Alla fine di aprile, gran parte dell'Austria è stata colpita da un fronte freddo seguito da gelate che hanno colpito pesantemente sia il settore vinicolo che quello frutticolo. Sebbene non sia ancora disponibile una valutazione concreta dei danni, si prevedono perdite significative di resa e qualità, soprattutto in Stiria, la regione di coltivazione di mele più importante del Paese. "In circostanze normali, l'impatto non sarebbe così grave, ma rispetto a un normale anno di fioritura, quest'anno la vegetazione è circa due o tre settimane più avanti. Ciò significa che quando è sopraggiunto il gelo, i fiori delle mele erano già appassiti e i frutticini era in fase di crescita. Dove non erano presenti misure di protezione da gelo, i danni sono stati in parte molto rilevanti, e in alcuni siti non rimarrà nemmeno una mela. Si tratta quindi, ancora una volta, di un anno impegnativo", sottolinea Andreas Kreuzwieser, amministratore delegato della Meleco, con sede a Pasching (Austria).
Meleco si dedica allo stoccaggio, alla trasformazione, al confezionamento e alla commercializzazione collettiva della frutta biologica austriaca e ha i suoi produttori in tutte le regioni frutticole dell'Austria. "Solo" un terzo delle pomacee prodotte in regime biologico proviene dalla Stiria. Secondo Kreuzwieser, le perdite di resa possono variare notevolmente da regione a regione. "Nel 2016 abbiamo avuto una situazione simile, con forti perdite di rese in Stiria. A nord delle Alpi, tuttavia, si sono verificate solo riduzioni minori".
Sebbene il mercato delle mele convenzionali stia in parte tornando alla plastica, le mele biologiche vengono fornite quasi esclusivamente in vassoi di cartone (da 4 a 10 contenitori per alimenti).
Le trattative sui prezzi fanno riflettere
Nel frattempo, è in pieno svolgimento la commercializzazione delle mele biologiche della scorsa stagione. "L'anno scorso abbiamo avuto un raccolto inferiore alla media. Di conseguenza, non avevamo motivo di vendere rapidamente le nostre scorte. Ora ci aspettiamo prezzi migliori rispetto a due o tre mesi fa. Considerando che quest'anno ci sarà un altro raccolto inferiore, dobbiamo cercare di sfruttare l'attuale livello dei prezzi per creare una riserva per la prossima stagione", afferma Kreuzwieser, sottolineando anche i significativi aumenti dei costi, specialmente per quanto riguarda la manodopera, mentre i prezzi dell'energia si sono nuovamente leggermente stabilizzati.
Nonostante la protezione antigelo, anche quest'anno si registreranno perdite di resa
In pratica, è stato estremamente difficile ottenere gli aumenti di prezzo necessari. Kreuzwieser afferma: "I rivenditori di alimenti naturali sono stati i più collaborativi, mentre sul tradizionale mercato al dettaglio c'è stata poca comprensione e relative concessioni. È stata una delusione non solo per noi, ma soprattutto per i nostri frutticoltori. Già nell'autunno 2023 abbiamo avvertito i nostri clienti che la fornitura completa fino alla prossima raccolta non sarebbe stata scontata. Ed è esattamente ciò che accadrà".
Secondo Kreuzwieser le scorte saranno sufficienti per fornire i mercati fino alla fine di giugno/inizio luglio. Ci sarà un intervallo di 4-6 settimane. Dallo stoccaggio a lungo termine sono ora disponibili le tre varietà Topaz, Gala e Arlet. "Il consueto aumento della domanda di Topaz di questo periodo, è già iniziato. Le buone scorte di stoccaggio si stanno esaurendo. Nella fase finale della stagione, emergerà anche la Arlet, una varietà con un'eccellente shelf life. Con le Gala, invece, notiamo nel complesso una domanda molto solida di mele biologiche sul mercato interno, anche se vengono effettuate poche promozioni. Nel complesso, questo è un segnale rassicurante e un ottimo auspicio per la nuova stagione".
Manca la volontà di investire e innovare
Nonostante l'interesse generale per le nuove varietà, attualmente manca la volontà di investire. "Considerate le circostanze, tutti stanno cercando di affrontare la stagione in modo più misurato. Invece di nuove varietà e nuovi impianti, rimaniamo cauti e conservatori. Ci affidiamo ai mutanti rossi di varietà collaudate e cerchiamo di ottenere il ringiovanimento necessario innestando vecchie piante. Nel complesso, la coltivazione di mele biologiche è piuttosto stabile, ma al momento non ci sono grandi ambizioni di conversione".
Kreuzwieser fa riferimento anche ai possibili effetti a lungo termine della situazione delle rese e della commercializzazione descritta prima. "La storia ha dimostrato che gli anni catastrofici hanno sempre gravi conseguenze tardive. Molte aziende agricole si trovano ora ad affrontare una successione incerta".
Immagini: Meleco GmbH
Per maggiori informazioni:
Andreas Kreuzwieser
Meleco GmbH
Johann Lehner Straße 5
4061 Pasching, Austria
+43 (0) 7221 21212
[email protected]
www.meleco.at