Negli scorsi anni è stato finanziato un progetto per l'installazione di sensori Sentek in pereti della bassa Toscana. Il progetto, condotto da Giovanni Rallo dell’Università di Pisa, prevedeva il confronto dei risultati ottenuti tra i campi di controllo, cioè quegli appezzamenti gestiti autonomamente dall'agricoltore senza ricorrere al consiglio irriguo, e i cosiddetti appezzamenti DSS, con un tipo di gestione basata sulle rilevazioni effettuate dalle sonde Sentek (Figura 1).
A tale scopo sono state installate sei sonde equamente distribuite tra le tre varietà considerate: Carmen, Conference e Williams.
Figura 1: installazione sonde Sentek
Nonostante la difficoltà oggettiva di confrontare i due metodi di gestione, il risparmio idrico è stato subito evidente a causa della diversa età dei peri e della fertilità del terreno (le parcelle di controllo, situate a valle e quindi molto più fertili hanno determinato un maggiore sviluppo delle piante). In precedenza, l'irrigazione raggiungeva una profondità di 90 cm, ma in seguito al monitoraggio di Sentek, l'irrigazione a goccia è stata regolata per raggiungere una profondità non superiore a 40-50 cm (la zona esplorata dalle radici) (Figura 2). La durata dell'irrigazione è stata ridotta da 6 a 3 ore, dimezzando la quantità di acqua applicata, pur mantenendo una produttività media.
Figura 2: Umidità misurata dalla sonda ogni 10cm in uno strato di terreno di 60 cm.
Un'ulteriore analisi della produttività ha evidenziato che, mentre l'irrigazione è stata più elevata per Conference rispetto al controllo, sono stati registrati valori leggermente inferiori per Williams e Carmen nelle parcelle DSS. Tuttavia, ciò era dovuto principalmente alla presenza di piante mature nelle parcelle di controllo.
Da un punto di vista qualitativo, si sono notate poche differenze tra i due tipi di gestione, soprattutto per Williams e Conference, con la dimensione dei frutti concentrata su diametri superiori a 60 mm (riferimento commerciale) (Figura 3).
Figura 3: Frequenza relativa dei diametri del frutto per singola varietà per anno
“In conclusione - afferma Paolo Antini di Sentek - sono state utilizzate sei sonde Sentek per misurare i campi di controllo e DSS di tre tipi di pera in Toscana - Conference, Carmen e Williams. Negli appezzamenti DSS di Carmen e Williams, appezzamenti gestiti utilizzando le sonde Sentek e il software IrriMAX, i tempi di irrigazione sono stati ridotti per raggiungere la zona radicale, con un risparmio idrico fino al 50%. In altre parole, il miglioramento della gestione dell'irrigazione ha consentito un risparmio economico senza sacrificare le dimensioni e la qualità del frutto”.
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Sentek 
Paolo Antini
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