Durante la sua recente visita di due settimane nella Cina continentale, prima del Fruit Logistica di Hong Kong, Clarence Mwale non è riuscito a trovare una sola arancia intera nei supermercati di Shanghai. Ciò che ha visto al mercato all'ingrosso sono state le arance provenienti dagli Stati Uniti, a un prezzo molto alto.
A Hong Kong, un importatore cinese cercava 80 container di agrumi ma, ha detto a Clarence, in questa stagione è riuscito ad averne solo 17.
"C'è ancora una forte domanda di agrumi dello Zimbabwe che non siamo riusciti a soddisfare", afferma Clarence, sottolineando che un paio di coltivatori di agrumi di Beitbridge, nello Zimbabwe, hanno ottenuto il permesso di esportare in Cina, ma gli attuali negoziati bilaterali dovrebbero aprire questo mercato a tutti gli agrumicoltori dello Zimbabwe.
“Il Fruit Logistica di Hong Kong per me è stata una sorpresa molto piacevole. Sono abbastanza sicuro che eravamo gli unici zimbabwesi presenti e ogni volta che ci presentavamo, tutti ne erano entusiasti. Abbiamo ricevuto un'accoglienza molto calorosa: sono rimasti sorpresi che venissimo direttamente dallo Zimbabwe e tutti volevano parlare con noi, in particolare le aziende cinesi, che cercano in particolare gli agrumi dello Zimbabwe".
Clarence rappresenta un gran numero di piccoli coltivatori dello Zimbabwe, alcuni dei quali hanno uno o due ettari di agrumi ma, tutti insieme, possono raggiungere un tonnellaggio significativo.
Tuminda incrementa rapidamente le sue esportazioni europee di piselli e fagioli
Allo stesso modo, i coltivatori che compongono il Tuminda - una parola shona per un collettivo di piccole aziende agricole - sono già entrati nel consolidato settore dell’esportazione di piselli e fagioli dello Zimbabwe, inviando quest’anno oltre 400 tonnellate di taccole e piselli dolci, e attualmente fagioli superfini a gruppi di supermercati come Lidl, Albert Heijn e C'zon in Francia.
In meno di un anno, Tuminda è diventato il terzo maggiore esportatore di piselli e fagioli dello Zimbabwe. All'inizio della stagione i prezzi giustificano l’aviotrasporto dei piselli da Harare, ma quando i volumi sono sufficienti e la qualità è buona, vengono trasportati in due giorni a Città del Capo, da dove vengono spediti in Europa.
"Siamo probabilmente il terzo più grande fornitore di piselli in Europa, che continuiamo ad esportare nella settimana 48, quando molti produttori di piselli dello Zimbabwe hanno terminato la loro attività. A quel punto il clima è più caldo, e questo può influire sulla qualità, ma nessun altro fornisce in quel periodo e il prezzo è giustificato".
I porti del Mozambico hanno fatto notizia di recente, ma Maputo è troppo lontana per loro e Beira non dispone ancora delle strutture refrigerate di cui hanno bisogno, dice Clarence.
"La qualità è risultata molto buona, non abbiamo avuto problemi a soddisfare tutti i requisiti dell'Ue", il che non sorprende affatto: da quindici anni la società Fair-Mark di Clarence prepara le aziende agli importanti audit di accreditamento in Zimbabwe, oltre confine in Mozambico e in altri Paesi africani.
A destra: Clarence Mwale in un campo di mirtilli vicino a Mvurwi, nello Zimbabwe
Entro la fine dell'anno Tuminda commercializzerà i litchi e i manghi dei piccoli coltivatori mozambicani.
Attraversando la regione, Clarence ha acquisito una conoscenza approfondita dell'agricoltura dello Zimbabwe, affermandosi come uno dei principali sostenitori del rilancio agricolo nel Paese, che ha condiviso in occasione delle fiere internazionali.
Dopo aver già visitato quest'anno l'Europa, il Medio Oriente e l'Asia, la prossima sarà la Fiera Intraafricana in Egitto, a novembre prossimo.
“Siamo sempre alla ricerca di nuovi mercati”, sottolinea Clarence.
Entro l’inverno del 2024, il piano è quello di raccogliere i prodotti dalle migliaia di coltivatori – l’obiettivo è coinvolgerne 5.000 entro il prossimo anno – e selezionare, classificare e confezionare i piselli e i fagioli presso l’impianto di confezionamento di Tuminda, attualmente in costruzione vicino ad Harare, che avrà la capacità di confezionare 50 tonnellate di diverse linee di frutta e verdura fresca al giorno.
Gli accordi di off-take erano l’anello mancante
“Il nostro modello è quello di cambiare le condizioni di vita dei piccoli agricoltori che prima non avevano l’opportunità di esportare. Tuminda fornisce loro un accordo di off-take in base al quale le banche accettano di concedere prestiti bancari a questi coltivatori. Gli accordi sono stati per molti anni l’anello mancante”.
A destra: fagioli fini appena piantati
Recentemente Clarence ha dichiarato al canale televisivo dello Zimbabwe NRTV che i piccoli agricoltori non hanno avuto l’attenzione delle aziende. “Abbiamo scelto i piccoli agricoltori, perché non li sceglie nessuno. È un duro lavoro: abbiamo deciso di affrontarlo e farlo diventare un nostro problema”.
Per Clarence, la missione di Tuminda è umanitaria. “Se riuscissimo a lavorare con 5.000 agricoltori e a mandare a scuola qualche centinaio di persone, avremmo raggiunto più di ogni altra cosa il nostro obiettivo”.
L’ufficio di Tuminda ad Harare sta lavorando con i potenziali coltivatori, per migliorare il contesto imprenditoriale nello Zimbabwe.
“Penso che in Zimbabwe le cose siano cambiate in meglio. C’è molta produzione e molto ottimismo”.
Clarence ammette che c’è stata una certa tensione prima delle ultime elezioni nello Zimbabwe (non infondata, considerata la storia elettorale locale negli ultimi vent’anni).
Jane Mugwira, coltivatrice di taccole e piselli dolci, con Clarence Mwale
“Penso che le persone abbiano imparato che la politica non dovrebbe influenzare gli affari”, afferma Clarence. “In politica c’è ancora molto da fare, ma in termini di affari e agricoltura, penso che la situazione sia cambiata in meglio, in Zimbabwe. Prima le banche non facevano prestiti, ora sì. Gli agricoltori possono ottenere il loro supporto, possono andare in un concessionario e acquistare le attrezzature per l’irrigazione a credito”.
Per maggiori informazioni:
Clarence Mwale
Tuminda
Tel: +263 772 929 941
Email: [email protected]
https://www.tuminda.co.zw/