Con circa 25 anni di esperienza nella vendita di frutta ed esotici, Theo Benjert e Rob Pakvis hanno intrapreso insieme una nuova sfida, ovvero la costituzione di Berryland. Inizialmente l'azienda vuole concentrarsi - come suggerisce il nome - sulla commercializzazione dell'intero pacchetto di piccoli frutti d'importazione.
Theo Benjert e Rob Pakvis con mirtilli peruviani
"Questa è la nostra specialità ed è anche il settore in cui disponiamo di una nostra rete sia dal lato dei coltivatori che dei clienti", spiega Rob. Sebbene la vendita al dettaglio si rivolga sempre più direttamente alla fonte, secondo Rob c'è sicuramente bisogno di un fornitore di servizi sul mercato. "Credo che l'80% del nostro commercio sia pre-selezionato, ma un coltivatore deve anche occuparsi di frutta che non soddisfa i requisiti dei supermercati in termini di qualità, varietà o dimensioni. Inoltre, ci sono anche periodi di carenza o di eccesso di offerta, in cui la frutta deve essere venduta. In questo caso viene a mancare un elemento nella fornitura di servizi e noi possiamo rispondere a questo".
"Sappiamo cosa rappresentiamo e offriamo trasparenza per clienti e fornitori. Per esempio, alla fiera di Madrid, accompagneremo il cliente dal coltivatore e viceversa. Sanno che possono contare su di noi nella buona e nella cattiva sorte", afferma Rob. Berryland si rivolge all'intero mercato europeo della vendita al dettaglio. "Riforniamo già supermercati in Irlanda, Finlandia, Paesi Bassi, Germania e Scandinavia".
Focus sui piccoli frutti
"Ci concentriamo sull'intera gamma di piccoli frutti, che comprende ribes rosso e mirtilli, lamponi, fragole, more, fragole ananas, ribes nero e bacche di Goji. Ma i lamponi sono il nostro pezzo forte. Per l'anno prossimo solo dal Marocco prevediamo di esportare circa 600 tonnellate di questi frutti. Per il momento non ci stiamo ancora concentrando sui piccoli frutti olandesi. A parte le fragole di serra, vediamo che i nostri acquirenti, ad esempio in Scandinavia e Germania, si concentrano principalmente sul prodotto locale durante la stagione estiva. Questo richiede così tanta attenzione che non chiedono piccoli frutti importati. Quindi possiamo sfruttare l'estate per rifornirci e prepararci alla stagione di importazione. Questo ci tiene molto occupati per dieci mesi all'anno".
Fragole olandesi
La situazione del mercato dei mirtilli è estrema in questo momento. "Non ho mai vissuto una situazione simile in tutti questi anni - dice Rob - Il Perù ha già perso il 30-35% del raccolto all'inizio di quest'anno a causa delle inondazioni e ora si è aggiunto El Nino. Le previsioni precedenti dicevano che ci sarebbe stato il 40% di bacche in più sul mercato, ma ora l'eccedenza è completamente scomparsa. Mi aspetto ancora carenze sul mercato fino a novembre. Tuttavia, l'attuale livello elevato dei prezzi mi preoccupa. A mio avviso, i rivenditori non riusciranno a mantenere questo livello e anche i commercianti giornalieri mostrano già riluttanza all'acquisto. Dopo tutto, persino l'oro può diventare troppo caro. D'altra parte, a volte si dimentica che un Paese come la Russia non è ancora passato completamente al Perù, ma si rifornisce ancora di piccoli frutti da aree più vicine. Presto questi Paesi entreranno a pieno regime".
Pakvis prevede che il Perù giocherà un ruolo ancora più importante nel mercato delle bacche. "Se si guarda alla produzione globale di bacche, la Spagna ha molti problemi di carenza d'acqua e di risorse umane. Il Marocco ha visto molti effetti negativi del cambiamento climatico negli ultimi anni, che spesso hanno lasciato la qualità molto al di sotto della media.E il Cile si è lasciato sfuggire l'occasione di concentrarsi principalmente sulle varietà più vecchie. Queste bacche possono essere più economiche, ma ogni cosa ha il suo valore. Mi aspetto quindi che nel giro di tre o quattro anni il Perù diventi di gran lunga il principale player del mercato. Con le varietà precoci e tardive in Perù è già possibile coltivare tutto l'anno. Questo permette ai coltivatori di garantire il lavoro tutto l'anno ai loro dipendenti e di ridurre i livelli di costo. Inoltre, il Perù fornisce bacche dure come la roccia; non sono preoccupato per la qualità".
Preferenza per gli imballaggi in plastica per i piccoli frutti
"Offriamo qualsiasi confezione richiesta dal cliente, nulla è troppo folle. Ad esempio, offriamo anche un mix di piccoli frutti unico nel suo genere in una ciotola da 125 g con ribes rosso e mirtilli, lamponi e more. Sia dalla Scandinavia che dal Regno Unito stiamo già ricevendo ottime reazioni", afferma Rob, che è ancora un grande sostenitore delle confezioni di plastica per i piccoli frutti.
"Tali frutti non possono fare a meno della plastica. Tutti i rivenditori vogliono passare al cartone, ma è necessario esaminare l'impronta degli imballaggi in cartone. Inoltre, i piccoli frutti sono costituiti in gran parte da umidità. Se si inizia a confezionare in cartone, va a finire che si estrae l'umidità dalla frutta. Non deve essere per forza costoso o difficile, ma si parte dalle basi e si insegna alla gente come gestire la plastica".
Confezioni miste
Berryland ha sede presso lo stabilimento Cool Control di Maasdijk. Alla domanda su dove l'azienda vuole arrivare tra cinque anni, Rob risponde. "Soprattutto, continuare a fare ciò che sappiamo fare bene. Utilizzando l'automazione, ci aspettiamo di svolgere molto lavoro con due persone per e con i nostri coltivatori e clienti. Non escludiamo di espanderci in altri prodotti. "Ma inizialmente l'attenzione si concentra sul pacchetto di piccoli frutti. Per il momento avremo il nostro bel da fare".
"Non rinunciamo nemmeno a prodotti di servizio all'interno di questo pacchetto, ad esempio abbiamo un coltivatore di mirtilli serbo che coltiva bacche di Goji fresche, per le quali ci occuperemo delle vendite. Sappiamo come muoverci anche nel segmento degli esotici, ma vogliamo procedere per gradi e, soprattutto, essere onesti e trasparenti sia con il coltivatore che con il cliente. Fare passi rapidi funziona indubbiamente a breve termine, ma noi guardiamo molto di più al lungo termine. Anche per questo siamo molto contenti della fiducia che coltivatori e clienti ripongono in noi e ci auguriamo una collaborazione di successo".
Per maggiori informazioni:
Rob Pakvis
Berryland
Honderdland 70, Maasdijk - Paesi Bassi
+31 6 83431868
[email protected]
www.berryland.nl