La produzione di mele del Portogallo potrebbe aumentare a scapito di quella di pere Rocha, secondo Joao Juma, direttore alle esportazioni dell'azienda portoghese United Growers.
"La tendenza è di ridurre la superficie coltivata a pere Rocha, a causa degli effetti del riscaldamento globale, e sostituirla con i meli perché richiedono meno ore di freddo durante l’inverno. Detto ciò, ci aspettiamo che la nostra superficie di produzione di mele aumenti costantemente. Ma è difficile prevedere cosa accadrà, considerato che dobbiamo fa fronte all’aumento dei costi di produzione, dell’energia e della manodopera, che potrebbe scoraggiare gli investimenti in nuovi frutteti. Inoltre, è importante anche segnalare l'aumento delle importazioni di mele da Paesi con costi di produzione più bassi, che esercitano pressione sui prezzi locali e potrebbero contribuire alla decisione di espandere o ridurre la produzione di mele portoghese".
Diversi Paesi europei hanno dovuto affrontare temperature molto alte quest’estate e il Portogallo non è stato risparmiato. Tuttavia, ciò ha avuto un forte impatto solo su alcune varietà di mele. Spiega Juma: "Durante la fioritura, abbiamo dovuto far fronte a un'ondata di caldo anche se, nel complesso, gli alberi hanno risposto meglio del previsto. Possiamo dire che, in termini di volumi, abbiamo aumentato la produzione del 5% rispetto allo scorso anno. Ma l’anno scorso è stato un anno di bassi volumi, quindi l’aumento attuale è ancora lontano dalla nostra capacità produttiva, che attualmente raggiunge il 70%. Analizzando le diverse varietà, abbiamo registrato un piccolo aumento per la Gala, ma una produzione molto modesta per la Golden. Per le Fuji e Granny Smith, purtroppo, il clima caldo ha avuto un impatto negativo, poiché si tratta di varietà tardive che sono state esposte all'ondata di caldo e alla fine hanno avuto perdite maggiori".
A parte l’ondata di caldo, Juma sottolinea che, in generale, ci sono stati molti problemi con il meteo. Queste sfide costringono i coltivatori a innovare e migliorare la coltivazione del loro prodotto. "E' stato un anno atipico dal punto di vista climatico poiché abbiamo avuto meno ore di freddo durante l'inverno, carenza di acqua, ondate di caldo e forti venti durante la fioritura e la raccolta. Fortunatamente non siamo stati colpiti dalla grandine, che è stato un evento molto impattante nelle ultime stagioni. Per superare queste sfide climatiche, i coltivatori portoghesi stanno investendo in una migliore gestione delle risorse idriche, nelle tecniche di irrigazione e nei cannoni antigrandine".
A questo punto della stagione, i grandi vincitori in termini di mercati sono i Paesi dell'America Latina e i prezzi sono così buoni che la United Growers guardando con sempre maggiore interesse a questi Paesi.
Juma afferma: "Il Portogallo esporta tradizionalmente verso altri mercati europei, il Regno Unito e il Brasile. Al momento quest’ultimo è in piena attività e sta ottenendo buoni risultati in termini di prezzi, a causa della minore resa dei raccolti sudamericani della scorsa stagione. Per la United Growers e in linea con il nostro obiettivo di sviluppare nuovi mercati e aggiungere valore alla mela portoghese, stiamo apportando alcuni cambiamenti. I nostri mercati principali sono stati il Medio Oriente, l'Asia e l'India ma quest'anno, poiché i prezzi sul mercato dell'America Latina sono più alti di oltre il 30% rispetto ai nostri mercati, siamo stati riluttanti ad esportare volumi significativi. Abbiamo fornito alcuni dei nostri partner del Medio Oriente per mantenere la presenza del marchio e la strategia a lungo termine ma, in termini di entrate, l'America Latina è stato un importante stimolo a sviluppare nuovi mercati come Uruguay, Costa Rica o Colombia ed esplorare altre possibilità in mercati più piccoli all’interno della regione".
Nonostante la minore produzione di mele in Polonia, la United Growers ritiene che ci siano altri Paesi produttori di mele che stanno aumentando la produzione. Spiega Juma: "Sebbene la Polonia abbia registrato un calo della produzione, non abbiamo notizie di una produzione inferiore in altri Paesi, come Spagna, Francia e Italia. Inoltre, altri operatori hanno iniziato a sviluppare la loro distribuzione in Europa, ad esempio Moldavia, Serbia e Ucraina, il che esercita una generale pressione sui prezzi di mercato. La nostra strategia deve concentrarsi sui mercati in cui la nostra qualità è riconosciuta e dove abbiamo stabilito buoni rapporti commerciali nel corso degli anni, al fine di mantenere prezzi target che siano accettabili per tutti gli stakeholder".
"Con l'aumento della concorrenza nel segmento delle mele, riteniamo che i clienti cerchino più che mai qualità, sapore e colore. Fortunatamente abbiamo la fortuna di poter rispondere a queste richieste, perché il nostro clima ci consente di avere una buona colorazione, alti livelli Brix, oltre ad aver investito nelle molto richieste, varietà striate. La via da seguire è quella di evitare una guerra dei prezzi e concentrarsi sulla fornitura di un prodotto differenziato con un valore riconosciuto”, conclude Juma.
Per maggiori informazioni:
Joao Juma
United Growers
+351 210 935 261
[email protected]
www.portugalapples.com