In inverno il terreno si ricopre di uno strato di neve spesso un metro, ma in estate e autunno, spuntano rigogliosi raccolti di pomodori maturati al sole. E non c'è niente di più gustoso di un pomodoro che matura su una pianta, le cui radici si nutrono in un terreno fertile e aperto, e le cui foglie ondeggiano dolcemente alla brezza che soffia dalle montagne. A riferirlo è Antoine Daccache, i cui lotti sul Monte Libano si trovano a 1.500 metri sul livello del mare.
La Daccache Green Line (DGL), un'azienda a conduzione familiare di coltivazione e commercio specializzata in pomodori, integrati da cetrioli e mele.
"Iniziamo a coltivare il terreno ad aprile, e da metà maggio a metà giugno piantiamo le piantine di pomodoro, leggermente scaglionate nel tempo, per poi raccogliere pomodori ciliegino, datterini, a grappolo e cuore di bue da metà agosto fino quasi alla fine di novembre. Offriamo flessibilità nella produzione. Abbiamo le conoscenze e il terreno disponibile per coltivare diverse varietà di pomodoro e soddisfare le richieste dei clienti, e siamo una delle tre uniche aziende libanesi di pomodori certificati, mantenendo la certificazione durante tutto l'anno", dice Antoine.
Coltivazione di pomodori a 1.500 metri in montagna
Una zona del Monte Libano non ha bisogno di serre
Nella stagione di crescita e di raccolta, il clima stabile, secco e soleggiato e l'altitudine elevata fanno sì che non ci sia quasi alcuna pressione di malattie e parassiti sulle colture, secondo Antoine. "Solo la forte escursione termica tra il giorno e la notte può essere un problema, ma è abbastanza facile da risolvere grazie a buone pratiche di coltivazione e alcune azioni preventive. Generalmente, grazie alle nostre condizioni meteo eccezionalmente favorevoli, utilizziamo pochissimi prodotti fitosanitari. Mettiamola così: non abbiamo bisogno di serre per proteggere le colture da ogni tipo di pressione biotica e abiotica. E come ho già detto, niente batte il sapore di un pomodoro maturato al sole".
Antoine e suo padre mostrano parte dei loro prodotti: pomodori, cetrioli, peperoni e peperoncini piccanti
Il cambiamento climatico potrebbe rivelarsi positivo
Anche le reti ombreggianti e antinsetto non sono un must. "Il sole può essere molto forte qui. Pertanto, per proteggere i frutti, lasciamo molte foglie appese alle piante. Questo rallenta in parte la raccolta, e a volte si perdono dei pomodori. E sebbene la manodopera sia economica, la disponibilità di bravi raccoglitori è sotto pressione, quindi non vediamo l'ora di meccanizzare alcune attività di coltivazione, in particolare la semina. La potatura, il diradamento e la raccolta, invece, continueranno a essere svolti manualmente", afferma Antoine.
Pannelli solari accanto alle coltivazioni di pomodori
"In futuro potremmo dover investire di più in reti ombreggianti a causa del cambiamento climatico, anche se credo che alla fine questo fenomeno potrebbe avvantaggiarci. Se l'estate durerà più a lungo, si prolungherà anche la nostra stagione. Attualmente tagliamo le piante ogni sette-otto grappoli. In futuro potremmo riuscire a continuare un po' più a lungo".
Tutta la pioggia e l'acqua di scioglimento vengono raccolte in un bacino
I pomodori libanesi non entrano più in Arabia Saudita
I dieci ettari della Daccache Green Line si estendono su quattro lotti sul Monte Libano, dove il terreno accidentato non consente appezzamenti ampi e continui. Eppure l'azienda riesce ancora a raccogliere 1.500 tonnellate di pomodori a stagione. La maggior parte viene commercializzata localmente, con prodotti di Classe I e Classe II destinati a supermercati e ipermercati, mentre i prodotti di qualità inferiore vengono venduti ai mercati all'ingrosso. I metodi di confezionamento si adattano alle richieste dei clienti, garantendo flessibilità nella fornitura.
