Un contrattempo ha posticipato di 3 mesi l’applicazione del divieto di esportazioni delle cipolle, annunciato dal governo egiziano il 20 settembre con effetto immediato. Agendo su decisione del ministro del commercio egiziano, le dogane egiziane hanno emesso la circolare n. 116 che vieta le esportazioni di cipolle, per poi emanare il giorno dopo la circolare n. 118 che posticipa il divieto. Secondo fonti professionali e i media egiziani, è stato concesso un periodo di proroga fino al 1° ottobre, quando il divieto entrerà definitivamente in vigore.
Mina Eissa, amministratore delegato della RejoicePro ed esportatore egiziano di cipolle, spiega: "Il divieto ha sorpreso gli esportatori di cipolle. C'erano spedizioni di cipolle alla dogana, o in viaggio verso i porti, e a queste spedizioni è stato concesso un periodo di proroga per consentire agli esportatori di onorare i loro impegni. Siamo soddisfatti della rapida risposta delle autorità, oltre al fatto che è necessario un maggiore coordinamento prima che vengano applicate queste misure".
Il modo affrettato con cui è stato introdotto il divieto può essere giustificato dal pressante contesto locale. Aggiunge l'esportatore: "Le cipolle sono un prodotto fondamentale per le famiglie egiziane e vengono utilizzate per tutto. Ed è vero che le esportazioni incidono sui prezzi locali, facendoli aumentare. A settembre, l'impennata dei prezzi ha raggiunto un punto che non poteva più essere ignorato e ha spinto il governo a prendere delle misure immediate".
L'aumento dei prezzi è dovuto alla riduzione della superficie coltivata a cipolla in questa stagione, in un contesto di carenza globale e di aumento della domanda di cipolle egiziane. Sul mercato locale, "il prezzo delle cipolle è salito a 35 sterline egiziane/kg, rispetto alle 27 sterline del mese scorso e alle 12 sterline di un anno fa", riferisce il quotidiano Al Ahram. Secondo fonti professionali, i prezzi all'esportazione sono aumentati da 400 dollari EXW per tonnellata di inizio stagione, a 600 dollari per tonnellata.
Mina commenta queste cifre: "In Egitto, il calo della superficie coltivata è dovuto alle perdite subite dai coltivatori lo scorso anno, in un contesto di produzione eccessiva, una domanda abbastanza ridotta e prezzi bassi. Quest'anno, tuttavia, si è verificata una carenza di cipolle a livello globale, a causa delle avverse condizioni meteo che hanno colpito le principali aree di origine delle cipolle, come le inondazioni che hanno colpito l'India o la siccità in Europa. In questo contesto, nonostante il calo della superficie coltivata, le esportazioni egiziane sono aumentate dalle 300mila tonnellate dell'anno scorso alle 600mila tonnellate di quest'anno. Ciò ha avuto ripercussioni sul mercato locale e si è ritenuto necessario proteggere i cittadini egiziani ed evitare ulteriori sfide".
A causa di questo aumento improvviso delle esportazioni, si prevede che in Egitto la superficie coltivata a cipolla aumenterà nella prossima stagione. Mina afferma: "Il divieto delle esportazioni potrebbe ripetersi per cipolle o altri prodotti. Il governo affronta ogni situazione caso per caso ma, in generale, né il governo né gli esportatori vorrebbero arrivare a questa misura estrema".
"Al contrario, l'Egitto sostiene e incoraggia lo sviluppo agricolo e le esportazioni. Si prevede quindi che la superficie coltivata aumenterà presto per soddisfare la domanda estera, tutelando al tempo stesso il mercato locale", aggiunge Mina.
L'esportatore conclude: "Indipendentemente dalla superficie coltivata, gli sforzi di coltivatori, esportatori e governo devono convergere per garantire che i divieti di esportazione rimangano sporadici e rappresentino una soluzione eccezionale, e questo coordinamento deve avvenire prima che inizi la stagione, già a febbraio/marzo".
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