Oggi i produttori alimentari hanno una miriade di documenti che viaggiano avanti e indietro, molti dei quali per conformarsi ai vari standard di sicurezza alimentare. Retrodatare o generare documenti prima di un audit programmato, costituisce un comportamento fraudolento.
A volte la documentazione passa inosservata e il personale se ne dimentica, ma ciò non può mai accadere con Comply Cloud, una piattaforma di gestione della sicurezza alimentare senza supporto cartaceo, basata sul web, che offre un quadro di tutta la pianificazione della documentazione e del relativo stato di completamento.
"Se puoi usare uno smartphone, puoi usare Comply Cloud", dice Retha Faul che, dopo quindici anni nel settore alimentare, dieci anni fa ha fondato la Retha Faul Consulting, una società di consulenza indipendente sulla sicurezza alimentare.
Frutta e verdura sono il suo primo amore, ma il suo lavoro abbraccia tutti i settori alimentari. "Mi sono reso conto che c’era la necessità per gli agricoltori e i trasformatori alimentari di implementare dei sistemi di conformità. Da tempo sognavo di offrire ai miei clienti assistenza in tal senso, e due anni fa abbiamo iniziato a farlo”.
A destra: Comply Cloud aiuta un'azienda a tenere traccia dei processi di sicurezza alimentare
Il sistema che si occupa della maggior parte del lavoro cartaceo, un’attività che richiede molto tempo, è compatibile con Microsoft, Apple e Google e non necessita di essere scaricato.
I loro clienti si trovano in tutto il Sudafrica e si occupano della produzione di verdure, erbe aromatiche e frutta, nonché di affettatura e cubettatura. Sono aziende come Nature’s Garden, ZZ2, Novasun, fra le altre.
"Ci sono molti giovani che entrano nel settore, ma non sempre hanno l’esperienza necessaria", osserva Retha. L'azienda fornisce corsi di formazione come previsto dai numerosi standard alimentari, ad esempio HACCP, FSSC, BRCGS, nonché per l'audit interno e dei fornitori.
"Offriamo formazione per tutti gli standard, un'introduzione di base allo standard specifico e la formazione sulla sua implementazione. Abbiamo un facilitatore accreditato SETA che presenta i nostri corsi di formazione a distanza".
Retha sottolinea che, in dieci anni di assistenza ai clienti nel garantire la sicurezza alimentare, non c'è stato un solo ritiro dei loro prodotti, un evento non insolito: l'anno scorso i fagioli surgelati e il mix di fritture di un importante produttore sudafricano sono stati ritirati a causa della contaminazione del vetro.
Utilizzo di sostanze chimiche non registrate
La formazione e la valutazione dei rischi relativi alle frodi alimentari e alla difesa alimentare rappresentano un altro aspetto del loro lavoro.
A destra: segnaletica per regolare i tempi di rientro dopo i trattamenti chimici
"Lavorando nel settore dei prodotti ortofrutticoli bisogna far fronte alle frodi alimentari, e il più grande problema di frode alimentare è quando i produttori utilizzano pesticidi non registrati su una coltura sulla quale non erano autorizzati. Ciò non solo è illegale e il produttore può essere perseguito penalmente, ma ha anche gravi conseguenze per la salute umana e per l'ambiente e porta anche all’instaurarsi di fenomeni di resistenza tra le colture".
I prodotti non registrati non sono conformi agli standard sanitari e ambientali, con potenziali conseguenze sulla salute nel lungo periodo. Sulla piattaforma Comply Cloud, i registri delle irrorazioni possono essere completati facilmente, utilizzando un menu a tendina che elenca solo i prodotti registrati per una coltura, insieme al suo principio attivo, all'intervallo di preraccolta e al motivo dell'irrorazione.
"Questo dipende ancora dall'onestà della persona che compila i registri delle irrorazioni - dice Retha - ma i rivenditori stanno diventando più severi con i fornitori riguardo ai test sui residui massimi e insistono sul fatto che i loro fornitori siano certificati Global GAP e facciano controlli random sui prodotti ortofrutticoli che ricevono, senza avvisare i fornitori".
Retha dice di essere preoccupata per l'esposizione agli agrofarmaci e osserva che i mercati del fresco locali accettano tutti i prodotti, indipendentemente dalla certificazione, e quindi non esiste alcun monitoraggio di ciò che viene trattato nelle aziende agricole che non controllate da GlobalGAP.
"C’è sicuramente un rischio molto elevato nel lungo periodo e penso sia uno dei motivi per cui così tante persone si ammalano di cancro, a causa delle sostanze tossiche non registrate presenti nel nostro cibo. Queste sostanze possono avere delle conseguenze pesanti su chi ci lavora, motivo per cui i dispositivi di protezione individuale (DPI) sono molto importanti, ad esempio l’uso di filtri che non sono scaduti".
"A meno che non firmino un modulo di rinuncia, una volta all'anno tutti coloro che lavorano con prodotti tossici vengono sottoposti a esami del sangue", dice Retha. E tra i suoi clienti questi test hanno rivelato una sovraesposizione fra gli operatori che effettuano l’irrigazione, che può quindi essere risolta.
"Naturalmente, un lavoratore deve anche indossare gli indumenti protettivi corretti, quindi forniamo anche formazione sulle procedure di manipolazione sicura degli agrofarmaci. Abbiamo visto cosa può fare l’esposizione sui dipendenti".
Secondo Retha la certificazione GlobalGAP è un meccanismo molto efficace per monitorare l'irrorazione di agrofarmaci, anche se i coltivatori senza scrupoli potrebbero sempre aggirarlo.
La qualità dell'acqua viene regolarmente testata per individuare eventuali agenti patogeni
Calo della produzione orticola
"Recentemente ho notato che molti dei nostri grandi coltivatori di ortaggi piantano meno verdure e molti più cereali, principalmente mais, soia e grano. L’agricoltura orticola richiede molta manodopera rispetto al settore cerealicolo. I costi di input continuano ad aumentare. Agrofarmaci e fertilizzanti sono diventati molto costosi dopo la guerra in Ucraina. Ma gli agricoltori non ottengono di più: alcuni dei miei clienti mi hanno detto che, negli ultimi cinque anni, hanno ottenuto sempre lo stesso prezzo".
Uno dei suoi clienti ha un’azienda agricola di 800 ettari, ma oggi ne coltiva solo 200 ettari con ortaggi. Retha è preoccupata per il futuro della sicurezza alimentare del Paese.
"La riduzione del carico è l’altro grande problema: alcuni dei miei clienti non dormono, vanno in giro di notte per accendere le pompe quando arriva la corrente elettrica. Lo trovo davvero preoccupante. I produttori stanno solo cercando di sopravvivere".
Per maggiori informazioni:
Retha Faul
Retha Faul Consultancy
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