L'industria marocchina degli ortaggi precoci sembra riprendersi da un difficile periodo di produzione. Dopo aver affrontato molte difficoltà, i coltivatori sono finalmente riusciti a raggiungere una soglia di produzione simile a quella della scorsa stagione, a costo di perdite finanziarie e di un ritardo di oltre un mese nel lancio della campagna. A riferirlo è Amine Amanatoullah, produttore ed esportatore di ortaggi precoci con sede nella regione di Souss Massa.
Un'estate lunga, calda e secca
Il Marocco sta vivendo il quarto anno consecutivo di siccità. Le riserve delle dighe hanno raggiunto un livello critico ed è necessario scavare sempre più in profondità per raggiungere la falda freatica. I pozzi hanno raggiunto una profondità di oltre 300 metri nella regione di Souss Massa e scavarne uno è diventata una scommessa finanziaria perché i produttori non sono sicuri di raggiungere l'acqua. L’impianto di desalinizzazione dell’acqua marina di Agadir è l’unica garanzia di continuità nella produzione. "Il problema dell'acqua è una delle principali preoccupazioni dei coltivatori e limita la superficie disponibile per la coltivazione degli ortaggi", spiega Amanatoullah.
La carenza d’acqua è stata accompagnata in questa stagione da un’ondata di caldo senza precedenti, che lo scorso agosto ha portato la temperatura a toccare il record di 50,4 °C a Souss Massa. Le temperature nelle serre hanno raggiunto per 3 giorni oltre 70 °C durante il giorno e 45 °C durante la notte. "Questo periodo ha coinciso con la semina di diverse primizie, come pomodori, peperoni e zucchine. L'ondata di caldo ha semplicemente bruciato le piante. Abbiamo perso il 22-25% delle piante nella regione, che abbiamo dovuto ripiantare".
Atto 2: Carenza di sementi e preoccupazioni fitosanitarie
La perdita di piante ha coinciso con il passaggio dei coltivatori a nuove sementi resistenti ai virus che stanno colpendo i raccolti. "La pressione sui distributori di sementi è stata molto forte. Va detto che i distributori non hanno scorte, per motivi fiscali che rendono lo stoccaggio svantaggioso, e che i coltivatori hanno dovuto aspettare molto tempo prima di poter sostituire le piante bruciate. Alcuni sono ricorsi addirittura alle sementi importate. Inoltre, la sostituzione delle sementi è stata rallentata dalle procedure di importazione perché la carenza ha coinciso anche con l'implementazione di rigorose misure di controllo fitosanitario".
Nonostante l’introduzione di nuove sementi resistenti ai virus conosciuti, il passaggio non è facile. Aggiunge Amanatoullah: "Le nuove sementi non sono completamente risolutive. Continuiamo a convivere con i virus e l'unica soluzione rimane la rimozione delle piante contaminate, che contribuisce alla perdita di volumi". Secondo le dichiarazioni precedenti, fonti professionali stimano che nella passata stagione le perdite legate ai virus siano state del 15%.
Un avvio di stagione in ritardo
Tutti questi fattori hanno ritardato la fase di crescita, ma i coltivatori sono riusciti a recuperare, secondo Amanatoullah. "Utilizzando i propri mezzi per importare le sementi, o aspettando che la situazione si risolvesse, i coltivatori sono riusciti a tornare alle normali attività, in media dopo un mese. Sono iniziati i primi raccolti e riforniremo il mercato fino ad aprile".
Il ritardo della stagione è stato particolarmente evidente sul mercato locale. "Ottobre di solito registra un surplus di raccolto perché le esportazioni iniziano lentamente, riducendo i prezzi degli ortaggi sui mercati all'ingrosso marocchini. Lo scorso ottobre, tuttavia, ha registrato un'inflazione nei prezzi degli ortaggi in Marocco, a causa della mancanza di produzione", afferma il coltivatore.
