Alla fine di settembre, l'industria sudafricana dell'uva da tavola (SATI) ha pubblicato la sua prima stima del raccolto di 73,0 milioni di cartoni (4,5 kg equivalenti) per la stagione 2023/24. Gli acquirenti utilizzano queste stime per pianificare i propri ordini e mantenere gli scaffali sempre riforniti, nonché nelle campagne di marketing per spostare i volumi in eccesso. "Nonostante la loro importanza, l'affidabilità delle stime del raccolto non è sempre ben chiara", afferma Adam Formica, responsabile ricerca e sviluppo di Sensonomic.
SATI pubblica ogni anno le sue stime e i numeri effettivi del raccolto separatamente, attraverso comunicati stampa e rapporti annuali. La Citrus Growers Association (CGA) del Sudafrica li pubblica insieme e ne quantifica l'accuratezza nel suo rapporto annuale. Nessuna delle due organizzazioni mostra come la precisione si sia evoluta nel tempo. "Non rendendo esplicite queste tendenze, non colgono l’opportunità di discutere su come migliorare la precisione dei dati", afferma Formica.
Una nuova analisi di Formica di Sensonomic che ha sede in Norvegia e fa previsioni approfondite attraverso la sua piattaforma online per le industrie di tutto il mondo, rivela l'accuratezza storica delle stime sui raccolti di agrumi e uva da tavola in Sudafrica. Formica afferma che "l'errore di stima del raccolto di agrumi sta diminuendo, ma per l'uva da tavola non mostra alcuna tendenza. Un'eccezione per gli agrumi si è verificata nel 2019/20, quando l'errore è stato superiore al 7,5%. Mentre l'errore di stima dell'uva da tavola sembra essere in aumento, i dati sono talmente pochi da non essere statisticamente significativi".
Da parte sua, CGA afferma nella sua relazione annuale del 2023 che il suo obiettivo è "che le loro stime rientrino entro il 10% dei volumi finali approvati per l’esportazione". Formica spiega che sono rimasti dentro tale limite. Per l'uva da tavola, invece, l'errore è stato superiore al 10% solo negli ultimi anni. Pubblicando più dati, SATI potrebbe rendere più precisa la tendenza generale delle stime dell'uva da tavola.
Molti fattori difficili da prevedere possono far sì che il raccolto effettivo si discosti dalle stime. Condizioni meteo avverse, problemi logistici o modifiche alle normative sono solo alcuni. Ad esempio, l'Unione europea ha introdotto i requisiti per il trattamento a freddo degli agrumi sudafricani a metà della stagione 2022/23, che sono costati agli esportatori 12 milioni di dollari. Anche le inattese interruzioni di corrente hanno causato problemi alla catena del freddo.
Potrebbe esserci ancora un margine di miglioramento. Formica ritiene che "una combinazione di dati storici sulla produzione, stime di alta qualità a livello di produttore e previsioni meteo a lungo termine utilizzate come input per i modelli di apprendimento automatico, potrebbero ridurre l'errore di stima complessivo. Non è chiaro quali modelli, se presenti, vengano applicati". Naturalmente, il costo di questi metodi deve essere valutato rispetto al vantaggio derivante da una maggiore precisione.
Nel 2021, le esportazioni di agrumi e uva da tavola del Sudafrica sono ammontate rispettivamente a 1,9 miliardi e 0,9 miliardi di dollari. Investire parte di questa somma in stime migliori dei raccolti potrebbe rafforzare la fiducia degli acquirenti, soprattutto in Europa. Rispetto all’errore del 10% di SATI per l’uva da tavola della scorsa stagione, l’errore di Provid Perù è stato solo dell’1%, mentre quello di ASOEX Cile è stato del 18%. Aumentare la trasparenza e l’accuratezza delle stime sui raccolti può risollevare l’intero settore.
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Adam Formica
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