Nel Capo Occidentale, in Sudafrica, un sistema di bassa pressione molto profondo, che collega la bassa con l'alta atmosfera, ha portato due mesi di piogge invernali in soli tre giorni.
"L'impatto è stato terribile. Il fiume Berg ha creato nuovi canali, rompendo gli argini e spazzando via molti ettari di terreno", spiega Eurica Scholtz, rappresentante del Berg River Irrigation Board. "Gli agricoltori che avevano perso tutto durante la precedente alluvione di giugno, hanno perso di nuovo tutto ciò che avevano ripiantato. Alcune coltivazioni di ortaggi e fragole erano quasi pronte per essere raccolte e vendute. Ora sono state nuovamente spazzate via dalle inondazioni".
Vigneti sommersi
L'ente per l'irrigazione sorveglia l'intera lunghezza del fiume Berg, tutti i 284 km da dove nasce nelle montagne di Franschhoek, fino a raggiungere la costa atlantica a Velddrif. Si tratta di un importante corso d'acqua per scopi agricoli lungo tutto il suo percorso.
Secondo Eurica, man mano che l'acqua dell'alluvione scorre a valle, potrebbe avere ulteriori impatti.
"Gli agricoltori sono a terra"
Eurica afferma di aver visto agricoltori in lacrime; probabilmente dovranno vendere e lasciare centinaia di lavoratori agricoli nell'indigenza. "Gli agricoltori non sanno che pesci pigliare. Sono completamente a terra! E non si può procedere e ripiantare tutto una terza volta, perché è la stagione sbagliata".
Pompe e motori, molti dei quali sostituiti di recente dopo l'alluvione di tre mesi fa, sono stati nuovamente danneggiati o spazzati via.
Un coltivatore di uva da tavola racconta di avere rimosso le nuove teste di aspirazione del motore della pompa venerdì, nonostante l'avesse installata solo quattro giorni prima: un grosso lavoro, ma almeno è riuscito a salvare i motori della pompa.
Eurica aggiunge: "Il problema è che il nostro nuovo anno idrico inizia il 1° novembre e dobbiamo misurare l'uso dell'acqua e comunicare i dati al dipartimento per gli affari idrici, ma non sono sicura che tutti i contatori saranno operativi per quella data".
Gli agricoltori sostengono "costi astronomici" da soli
Il suolo è ormai talmente saturo e gli argini dei fiumi talmente ridotti che una piccola quantità di pioggia si trasforma rapidamente in un'alluvione distruttiva.
Gli agricoltori sono legalmente responsabili della riparazione dei danni al canale fluviale, e devono farlo di tasca propria.
"Non ci sono fondi statali per la riabilitazione fluviale, ma solo per gli aiuti umanitari come la fornitura di acqua alle comunità. Gli agricoltori non hanno fondi, sono allo stremo. Ecco perché voglio supplicare il ministro di dichiarare quest'area una zona disastrata, perché i danni sono davvero astronomici".
Eurica fa notare che non ci sono stati aiuti finanziari per riparare i danni dell'alluvione di giugno. "Non ci sono sconti per i nostri agricoltori, non c'è nulla che li aiuti a sostenere l'onere finanziario. Almeno Eskom ha sospeso le restrizioni sull'energia elettrica per il momento".
Il programma LandCare Winelands all'interno del dipartimento provinciale dell'agricoltura è stato di grande supporto, secondo Eurica.