Alcuni pomodori vengono coltivati in pieno campo con canne di bambù
Alcuni volumi vengono esportati anche negli Stati del Golfo ma da quando, nel 2021, l'Arabia Saudita ha vietato l’ingresso di frutta e verdura libanesi, le vendite all'estero sono diminuite. La DGL sta quindi guardando al mercato europeo dove, nei mesi di ottobre e novembre, l'offerta di pomodori diminuisce leggermente.
Situata in Libano, la posizione strategica della DGL consente l'accesso sia ai mercati del Golfo che a quelli europei. L'azienda opera all'interno di una finestra di esportazione unica che va da agosto a novembre, un periodo in cui la maggior parte dei Paesi vicini non è in grado di produrre, e questo la pone ai primi posti fra gli esportatori. "Sfruttando la nostra vasta esperienza, ci siamo impegnati con successo nelle esportazioni e nel commercio diretto con i retailer. La nostra storia aziendale include collaborazioni con un'ampia gamma di clienti, sia all'interno del nostro mercato locale che in tutta Europa e nel Medio Oriente".
La DGL raccoglie 1.500 tonnellate di pomodori l'anno
Specialità per i Paesi del Golfo e per l'Europa
"Ci concentreremo su prodotti di nicchia - specialità e pomodori snack - e non su quelli a grappolo. Sulla base della mia ricerca, ci sono delle opportunità in questo segmento anche negli Emirati Arabi Uniti, dove l'80% dei pomodori proviene dall'Iran e dalla Giordania e il 5% da Paesi Bassi, Italia e Spagna. Eppure, questi tre Paesi europei rappresentano il 30% del valore del mercato dei pomodori degli Emirati Arabi Uniti, perché in questo mercato si vendono solo prodotti di nicchia. Anche noi possiamo farlo, e ad un costo molto più basso, nonostante la guerra in Siria complichi la nostra logistica verso quel mercato. Questo è il nostro prossimo obiettivo. Forse troveremo un acquirente dal Medio Oriente o dall'Europa al prossimo Fruit Attraction", afferma Antoine.
Sostenere i piccoli coltivatori
Al di fuori della sua stagione, per rifornire i propri clienti per tutto l'anno la DGL acquista pomodori dai coltivatori delle zone più basse del Libano. "Garantiamo una fornitura costante per tutto l'anno, proveniente dalle nostre aziende agricole e collaborando con gli agricoltori vicini. In quanto azienda di riferimento, ci occupiamo della commercializzazione di una vasta rete di coltivatori, investendo anche nel supporto tecnico e acquistando congiuntamente le sementi per coltivare le stesse varietà e standardizzare la produzione fra i nostri coltivatori partner. La maggior parte delle sementi proviene da noti ibridatori, tramite un importatore di sementi, mentre la propagazione delle piante la affidiamo a vivai specializzati", spiega Antoine.
DGL si concentra sull'esportazione di specialità in Europa
Sebbene sia simile a un modello cooperativo, non è proprio la stessa cosa, sottolinea il giovane coltivatore. "Rimaniamo un'azienda privata orientata al profitto, ma offriamo ampio supporto ai coltivatori su piccola scala, in tutte le fasi del processo di coltivazione, trasformazione e vendita".
"Sogno di mettere insieme tutti i coltivatori del Monte Libano per garantire una fornitura costante di buona qualità per la vendita al dettaglio e l'esportazione. Ciò include anche la costruzione qui in montagna di un impianto di imballaggio con una moderna linea di selezione. Ci stiamo già lavorando", conclude con determinazione Antoine.
La Daccache Green Line sarà presente a Fruit Attraction 2023 (Madrid, 3-5 ottobre): Hall 1, Stand 1C10.
Per maggiori informazioni:
Antoine Daccache
Daccache Green Line
Okaibeh, Keserwan (Libano)
Tel.: +961 9448813
Cell.: +961 71575316
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