Secondo Mehdi Benchekroun, proprietario della Domaines Mehdi Benchekroun, in Marocco la produzione di piante aromatiche e medicinali ha subito quest'anno un duro colpo a causa della persistente siccità, che ha portato a un calo dell'offerta e alla riconversione di molti coltivatori ed esportatori ad altre colture.
Il coltivatore afferma: "Nonostante le recenti piogge siano state una benedizione per il Paese, molte regioni non hanno visto una sola goccia di acqua. Ciò ha avuto un impatto sulla produzione delle piante aromatiche e medicinali, come il rosmarino, nella regione di Marrakech e nel Marocco orientale". Il modello di produzione marocchino si basa in larga misura sull'aggiudicazione di lotti di terreno naturale nelle foreste o sulle montagne. Ad esempio, seguendo questo modello, la produzione di rosmarino selvatico raggiunge un milione di ettari, mentre i terreni coltivati coprono un'area di soli 10.000 ettari. E sono stati questi ultimi ad essere colpiti dalla siccità. La mancanza di irrigazione aumenta il calore e la salinità del terreno, mettendo le piante in uno stato di letargo. Non muoiono, ma non consentono alcun raccolto".
In questo contesto, quest'anno si sta assistendo a un ritardo nell'aggiudicazione del raccolto da parte delle autorità competenti. Secondo Benchekroun, "in diverse regioni del Paese potrebbe non esserci alcuna assegnazione dei lotti, perché dobbiamo mantenere il patrimonio disponibile per la rigenerazione".
Benchekroun prosegue: "Le superfici e i volumi sono quindi diventati limitati e stiamo assistendo a un numero sempre maggiore di sollecitazioni da parte degli importatori, in particolare per il rosmarino. Questo comporterà un cambiamento del metodo di coltivazione, a scapito della crescita spontanea, ma anche un trasferimento interregionale della produzione".
In questo contesto, la regione di Ouarzazate mantiene un vantaggio rispetto ad altre regioni marocchine colpite dallo stress idrico. Benchekroun afferma: "La siccità colpisce anche noi ma, quando si tratta di alcune colture come le piante aromatiche, noi siamo resilienti. Beneficiamo di un ambiente favorevole, a 1.600 metri di altitudine, con un'umidità del 15%, una salinità del suolo di pH 6-7, 10 ore di sole al giorno e un terreno sabbioso. Abbiamo le stesse difficoltà del resto del Paese con il rosmarino selvatico, ma le nostre aree coltivate a rosmarino, con irrigazione a goccia, sono preservate e offrono una produzione di acido carnosico, e i livelli di acido rosmarinico sono decisamente molto alti".
"Nella mia azienda agricola, pratichiamo un'irrigazione alternata e uno stress idrico, che risponde alle restrizioni di approvvigionamento idrico ma è anche favorevole alla produzione di rosmarino. In queste difficili condizioni, cerchiamo di perseguire un modello di produzione agroecologico basato sul regime biologico, sull'energia solare e l'irrigazione responsabile, nonché una forza lavoro femminile locale che fonda le sue radici nella coltivazione di queste piante, contribuendo così allo sviluppo rurale locale, in particolare nelle aree colpite dalla siccità e dalla scomparsa di altre colture come le angurie".
Le difficili condizioni climatiche di quest'anno hanno reso complicato l'ottenimento delle piante necessarie. "L'utilizzo finale dipende dalla varietà coltivata. Per quanto riguarda il rosmarino ad esempio, alcune varietà sono adatte per l'uso fresco in cucina, altre per la distillazione, altre per l'estrazione botanica, e non sono intercambiabili. Grazie alla nostra lunga esperienza nelle esportazioni, forniamo un servizio di approvvigionamento per le varietà che non produciamo direttamente, sia nel caso del rosmarino che di altre piante come menta, verbena, artemisia, fra le altre", conclude Benchekroun.
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Mehdi Benchekroun
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