali erano destinate all'Europa e agli Stati Uniti, ora raggiungiamo ben 73 mercati", aggiunge Arturo Medina Castro. "Ci mancano ancora Taiwan, Messico, Filippine, Australia e Nuova Zelanda. Ma ci stiamo lavorando".
Nei primi anni, l'obiettivo principale dell'associazione era l'apertura di nuovi mercati, un compito svolto in collaborazione con il governo peruviano e soprattutto con il Senasa, il Servizio nazionale di salute agricola. La sfida principale è stata l'apertura del mercato nordamericano.
"Abbiamo negoziato questo accesso per più di un decennio, c'è stata molta resistenza da parte dei produttori che già rifornivano il mercato statunitense. Inoltre, c'era il problema tecnico di considerare l'avocado Hass come un ospite per i moscerini della frutta e quindi, per poter entrare in quel Paese, gli avocado dovevano essere sottoposti a un trattamento di quarantena approvato dall'Aphis, il Servizio di ispezione della salute animale e vegetale degli Stati Uniti, sia esso chimico, termico o radioattivo, ognuno dei quali generava un notevole danno commerciale al frutto", spiega Karina. "Questa situazione ci ha spinto a prendere delle precauzioni e a sviluppare, insieme a Senasa e con il supporto di Aphis, uno studio per dimostrare che questa varietà di avocado non è colpita dai moscerini della frutta presenti in Perù".
Ispezione di qualità effettuata dal Senasa, il Servizio nazionale di sanità agricola
"Ci sono voluti circa quattro anni dalla concezione dello studio alle sue conclusioni. Si è trattato di uno studio di grande rigore scientifico, che non solo ha dovuto passare il vaglio del Senasa, ma anche dell'Aphis", aggiunge Arturo Medina. "Questo studio non solo ci ha aiutato a esportare negli Stati Uniti senza che i frutti fossero sottoposti a trattamenti di quarantena, ma anche a poter esportare in altri mercati come l'Asia e l'America in condizioni simili. Questo studio è stato utile anche agli altri Paesi produttori di avocado che esportano negli Usa, come Cile, Colombia, Messico e Panama".
L'importanza del marketing
Arturo Medina sottolinea che ProHass ha sempre cercato di essere in prima linea nella promozione del consumo di questa varietà di avocado, avendo come pilastro di questa azione lo sviluppo di campagne promozionali all'estero attraverso la Commissione peruviana dell'avocado (PAC) e l'Organizzazione Mondiale dell'Avocado (WAO), tutte con risultati tangibili che dimostrano un aumento del consumo a livello mondiale. "È stato un grande sforzo da parte degli associati, perché con il contributo di ognuno di loro si promuove il consumo dell'avocado peruviano in tutto il mondo, contribuendo in modo solidale allo sviluppo di questo settore produttivo, indipendentemente dalla zona, dalle dimensioni del produttore e dal fatto che sia o meno associato all'associazione".
Reti di avocado per la vendita al dettaglio negli Stati Uniti, una proposta della Commissione peruviana dell'avocado (PAC)
"Alcuni hanno trovato difficoltà, ma crediamo che senza questa promozione non avremmo raggiunto i risultati che abbiamo ora. Il consumo di avocado non sarebbe aumentato in Europa e negli Stati Uniti. In entrambi i casi, i finanziamenti sono diversi: in Europa, i fondi sono volontari, mentre negli Stati Uniti, il regolamento interno di questo Paese prevede un importo per ogni libbra immessa sul mercato, un importo che viene trattenuto dall'USDA e l'85% viene restituito al PAC per generare campagne di promozione del consumo di avocado peruviano", spiega Arturo Medina.
Il Perù è il terzo produttore di avocado al mondo
La superficie coltivata ad avocado in Perù nel 2022 è stata di 70.545 ettari, collocando il Paese come terzo produttore mondiale di questo frutto (secondo esportatore di avocado Hass al mondo), solo al di sotto di Messico (234.821 ha) e Colombia (110.183 ha), ma al di sopra di concorrenti sul mercato internazionale come Repubblica Dominicana (39.581 ha), Kenya (28.806 ha), Cile (32.387 ha) e Sudafrica (20.639 ha), e superando anche importanti Paesi produttori dell'emisfero settentrionale, come Stati Uniti (20.935 ha), Spagna (19.520 ha), Israele (12.703 ha) e Marocco (9.608 ha), secondo i dati dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).
