La metà delle lampade ai vapori di sodio ad alta pressione (HPS) della Primato, vivaio belga di pomodori, è stata sostituita con faretti a LED, consentendo sia il controllo dell'intensità che dello spettro luminoso. Kevin Primato spiega: "Ora possiamo mantenere gli stessi livelli di luce con la metà delle lampade rispetto a prima, quando utilizzavamo le lampade HPS. Puntiamo a utilizzare l'80% di LED e il 20% di HPS".
Le serre del vivaio della Primato hanno un aspetto completamente diverso rispetto allo scorso anno, quando dovevano ancora arrivare le nuove piante di pomodoro. A causa dei prezzi dell'energia elettrica, lo scorso anno l'azienda aveva optato per una coltivazione non illuminata. Kevin afferma: "Occasionalmente, quando i prezzi dell'elettricità erano bassi, integravamo l'illuminazione con le lampade SON-T, ma sicuramente la coltivazione non era completamente illuminata". Ora, con i pomodori che già mostrano una buona crescita, la situazione nelle serre è cambiata. "Viste le richieste dei clienti, abbiamo voluto reintrodurre l'illuminazione. Secondo noi, l'unica opzione è utilizzare i LED", afferma Kevin.
La Primato è famosa per i suoi investimenti nella sostenibilità. Nel 2017, quando la serra è stata ampliata fino a 12 ettari, la metà è stata dotata di illuminazione con lampade SON-T da 180 mmol. Parte dell'area illuminata è stata poi fornita di un impianto di interilluminazione sollevabile, composto da 75 LED. "Lo manterremo", sottolinea Kevin. "Ma la metà delle lampade HPS è stata rimossa e sostituita con installazioni a LED. Il passaggio al full LED è un passo significativo e abbiamo disponibili le lampade. In una nuova serra, non utilizzeremmo più l’illuminazione HPS, ma ora possiamo approfondire le nostre conoscenze. Successivamente, potremo decidere se sostituire il resto delle lampade e ridistribuire gli impianti nei prossimi anni".
La lampada HPS da 1000 W è stata sostituita da una a LED da 1000 W. "Quando l'HPS è spenta ed è accesa quella a LED, otteniamo doppi livelli di luce rispetto alla sola illuminazione HPS. Quindi ora, con metà delle lampade, possiamo mantenere gli stessi livelli di luce di prima con l’HPS".
Alla Primato è stato scelto un modello con la lente più ampia possibile per ottenere la massima uniformità dell’illuminazione. Inizialmente scettici riguardo a una buona distribuzione della luce con tale disposizione, successivamente l'hanno scoperta efficace. La scelta è caduta anche sulle lampade Mechatronix per vari motivi. I 3.100 faretti installati possono essere controllati su tre canali: gli spettri rosso, blu e bianco possono essere impostati separatamente. Tutto l’impianto è dimmerabile. Grazie al controllo multicanale, hanno anche una funzione boost che può arrivare fino a 1250W. Ciò è possibile solo quando l'illuminazione HPS è spenta, a causa del carico sui cavi e sul trasformatore.
"Abbiamo scelto di investire di più in questo momento perché pensiamo che nel lungo periodo otterremo un risultato migliore", afferma Kevin. "Quando c'è sufficiente luce diurna, o quando non c'è personale nella serra, spegniamo la luce bianca. Lo facciamo anche quando le lampade HPS sono accese perché questo spettro potenziato nella gamma HPS. In questo modo possiamo ottimizzare il consumo energetico".
Inoltre, si utilizzano ancora le lampade HPS. "Per riscaldare utilizziamo la produzione combinata di calore ed energia (cogenerazione - CHP), ma a volte usiamo l’irraggiamento sulla parte superiore del raccolto, come ad esempio la settimana scorsa, quando le temperature erano basse. L’illuminazione HPS è migliore per la deumidificazione, e possiamo abbassare la temperatura del tubo di alcuni gradi. Ciò significa che nella rete inferiore entra un po' meno calore. L'HPS può essere un po' meno efficiente, ma il calore non viene completamente perso". Allo stesso tempo, l’azienda sta già sperimentando i vantaggi del LED. "Soprattutto nelle notti più miti e quando le tende sono chiuse, è bello poter illuminare solo con i LED".
Le possibilità sono diverse e ci vuole un po’ di tempo per adeguarsi. "Non è facile", conferma Kevin. "Cerchiamo di automatizzare il più possibile e di utilizzare i sensori, ma stiamo ancora imparando e questo significa che dobbiamo crescere e migliorare le nostre conoscenze. Allo stesso tempo, pensiamo che la tecnologia HPS non sia una soluzione per il futuro, ed è per questo che abbiamo fatto questo investimento. Crediamo nelle luci a LED".
L'obiettivo è ottenere l'80% della luce dai LED e il 20% dalle lampade HPS. "Non possiamo crescere ai livelli di costo di 3 o 4 anni fa. Negli ultimi tempi i prezzi dell'energia sono diminuiti, ma rimangono comunque più costosi rispetto a qualche anno fa. Tuttavia, c'è richiesta per la produzione invernale. Facciamo il possibile per risparmiare energia, ma senza compromettere la coltivazione, che viene comunque prima di tutto".
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