I produttori sono riusciti a mantenere stabile la superficie di coltivazione
Le conseguenze di questa estate complicata causeranno il ritardo della stagione? "Quasi lo speriamo", dice Amanatoullah. "Siamo riusciti a riportare le superfici di produzione allo stesso livello della scorsa stagione, o addirittura in leggero aumento. La situazione varia da coltivatore a coltivatore: alcuni hanno ridotto la superficie, altri l'hanno aumentata o mantenuto quella dell'ultima stagione. Inoltre, i grandi gruppi hanno finanziato i piccoli coltivatori per produrre alcune colture, come i pomodori tondi, con un aumento della superficie complessiva".
"La decisione del governo di sovvenzionare la produzione di specifici ortaggi ha inoltre contribuito a mantenere stabile la superficie coltivata", aggiunge il coltivatore. A ottobre, il ministro dell'agricoltura Mohamed Seddiki ha annunciato che, per la prima volta, il governo sovvenzionerà la produzione di pomodori, cipolle e patate per il 50-70% del loro valore. Inoltre, il governo renderà disponibili anche 600mila tonnellate di fertilizzanti fosfatici per questa stagione e sovvenzionerà i fertilizzanti azotati per 2,2 miliardi di dirham (200 milioni di euro).
Cauto ottimismo per la campagna
Mantenere stabile una superficie coltivata è certamente un risultato importante per il settore, considerate tutte le difficoltà della stagione. Ma i dubbi rimangono. "L'indicatore della superficie coltivata non è rilevante di per sé, poiché il problema è più tecnico che di risorse. La resa rimane il parametro decisivo. Siamo solo all'inizio di novembre e ora che abbiamo una produzione sufficiente, abbiamo ancora molta strada da fare. Abbiamo imparato che la superficie coltivata e il volume possono essere due cose molto diverse, perfino al momento della raccolta".
La perdita legata ai virus rimane la minaccia più grande che riduce le rese all’ultimo momento. Amanatoullah spiega: "In fase di produzione, controlliamo rigorosamente la diffusione dei parassiti applicando un sistema di quarantena e utilizzando personale limitato, permanente e ben formato. Al momento della raccolta, utilizziamo personale stagionale o terzi come i trasportatori, che riducono il rischio di contaminazione dei raccolti da un'azienda all'altra. Le perdite di volume possono quindi essere significative".
Anche i potenziali blocchi alle esportazioni influiscono sui volumi esportati e hanno spinto alcuni coltivatori a ridurre la loro superficie coltivata a primizie e a convertire le loro serre alla produzione di altre colture, come i frutti rossi, come è avvenuto nella regione di Souss Massa. Amanatoullah afferma: "Non è da escludere un altro blocco delle esportazioni in questa stagione, anche se questa misura si è dimostrata inefficace la scorsa stagione. I maggiori produttori di Souss Massa hanno cautamente mantenuto la stessa superficie coltivata temendo il ripetersi delle restrizioni".
"La stagione non sarà peggiore della precedente"
Il coltivatore chiede soluzioni sostenibili, "nell'interesse dei produttori e del mercato locale. Siamo sulla strada giusta dopo la decisione del governo di sovvenzionare i coltivatori, il che è un sollievo per un settore economicamente fragile. Ma, per mantenere una produzione sufficiente e prezzi stabili sul mercato locale, sarà necessario aumentare considerevolmente la superficie coltivata, mantenendo sotto controllo la minaccia dei parassiti".
"Ciò di cui abbiamo bisogno sono sementi che siano effettivamente resistenti ai virus e ampie superfici che garantiscano una produzione sufficiente per rifornire i mercati locali ed esteri. I prezzi saranno quindi automaticamente stabili. Nel frattempo, continuiamo ad affrontare un contesto difficile e lo supereremo al meglio delle nostre possibilità. Penso che questa stagione non sarà peggiore della precedente", conclude Amanatoullah.
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Amine Amantoullah
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