Dei 68.000 ettari di avocado Hass del Perù, le principali regioni di coltivazione sono La Libertad, con circa il 24% della superficie coltivata, seguita da Lima (18%), Lambayeque (17,5%) e Ica (17%), in base ai dati ProHass per la stagione 2023. La coltivazione avviene nelle valli desertiche della zona costiera, irrigate dai 52 fiumi che scendono dalle montagne. "Negli ultimi 30 anni sono stati realizzati diversi progetti di irrigazione che hanno ampliato notevolmente la superficie coltivata di prodotti ortofrutticoli che il Perù esporta sui mercati internazionali. Il primo progetto di irrigazione in Perù è stato Chavimochic a La Libertad, dove le aziende associate a ProHass hanno frutteti di avocado di oltre 1.000 ettari", spiega Karina Tokashiki.
Campagne pubblicitarie stradali negli Stati Uniti
"E dopo il completamento del progetto di irrigazione di Olmos nella regione di Lambayeque, si prevede che saranno disponibili altre superfici per nuovi progetti, come la terza fase di Chavimochic a La Libertad e Majes Siguas nella regione di Arequipa, nel sud del Paese. Il vantaggio di coltivare frutta in zone desertiche è senza dubbio la minore pressione delle malattie fungine".
L'assortimento varietale si amplia
La finestra di commercializzazione dell'avocado in Perù copre il periodo tra le settimane 12 e 37, con il culmine della stagione tra le settimane 21 e 31. Tuttavia, con le nuove varietà Maluma, Carmen e Gem, il settore peruviano è in grado di estendere la campagna, iniziando prima e ottenendo prezzi più alti sul mercato. La varietà Lamb Hass, invece, permette di prolungare la stagione nelle sue fasi finali. "Con i progressi del miglioramento genetico, è probabile che nei prossimi anni si aggiungano altre varietà alla nostra gamma di avocado in Perù", spiega Arturo Medina Castro.
Tuttavia, secondo il direttore generale, esiste il rischio di una sovrapproduzione. "Anche se non siamo a corto di terra o di acqua, ciò che ci preoccupa sono i prezzi sul mercato in alcuni momenti della stagione, poiché la concentrazione del raccolto nella parte centrale del Perù, sommata alla frutta fornita dai nostri concorrenti, che in Europa sono il Sudafrica e il Kenya e negli Stati Uniti la produzione locale e il Messico, potrebbe far sì che le quotazioni tendano a flettere".
In questo senso, poter anticipare la stagione con varietà più precoci, integrate dal raccolto dei piccoli coltivatori in montagna, dove il picco della raccolta è tra gennaio e marzo, è un grande vantaggio. Anche se la logistica degli appezzamenti in alta quota non è facile, in parte a causa della frammentazione del raccolto tra circa 20.000 produttori, questo modello di produzione sta funzionando e, inoltre, si sta rivelando redditizio per i piccoli agricoltori, che sono riusciti a migliorare il loro tenore di vita attraverso la coltivazione di avocado e altri prodotti ortofrutticoli, secondo Arturo Medina Castro.
La sostanza secca determina la qualità dell'avocado
Oltre all'obiettivo di portare i volumi sul mercato in modo più scaglionato, ProHass insiste sulla formazione dei coltivatori affinché portino i frutti sul mercato con il corretto contenuto di sostanza secca. "Questa determina in larga misura la qualità dell'avocado. Stiamo lavorando per migliorarla, effettuando, tra le altre misure, test post-raccolta con l'accordo che abbiamo con l'Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM) dove abbiamo camere installate da ProHass, per il raffreddamento in atmosfera controllata e la maturazione. Vogliamo conoscere i metodi giusti per raggiungere standard qualitativi ancora più elevati per gli avocado prodotti in Perù, con l'obiettivo di ottimizzare il servizio che forniamo ai nostri associati che esportano ai loro clienti all'estero", conclude il direttore generale.
Per maggiori informazioni:
Arturo Medina Castro (gerente general)
ProHass
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Urb. Santa Catalina, La Victoria, Lima - Perú
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